Волчара выходит на след

«Лежка» оказалась добротным крепким срубом из отборного толстого листвяка, слегка курчавившегося к северам тонким мохнатым мхом от старости. Внутри все – как и в любом другом охотничьем зимовье: широкие нары в два яруса, шкафчики для посуды и провизии. Куча всякой промысловой мелочи на гвоздях по всем четырем стенам – петли из нихрома, связки капканов, какие-то душистые травки, на чай и от хвори. Крутобокая колченогая печурка. Рядом с ней – поленница в три охапки.

Мостовой пощупал печку. Она была еще теплая.

– Хозяин скоро будет, – сказал Славкин, предваряя его вопрос. – Ждал нас, да мы слегка припозднились. Скоро подойдет. Располагайтесь пока, и давайте слегка рубанем. Что-то уже внутри забулькатело. Пора маненько пообедать.

Накрыли на стол – накидали в пару мисок все продукты без разбора.

– Что-то как-то, Сань, у нас слишком быстрый форсаж попер? – то ли спросил, то ли утвердил между делом Мостовой, не поднимая глаз. – Тебе не кажется?

– В смысле?

– Да не рановато ли нам на эту базу тащиться?

– А кто нас туда гонит? Никуда мы спешить и не собираемся. Подготовимся как следует, тогда и двинем. Но времени, как я себе соображаю, Андрюша, у нас тоже не слишком-то и много. И эти рожи черные, я думаю, на месте не сидят. Рыщут по всей округе, как в жопу уколотые. И черт его знает, Андрюх, какие у них реальные возможности. А если еще и предположить, что это Бельдин тебя в городе срисовал, то он может всю охрану этой сраной базы с дикой жути на уши поставить. Посты они усилят. Кутерьма ненужная начнется. Нам это тоже не особо на руку. Потому в реальный срок забьемся – недели две, не больше. Зря, конечно, ты, Иван Семеныч, с нами увязался. Ты уж не обижайся, батя, но проку нам от тебя – с гулькин хрен – совсем немного, а возни с тобой – выше крыши.

– Ты, мил человек, не гоношись понапрасну, – без тени обиды ответил Семеныч. – Никакой обузой я вам не буду. Я хоть и старик уже, а с ружьецом еще – как с ложкой. Не промахнусь по случаю. Не бойся. Оно, конечно, где нужно кулаками-то махать – я вам не большой пособник. Да там вы и сами без меня управитесь. А вот проведать что тишком, подмочь да поднести пока еще сподоблюсь. Не совсем из силы вышел. Не вовсе старая развалина. И на рожон ить лезть не буду. Сами скажите, когда приспеет время – в чем да куда моя задача.

– Ты… – начал Славкин, но не успел договорить.

Дверь негромко скрипнула. Отворилась. Через порог, пригнувшись под низкой притолокой, шагнул незнакомый мужик. Мостовой замер в удивлении. Ждал-то совсем другого – схожего с Семенычем сельского жителя в порядочных годах. Да пусть бы и молодого, но тоже сельского. А перед ним стоял высоченный мужчина, лет пятидесяти, с крепкой, совершенно прямой спиной – явно военной выправки. В абсолютно чистом, только что неглаженном, утепленном камуфляже. Большие темно-карие глаза – навыкат. Такие же шустрые и въедливые – как у водителя Васи. Широкий плоский подбородок с ямочкой посередине. Коротко стриженные жесткие темные, почти черные, волосы слегка пробиты сединой на висках.

– Ну, вот и хозяин, – довольно выдохнул Славкин, поднимаясь на ноги. – Рекомендую – Илья Егорыч Краев.

– И что-то мне подсказывает, Санек, что тоже – твой давний коллега? – здороваясь за руку с незнакомцем, не без иронии, обронил Андрей.

– А как же! – нисколько не смутившись, ответил Саня. – Других, Андрюха, и не держим. Только лепших корешей.

– Можно и Илья, и Егорыч, – сходу заявил Краев. – Без всяких длинных имяреков. – А когда себя назвал Семеныч, кратко уточнил: – Тогда Егор – лучше. По прозвищу. Рядом с Иван Семенычем до отчества недорос.

– Садись к столу Егорыч, Илья то есть, – хмыкнул Славкин. – Слегка подзаправимся.

– Так, может быть, – по маленькой? За знакомство? – спросил Краев.

– Ну, мы с Андрюхой – нет, однозначно. Зарок дали – до победного. А Семеныч, я не знаю.

– Нет-нет, – затряс головой Крайнов. – Я тоже пить не буду. Даже не тревожься.

Сидели и жевали в полной немоте, будто за этим только и притащились в таежную глухомань. А Вася Нилов так и вообще со времени их знакомства так рта и не раскрыл. И сейчас сидел и тупо перемалывал крепкими и белыми зубами все подряд. Все, что под руку подвернется. Помидоры и пирожки с повидлом, копченую селедку и тут же краснобокое хрусткое китайское яблоко. Казалось, подложи ему под нос что-нибудь и вовсе несъедобное – и это умнет за душу милую, не моргнув глазом.

Когда отвалились от стола, Мостовой, не дожидаясь пока пауза затянется, сказал, обращаясь конкретно к Славкину: «Пойдем дымнем». Ни Краев, ни Нилов даже и не дернулись. И глаз не подняли, как будто сразу поняли, что разговор не для их ушей предназначен.

– Так спрашивай, что хотел. Чего молчишь? – поторопил Санек, как только закурили, отойдя от сруба на десяток метров.

– А ты не понимаешь, да, о чем речь пойдет? – вопросом на вопрос ответил Андрей.

– Пришлось. И что? Пришлось – да, мне своих людей на дело подряжать. А ты как думал? – с вызовом бухнул Славкин. Я один все равно ничего не сделаю. Ты же сам говорил, что там охраны минимум человек пятнадцать-двадцать. А тебя я, извини, браток, даже всерьез не беру. Мальчик ты еще с грязной попой.

– Слушай, – начал заводиться уязвленный Мостовой. – А не много ли ты на себя берешь, а?

– Ладно, бля, – хлестко зыркнул Саня, швырнул бычок под ноги. – Становись в стойку. Ну, чё ты замер? Становись, если не очкуешь.

– Хорошо, – обозлился Андрей. Затоптал недокуренную сигарету и отошел от друга на два шага в сторону. Прочно поставил ноги. По-боксерски присобрал плечи, чуть пригнулся, прикрыл корпус поднятыми на уровень груди кулаками.

– Теперь бей. Бей, говорю! – рыкнул Славкин.

Мостовой не заставил себя ждать: сделал шаг и моментально с силой выбросил вперед правую руку, целясь в голову соперника. Но не успел его кулак коснуться противника, как мощный прямой лобовой удар буквально снес его с ног, как пушинку.

– Вот так надо! Так! – брызжа слюной, прохрипел Саня. – Не уклоняться! Не ставить какие-то там блядские детские блоки, а бить сквозь удар, без подготовки. Прямо! Точно! И один раз! Понял ты, мудило? Ну? Понял – чего ты стоишь?

Андрей не ответил. Не хотел и не мог. Выплюнул на ладонь сломанный зуб. Посмотрел на алый кровяной сгусток. Вытер руку о траву. Пошатываясь, поднялся на колени, встряхнул головой, а через секунду, закатив глаза, не разгибаясь, рухнул на траву.

САЗОНОВ

Андрей Степанович проснулся, как обычно – в половине шестого. За час до будильника. Но вылезать из-под теплого одеяла совсем не хотелось. Потому еще минут пять лежал, уставившись расслабленным, еще не совсем осмысленным взглядом в непроглядную неприветливую темень за окном. Потом все-таки заставил себя подняться с постели. Босиком прошлепал на кухню, поеживаясь и ставя ноги лодочкой на холодном и скользком линолеуме. Зажег газ и, щурясь со сна, пристроил на конфорку ковшик с традиционной утренней сарделькой. Включил старый, десятилетний, давно уже требующий замены чайник «Тефаль». Убедился в том, что тот все-таки ожил, зашипел утробно, как змей подколодный.