Волчье семя
Шрифт:
Что и говорить, строители замка знали толк в возведении крепостей. Надумавшему штурмовать владения потомков Роланда, придется непросто. А если учесть колодец во внутреннем дворе и размеры погребов, то и осада - занятие безнадежное.
Именно это отец сейчас и скажет. Как говорил уже не раз. Глупый старик просто не понимает сложившейся обстановки. Против Святой Церкви не попрешь! И против короля - тоже. И дедово имя не будет спасать вечно. Не зря обер-бейлиф намекал, ох, не зря! Раньше или позже, отцовы игры вылезут на поверхность. И утащат в глубину и игрока, и всех, кто с ним связан. Фридрих улыбнулся
Виконт спешился, бросил поводья конюху и, легко взбежав по лестнице, вошел в кабинет отца. Граф дремал в большом мягком кресле, откинувшись на спинку, поддерживающую и голову. На стук двери он открыл глаза. При виде сына улыбка набежала на уста старого фон Каубаха.
– А, Фриц!
– продребезжал старческий голос.
– Молодец, не забываешь старика! Очень похвально! Что творится в большом мире?
– Ничего из ряда вон!
– Фридрих понюхал прозрачную темно-бордовую жидкость в графине и пренебрежительно скривился.
– А вина у тебя нет?
– Лишь сок, - голова графа чуть шевельнулась, обозначая отрицание.
– Это гранатовый. Редкий фрукт в наших краях. Увы, вино слишком туманит старческий разум. Прикажи, чтобы принесли, - старик прикрыл глаза, и продолжил, - А не из ряда вон?
– Как обычно. Ничего не меняется, - пожал плечами виконт.
– Светочи охотятся на вильдверов. Дворяне помогают. Заодно жгут пособников. Ты сидишь в замке и пьешь сок редкого в наших краях граната...
Глаза вновь открылись.
– Увы, я слишком стар, чтобы вмешаться. Боюсь, эти сволочи...
– Я говорю про другое!
– перебивать отца совершенно не куртуазно, но...
– Так и будем ждать, пока Очистительное Пламя не придет к нам? Ты хочешь на костер вместе с ними?
– он неопределенно мотнул головой.
Взор графа уперся сыну в глаза:
– Что ты предлагаешь?
– Надо изгнать Зверей из замка! Я не говорю - отдать их Церкви, хотя это было бы лучшим решением, но так, мы хотя бы избавимся от прямой угрозы! Надо спешить, пока войска Светочей не осадили Каубах!
– Гарнизон замка силен!
– усмехнулся старик.
– А Каубах не по зубам этим ублюдкам!
– Против тебя выступят отряды всех владетелей и рыцари Ордена! И королевское войско в придачу! А у тебя что? Горстка стариков?!
– Эти старики еще зубасты!
– И что? Вопрос лишь в цене, которую заплатят охотники за добычу! Отец, я не хочу увидеть тебя на костре! Особенно, если буду висеть на соседнем столбе!
– Внук Роланда Неистового боится смерти?!
– Такой - боюсь! Дед погиб в бою! И, кстати, ты не забыл, что он дрался против Зверей?!
– Не употребляй при мне этого паршивого слова! Вильдверы - люди! Такие же, как мы! Только сильнее, быстрее и, откровенно говоря, честнее. Именно этим их и берут святоши! Подлостью! И горой трупов! Да, баски Гонзалеса были вильдверами. Но твой дед стоял в одном строю с 'Медведями'! И если бы не они, армия Шарлемана не вышла бы из ущелья! Ты еще не забыл, кто такие 'Медведи'?
– Помню! Те самые старики, с которыми ты
собрался воевать против всего Нордвента!– Фридрих постарался подавить раздражение и говорить спокойно.
– Отец, пойми, они же подлинные звери! Всего несколько дней назад, я видел, что сотворил один вильдвер с отрядом графа фон Меккерна! Две дюжины трупов! Сам граф погиб!
Старик медленно оторвался от спинки кресла и подался вперед. Узловатые руки крепко обхватили подлокотники. Тяжелый взгляд уперся в сына.
– Сколько среди убитых женщин и детей?
– Причем тут женщины и дети? Это была охрана фон Меккерна!
– Которая случайно зашла во двор к негостеприимному хозяину?
– дрожащая рука налила сока. Граф отхлебнул, отставил бокал.
– Кого убили?
– Э...
– Фридрих!
– Рваное Ухо.
– Старина Теодор...
– лицо графа не изменилось, лишь на миг дрогнул голос.
– А я ведь уговаривал его остаться! Здесь бы не достали! Костер?
– Нет. Хватило ран. Да и некому было проводить сожжение. Вильдвер оторвал брату Густаву яйца.
– Что же, туда им и дорога! Да! У Теодора был внук.
– Мальчишка сбежал.
– Вояки!
– хмыкнул граф, - И ты считаешь, что я должен бояться безруких ублюдков, воюющих с детьми и не способных справиться даже с ними?
– Щенок обернулся. Убил троих. И добил графа. Это подлинный Зверь, а не ребенок.
– Перекинулся в семь лет?
– отец вдруг внимательно посмотрел в лицо сыну.
– Фридрих, - вкрадчиво произнес фон Каубах.
– А что делал ты?
– голос ужесточился.
– Почему твои ягеры не помогли тому, кто трижды спасал жизнь твоему деду и дважды - отцу?!
– теперь граф кричал.
– Прошедшему Сиверу и Тигренок?! Герою Ронсенваля?! Если бы не он, ты бы просто не родился на свет!
Виконт вскочил на ноги:
– Ты считаешь меня самоубийцей?! Добить кнехтов фон Меккерна и отправиться на костер?! Так ты понимаешь благородство?!
– А хоть и так!
– встать старик не мог, но взглядом давил не хуже, чем кулаком.
– Как тебя вообще занесло в Лукау?!
Фридрих заставил себя успокоиться. Можно подумать, он не знал, как сложится разговор. И не шел на это сознательно.
– Я охотился на Зверя, - спокойно произнес виконт.
– На порождение Нечистого, проклятого Господом! И то, что этот Зверь когда-то качал меня на руках и рассказывал сказки на ночь - ничего не меняет!
– он помолчал, набираясь смелости, и продолжил.
– Именно я его выследил! И если бы не глупость фон Меккерна, мальчишка бы не ушел!
– снова крохотная пауза.
– Зверей выбьют всех! До последнего! Раз Пречистая Церковь решила извести волчье семя, она не отступит! И если ты хочешь взойти на костер в компании нелюдей, то я не собираюсь подыхать столь глупо!
Старый граф молчал долго. Когда он поднял голову, ничто не выдавало его чувств. Разве что след одинокой слезинки возле левого глаза. Но голос был тверд. И холоден, как ледники гор Сиверии.
– Уходи. У тебя больше нет отца. Предателям не место в моем доме.
– Но...
– начал Фридрих.
– Вон!
– заорал старик, которого все же подвело самообладание.
– Пошел вон, убийца! Чтобы ноги твоей, здесь не было! Мистфинк!
Глава 11