Волчьи игры
Шрифт:
От древнего ужаса перед огнем Джойана оцепенела. Со слов Аластара и Шэррара она знала, что нет ничего страшнее и хуже, чем пожар на корабле. Но если прыгнуть за борт, то защитная кольчуга утянет ее на дно. Все как завещал предок Эйккен Янэмарэйн — либо сгореть, либо утонуть — другого выбора шуриа не дано.
Однако капрал оказался деловитым парнем — тут же поволок Джону к окну, через которое они проникли в машинное отделение.
— Не пожелает ли Ее Священная Особа прогуляться наружу, а то боюсь, задохнемся мы туточки.
Дважды просить княгиню не пришлось. Полезла по скобам, как миленькая.
— И держитесь ручонками крепче. Тить… грудями прижимайтесь, чтобы не повиснуть, — приговаривал
И сиганет! Уж в чем, в чем, а в решимости ролфийских капралов Джона никогда не сомневалась.
«Локка, Огненная… а давай ты для разнообразия мне на этот раз улыбнешься, а?» — не слишком рассчитывая на ответ, мысленно взмолилась Грэйн, прикрывая лицо мокрой салфеткой, взятой с камбуза. Густой и вонючий желтоватый дым полз вверх по переходам и трапам «Скорого». Запах стоял такой, будто в трюме жгли кошек. Ролфи поморщилась, мельком подумав, что совсем не хочет знать, как именно коку удалось добиться такого эффекта.
— А я думал, громче визжать они уже не могут, — шепотом заметил механик. — Прошу прощения, эрна.
— Тихо! — рыкнула Грэйн, но не удержалась, ухмыльнулась: — Погодите пока клювами щелкать, скоро начнем.
— А наши не угорят? — беспокойно подал голос один из кочегаров, до сих пор остававшихся «безымянными». — Дымит-то знатно.
— Насмерть — не угорят! — отрезала ролфийка, прислушиваясь к воплям «Пожар! Горим!» и «Валим!!!», доносившимся с палубы. — Так! Морды все прикрыли? Молодцы. Теперь ты, Эмэлл, и ты, с лопатой, — на правый борт. Держи пистолет. — Прямо-таки с кровью отрывая от сердца любимое оружие, Грэйн протянула его механику. — Здесь шесть пуль в барабане. Попусту не трать. Все, пошли! Нас не ждите, действовать по обстановке. Пусть Локка вам улыбнется.
Механик с кочегаром скрылись в дымном полумраке. Грэйн и второй диллайн остались вдвоем.
— Интересно все-таки, что он там жжет? — пробормотала ролфийка, поглядывая наверх. Над головами у «основной штурмовой группы», как пафосно поименовала эрна Кэдвен свое воинство, нависала решетка палубного люка. Если прищуриться, то можно разглядеть, как колышутся струи дыма, выползая сквозь частые перекрестья решетки, словно желтоватые призрачные змеи.
«Не думать о змеях!»
— Эрна… — окликнул задумавшуюся Грэйн соратник. — Не пора еще?
— Пожалуй, что пора. — Встряхнувшись, ролфийка поплотнее перевязала салфетку, закрыв нижнюю часть лица. — Ну, кто не сгорит, того утопим! Давай!
В два могучих удара лопатой решетка отскочила, открыв путь наверх. Ролфи высунула нос наружу и довольно оскалилась. Беготня и суматоха на палубе «Скорого» была именно такой, как и задумано, — безумной и бестолковой.
— Как тебя звать, парень? — спросила она, обернувшись.
— Гетуин Айл, ваша милость.
— Я тебя помню, Локкин сын. Вперед!
И, выскочив из люка в клубах дыма, с пистолетом в одной руке и скейном в другой, запрокинула голову и заливисто взвыла. «Охота на кроликов» началась.
Пожалуй, это сами Великие Духи послали Джойане Ияри испытание в виде сразу двух детей Хелы, которые жаждали сберечь шурианку от смерти любой ценой. Делали они это каждый по-разному, но очень усердно. Пока эрна Кэдвен сражалась с речными разбойниками, ее верный денщик придумал лучший, по его скромному мнению, способ защитить Джону. Едва они оказались на палубе, как он ловко перехватил Священную Невесту под мышки и затолкал в пустую бочку. И должно быть, возликовал от осознания недюжинной силы своего ума. Ну как же? Миниатюрная
женщина замечательно помещалась внутри, а он мог спокойно занять оборону бочки с ценным содержимым. Красотища же! Запашку, шедшему от бочки, ир-Сэйган значения не придал совершенно. Пустяки какие!Джона же, шикнуть не успев, очутилась там, где еще совсем недавно хранили соленую рыбу. Вонь ударила ей в нос с сокрушительной силой, шуриа рванулась было наружу, но добрый Кэйррон принял приглушенные вопли подопечной за очередной дамский каприз.
— Я убью тебя, щенок паршивый! Удавлю! Отравлю! — гнусаво верещала Джойана.
— Ну что вы так волнуетесь, миледи? Скоро все образуется!
И он оказался прав. Не то чтобы совсем-совсем скоро, но достаточно быстро эрна Кэдвен при помощи команды очистила палубы «Скорого» от грабителей и тут же примчалась проведать названую сестру.
— Живехонька Ее Священная Особа и здоровехонька! — радостно доложил ир-Сэйган.
— Это… точно…
В голосе Грэйн содержалась изрядная доля задумчивости, когда она извлекла очумевшую подругу из бочки. Грязь, угольная пыль, тухлая рыбья чешуя и рвота покрывали шуриа толстым слоем с головы до ног. Но бравый капрал ни словечком не солгал командирше — Ее Священная Особа была жива и вполне здорова.
Сина, Идгард и Аластар
Сина читала письма сестры одно за другим, предварительно сложив стопочкой в хронологическом порядке, чтобы прожить вместе с Мирари каждый день ее насыщенной событиями жизни. Разве могут дети Меллинтан оставаться в тени или пребывать в бездеятельности, когда вокруг кипит жизнь? Мирари Дагманд Эск вот уже двадцать лет со всей диллайнской целеустремленностью превращалась в могущественную Мирэйр эрн Рэймси. Она не только родила двоих сыновей и управлялась с поместьем, но включилась в общественную жизнь ролфи, не ограничившись только распространением питательных земляных клубней. Акционерное общество, женские курсы и вот, наконец, вожделенный Институт Культурных Растений, открытый при патронаже эрны Рэймси. Мирари умудрилась выбить государственное денежное обеспечение для своего учебного заведения и строила грандиозные планы на будущее.
«Вообрази себе, моя дорогая Сина, сколь много пользы принесет фундаментальное образование в здешнее сельское хозяйство. И я верю, что очень скоро наступит тот день, когда мы наконец-то забудем о голоде и недороде, а значит, и о болезнях, сопутствующих недоеданию», — писала Мирари. А точнее, эрна Мирэйр, могущественная владетельница земель под рукой Священного Князя.
«Мать Меллинтан благословила мое начинание, и с самого начала у меня не было ни малейшего сомнения в правоте нашего дела. Теперь, когда Институт открыл двери для всех желающих…»
Это искреннее «мы» все же очень показательное слово в лексиконе Мирари. Княжна Эск осталась диллайн лишь по крови, что течет в ее жилах, в остальном же она давным-давно ролфи. Она говорит с богиней, как это делают ролфи, она живет по законам ролфи и мальчиков своих воспитывает так, что ни окружающие, ни богини никогда не усомнятся в верности маленьких волчат. Старший уже прошел посвящение Локке, за младшим тоже не заржавеет.
Сина сестру не осуждала, нет. Женщина всегда уходила в род мужа и становилась частью его семьи — это незыблемое правило. И как бы ни складывалась жизнь, в конце концов у них с Мирари навсегда оставалось детство — грустное и несчастное, с какой стороны ни взгляни. Да, их никто не любил, ни безразличный отец, ни раздраженная Миледи, зато у Сины была Мирари, а у Мирари — Сина, и этого не изменить и не забыть.