Волчий час

Нас встретили прямо за проходом. Сразу человек пять нацелили на нас оружие. А один из них знакомым голосом переговорщика предупредил:

— Вано! Если это какая шутка — я тебя лично буду п…ть!

— Какая шутка, дядь? Всё серьёзно! Как эти два голых мужика в труселях перед тобой! — разведя руками, сразу же включился Мелкий.

— А ты вообще хлебало завали! Бесишь! — нервно отрезал тот. — Двигайте вперёд, клоуны!

Я вообще-то серьёзный человек… Глава группы! Я не подписывался быть клоуном. Но приходится, в который уже раз… Нет, я, конечно, не против повеселиться. Но в этой новой жизни, по независящим от меня обстоятельствами, моё веселье явно бьёт через край…

Я посмотрел на солнце, которое стремительно катилось к горизонту. И тяжело вздохнул.

— Ну что, идём? Или так и будем стоять? — устало спросил я. — Скоро гости прилетят, а им пофиг, кто тут против кого…

— Ну идём… — переговорщик двинулся вперёд, а бойцы сопровождения подталкивали меня и Мелкого, чтобы мы не сильно тормозили.

Идти приходилось узкими проходами. Восставшие из группы Вити явно постарались расположить капсулы так, чтобы затруднить возможный штурм. Видел я и подкопы под некоторые капсулы, куда, видимо, как раз заложили взрывчатку.

Людей рядом не было, но я понимал, что подпалить порох, отступая — не проблема. Расположение капсул позволяло им отходить долго.

И только в центре было небольшое пустое пространство, прикрытое навесом от солнца. Там стояло несколько пластиковых столов и стульев…

В одном из которых я узнал тот, на котором сидел каждый вечер рядом с нашей общей с Кэт капсулой… После выхода из Алтарного мы капсулы разделили, а стул я отдал ей. Внутри всё заклокотало от злости… А заодно в районе желудка появилось неприятное жжение.

— Ну и чё ты их сюда привёл? — спросил один из бойцов, которого я с трудом, но узнал.

Этот парень иногда приходил на совет к Кукушкину, когда Вити не было в Алтарном. Он был заместителем руководителя всей группы. Вот тут-то я и начал понимать масштабы происходящего…

— Командир, это Вано… — попытался объяснить переговорщик.

— Стоять там! — приказал заместитель Вити, нацелив на меня и Мелкого револьвер. — Я знаю, кто это! Нахрена ты его привёл?!

— Так… Переговоры, сказали… От Кукушкина предложение… — замялся боец.

— Ты совсем дебил, что ли? — возмутился заместитель Вити. — Кукушкин ещё в Алтарном, а телеграф в нескольких днях пути! Какие инструкции от мэра, ять?! Застрелить их надо было!

— Слышь, дядь, ну мы же серьёзно… — начал было Мелкий.

Но, похоже, тут его возможности уболтать кого угодно наткнулись на того, кому было неугодно.

Заместитель Вити выстрелил, и голова Мелкого брызнула во все стороны. Часть содержимого попала на меня, часть — на сопровождающих. А я ещё между позывами рвоты успел удивиться, что, оказывается, Мелкий — достаточно мозговитый парень!

— И Вано пристрели! — приказал Витин зам.

В этот момент меня согнуло пополам. Нет, не от мудрости Мелкого, частично зацепившей и меня. Просто проглоченная капсула и сама несколько разогрелась, и, похоже, разогрела содержимое моего желудка. Вот меня и вывернуло за минуту до запуска механизма…

И хоть контролировать процесс я не мог, но перехватить зубами капсулу, не выронив её изо рта — сумел.

А потом, стараясь сдержать рвотные позывы, снова её проглотил.

— Фу!

— Сука!

— Так, это убирать тебе! — строго сказал переговорщику заместитель Вити.

— Есть! — ответил тот и повернулся ко мне.

На лице его не осталось ни капли растерянности. Сейчас это был очень злой, причём злой на меня, опытный вояка. И кулаки он сжимал не от бессильной злобы, а с вполне определёнными целями. И цели эти мне не нравились!..

— Я тебя предупреждал, козлина? — спросил он.

Сдерживая рвущуюся наружу капсулу, я молча кивнул.

— Ну тогда не обессудь! — буркнул он.

А потом в мой многострадальный живот влетел кулак.

— Да что ты делаешь, мудила?! — возмутился заместитель Вити.

— Так это… — парламентёр указал на меня.

— Выведи его отсюда! Быстро! — рявкнул командир. — Он зачем сюда шёл, не подумал, ять?!

— Вот ведь!.. — парламентёр и ещё один боец нагнулись, чтобы меня поднять.

Но я был к этому уже полностью готов. Стоило им дёрнуть меня повыше, как я перестал сдерживаться, и меня снова начало рвать.

Причём я ещё специально извивался так, чтобы остатки чая, пищевого рациона и желудочной кислоты накрыли как можно большую площадь.

Ожидаемо, и парламентёр, и боец с матюками отскочили от меня, а я снова оказался на земле в луже собственной рвоты. А ещё в этой каше я увидел капсулу… И отсчёт у меня в голове как раз вёл последние секунды.

Я нашёл в себе силы встать, повернуться к заместителю Вити, который брезгливо смотрел на меня, и победно улыбнуться. От моей улыбки у командира восставших лицо как-то испуганно вытянулось, глаза расширились…

А потом и я почувствовал ужас… Нет! УЖАС! СТРАХ! И это почувствовали все вокруг! Впрочем, командир и без того слегка струхнул… А вот мне на то, чтобы погрузиться в глубины паники, потребовалось ещё несколько секунд.

Страшных звуков я не слышал. Я их ощущал!.. Всем телом, всей своей животной частью! Всем своим существом! И боролся с этим страхом из последних сил, глядя, как бросаются бежать восставшие солдаты, слыша, как бьются внутри чужих капсул пленники…

И только заместитель Вити продолжал стоять и смотреть на меня. Он всё силился что-то сказать, но у него губы от страха так тряслись, что ничего не вышло. А потом разум в его глазах окончательно погас… Он с криком бросился прочь, зацепившись за шипы в одном из проходов между капсулами. И принялся странно дёргаться, как в припадке.

Умер он? Нет? Понятия не имею! Человек во мне, который держался, чтобы лицезреть свою месть, всё-таки уступил место дикому испуганному животному. И моя память отказалась фиксировать дальнейшие события.

Меня будто выключили…

Глава 12 Натурально, прорыв

Дневник Листова И. А.

Пятьсот сорок седьмой день. Страх и справедливость.