Волчий час

Сразу после бунта командиры отправили гонца к телеграфистам. Со списком людей, которых надо вычеркнуть из списков возрождения в комплексе репликации. И когда гонец вернулся и сообщил, что всё сделано — была проведена казнь.

Целиком армия на ней присутствовать не могла: половина бойцов уже отправилась в новый лагерь. Но я с отцами-командирами остался.

Бунтовщики из своих капсул выходить отказывались. А мы и несильно настаивали.

Наверное, вынужденные заключённые думали, что их оставят в покое и уйдут. Но не тут-то было. Мы построили людей вокруг капсул, наказав держать под прицелом дверь. А затем подпалили заложенный порох. И даже наша Сандра, сама побывав в заложниках, на этот раз про гуманизм ничего не кричала… Просто стояла рядом с лицом мрачным и решительным.

Взрывы были не слишком большие, но ощутимые. Что происходит, поняло только восемь заключённых. Ну или только восемь решились что-то предпринять. Остальные так из капсул и не вылезли.

Тех, кто выскочил — застрелили. Впрочем, метод подрыва дна капсулы с помощью бочки с порохом, где камни использовались в качестве шрапнели, показал себя. Ни одна из капсул не осталась в рабочем состоянии.

Белые жилища умерли окончательно и бесповоротно. Как и их жильцы. Те, кого пощадил взрыв — сгорели в пожарах, которые мы устроили после взрыва, или угорели в дыму. Не суть важно… Важно, что неприятное, но нужное дело было сделано.

А потом был переезд. Затем — снова разведка, беспокойные ночи, полные стрельбы и плазменных взрывов… И снова переезд.

После второго переезда СИПИНы, кстати, выставили на Алтаре новый товар.

Специальные затычки для ушей.

Эти штуки позволяли снизить воздействие низкочастотных звуков на организм человека. Не полностью, само собой: вибрацию так просто не заблокируешь. Но до панических атак дело теперь не доходило.

Это нам удалось проверить на практике после третьего переезда. Когда роботы применили такую технологию, атакуя наш лагерь. Так что вовремя мы до этого безобразия додумались. Ну а та ночь вполне могла стать последней для наших капсул… Вот только роботы поторопились.

Группа, собранная для нашего убийства, рванула в атаку почти сразу, едва начала действовать звуковая атака. И хотя количество атакующих единиц было велико, нам удалось отбиться и от них, и от замерших в отдалении дронов-разведчиков, на которых установили динамки.

Хотя было жуть как некомфортно, признаю…

А потом был четвёртый переезд! Горы с каждым нашим рывком становились всё ближе и ближе. До них было уже практически рукой подать! К северу, по правую сторону от нашего нового лагеря, возвышалась гора Клык. Слева вздымались безымянные вершины. Впереди виднелся проход в систему долин.

И роботы поняли, что мы почти у цели. Поэтому устроили грандиозный налёт.

На нас обрушили всё!.. Газ, звук, плазму и даже пули. Да, роботы стали размещать на крупных летающих платформах огнестрельное оружие. Видимо, осознали, что плазма против нас действует как-то не очень.

На дроидах, принимавших участие в атаке, стояли лазерные установки, которые резали защитников красными лучами. И пусть капсулы лазеру поддавались плохо, но людей в первых рядах покрошило немало. И даже бронежилеты не очень помогали.

Правда, нас собралось уже слишком много, чтобы так просто победить всю армию. За эти дни в наши ряды регулярно подтягивались бойцы. В итоге, численность армии увеличилась тысяч до пяти. И лагерь стал таким огромным, что ещё немного — и мог бы, наверно, по размерам соперничать с Алтарным.

Бой длился всю ночь и всё утро. Мы отвечали слаженным огнём, планомерно выбивая дроны и уничтожая дроидов. Стреляли из всех стволов. Взрывали мины, заложенные на подходах к лагерю, и самодельные гранаты, сделанные из взрывчатки, которую можно было достать в минах.

Остатки вражьих сил отступили, лишь когда стало понятно: нам они уже ничего толком сделать не могут, а вот мы — вполне можем выбить ещё больше устройств. Роботы улетели в сторону своей базы, а мы впервые двинулись вперёд без разведки.

К вечеру лагерь переместился уже к горной реке на входе в первую долину…

Сегодня мы снова шли. Потому что ночью нас никто не тронул. То ли у роботов закончились силы, то ли они копили их для новой разрушительной атаки… Мы не знали. Мы шли и шли вперёд, возвращаясь в горы, из которых однажды бежали.

Теперь уже мы сами несли сюда войну и уничтожение. Если на горизонте появлялись бестии — их отстреливали. А вся живность по пути становилась нашей законной добычей. Всё-таки поставки мяса едва покрывали наши потребности для возрождения…

Половина нашей армии растянулась на пару километров. А люди из Алтарного всё прибывали и прибывали. Даже Намжалдоржо прислал нескольких добровольцев. Хотя у него там люди и без того зашивались, пытаясь обеспечить нужды армии.

В факториях нашей группы тоже было напряжённо. В прошлом году животные в течение лета массово двигались с востока на запад. Огромные стада, бесконечный источник мяса… А в этом году что-то пошло не так.

И было у наших подозрение, что дело в не в суровой зиме, не в нашествии полярного зверья, а снова в людях. Где-то там, где упали ещё два сегмента станции, в одном из которых сохранились роботы, наши союзники-зулусы каждый день ходили на приступ.

А значит, им тоже нужно было мясо. Много мяса. А при наличии огнестрела можно массово выбивать даже огромных, похожих на динозавров, зверюг. И в Алтарном считали, что именно зулусы стали причиной снижения популяция травоядных.

Но пока мы держались. Держались, собираясь умирать снова и снова.

А ещё я волновался из-за того, что роботы перестали нас регулярно атаковать. И даже ночные дежурные, растекавшиеся по округе, никого не встречали. Я понимал, что это продлится недолго.

— Возможно, они готовятся к обороне, — заметил Пилигрим, когда я прямо на марше поделился с ним своими подозрениями. — Понимаешь… Время играет на их стороне. Мы сколько людей соберём людей — столько и будет. А вот они могут наделать целую кучу устройств…

— У них ведь тоже материалы не бесконечны! — возразил я.

— Знаешь, что бы я сделал на их месте? — спросил Пилигрим и, не став дожидаться ответа, продолжил: — Я бы сейчас стянул все силы на базу, чтобы наклепать кучу рабочих роботов. И постарался бы собрать как можно больше ресурсов из легкодоступных. Укрепил бы оборону, заготовил бы побольше укреплённых позиций, натыкал бы автоматических пушек всяких… И когда бы до меня добрались враги — встретил их так, чтобы раскатать одним ударом.

— Хреновенько… Ты это нашим командирам говорил? — мрачно осведомился я.