Волчий час

— Пригнулись все! Сюда! — кричали откуда-то справа.

— Помогите! Помогите! — звучало откуда-то слева.

А где-то впереди вспухал плазменный взрыв. Я схватил за руку Кэт, которая шла прямо за мной, и рванул в сторону, под прикрытие шипов, нависающих над проходом между капсул.

Краем глаза успел заметить висящую в воздухе монструозную платформу, метра два в диаметре, которая лупила вниз из какой-то толстой пушки.

Ду-дух!.. Ду-дух!.. Ду-дух!..

Пять выстрелов за пять секунд и передышка, секунды четыре. По платформе стреляли с земли, но, кажется, на всю эту нашу возню ей было наплевать. Дно у неё было достаточно крепким, чтобы выдержать даже винтовочные попадания.

Вот она раскатала очередного защитника, а потом снизилась, выискивая новую цель…

— Поберегись! — откуда-то с крыши навесом прилетел дымящийся горшок, обмотанный тряпками, и попал точнёхонько на платформу.

Ду-дух!..

Человек, секунду назад метавший горшок, замертво свалился с крыши. Но и платформе не повезло: рвануло сверху знатно, отчего она клюнула носом. И в тот же момент в её крышу забарабанили выстрелы.

Платформа только и успела ещё пару раз «ду-духнуть», прежде чем рухнула вниз. А над крышами капсул её прощальным приветом вспух шарик взрыва. Раньше я такого припомнить не мог: старые дроны падали без убойных спецэффектов.

Впрочем, всё это я наблюдал краем глаза, продолжая бежать и тащить за собой Кэт. Первый же попавшийся мне боец был остановлен и спрошен о местоположении Алтарей. Ну или оружия.

— Там! — боец махнул рукой куда-то за спину и рванул дальше, а мне пришлось высматривать ещё кого-нибудь, кто ответит на вопросы.

— Алтари! — крикнула Кэт, указывая на конструкцию из брёвен и металлической проволоки.

Мы кинулись туда, а путь нам преградили охранники:

— Куда? — рявкнул один из них, но был остановлен другим:

— Это Вано! — а потом махнул мне рукой в сторону узкого прохода в конструкции. — Давайте! С возвращением! Вы там из готового оружия берите только! Алтари пока на перезарядке!

— А где отцы-командиры? — крикнул я на ходу, протолкнув вперёд, к Алтарю, Кэт и бежавших за нами Славку с Мелким.

Грима я, само собой, никуда проталкивать не стал, когда он остановился рядом послушать новости.

— На штурм пошли! — ответил охранник.

— Так лагерь же атакуют! — удивился я.

— А теперь это всё одноху… Одинаково! — покосившись на пробирающуюся к Алтарю Кэт и чуть присев от звука близкого взрыва, отмахнулся тот. — Как мы роботов штурмуем, так и нас штурмуют!

— Понятно… А где наша группа сидит? — спросил Пилигрим.

— Да на восточной стороне!

Нам невероятно повезло! Мы не только вооружились, но даже сумели добраться до нашей группы и вызвать капсулы. Было бы весьма и весьма обидно умереть здесь, в лагере, а потом идти сюда своим ходом, теряя время.

Оценить происходящее я сумел, лишь когда выбрался на крышу одной из капсул в центре. Ту самую, где засели руководящие обороной Сочинец и Пресня. Встретили нас там неласково, но, с учётом момента, на другое рассчитывать не приходилось:

— Нагулялись? — крикнул Сочинец, завидев меня. — Больше шило в жопе не свербит?

— Ты просто завидуешь! — нашёлся я, что ответить. — У вас-то вон как скучно…

Тут же пришлось срочно кидаться на крышу плашмя: прямо над нами пронёсся сбитый, но не потерявший боевой настрой дрон-налётчик. Взорвался он плазменным шариком метрах в десяти.

— Да ять! Обосраться, как скучаем! — проворчал Пресня, поднимаясь на ноги.

— Просто дождь из дронов! — отмахнулся я, бодро вскакивая. — Ерунда!

— Тьфу, блин… — осуждающе охарактеризовал мои слова Сочинец.

Мы были в третьей долине! Всё-таки армия преодолела проход. Но легче от этого не стало. Роботы тоже посчитали ровное, плоское и широкое плоскогорье удачным местом для своего опорного пункта.

Они там и насыпь возвели из камней, в человеческий рост… И огневые точки предусмотрели, где установили пушки, который теперь лупили по штурмующим бойцам…

Лагерь же нашей армии располагался у самого входа в долину — на северной стороне, где тоже была возвышенность.

Основная часть армии Алтарного сейчас форсировала реку, и, пригибаясь, бежала по ближайшим удобным подъёмам на плоскогорье. Впрочем, не забывая постреливать в сторону врага, едва лишь находилось надёжное укрытие.

Меньшая часть армии сражалась в лагере, пытаясь отбить налёт дронов, со стороны входа в следующую долину. А заодно и перебить группу дроидов, которые пёрли к нам со стороны плоскогорья, обходя атакующие силы.

— Это у них теперь тактика такая! — пояснил Сочинец мне и Гриму. — Как только мы пытаемся атаковать, они лезут на лагерь.

— А это что? Катапульты? — удивился я, увидев, как в районе реки в небо взмывают мачты с канатом и сеткой, отправляя во врага полыхающие снаряды.

— Требушеты! Намжал подогнал! — ответил Пресня.

— Из Алтарного с ними горшки с нефтью привезли! — добавил Сочинец. — Вот… Пользуем… Сцука, сейчас с севера потеряем внешние капсулы!..

— Не ссать! — отозвался Пресня. — Там уже Болт из Витиной группы, он поможет!

Снаряды от требушетов прилетели кто куда. Большая часть либо бессильно разбилась о каменную насыпь, либо полыхнула где-то за ней. Толк от стрельбы то ли был, то ли его не было… В общем, неясно. Зато люди, взбирающиеся под огнём на плоскогорье, сумели продвинуться ещё чуть-чуть, пока часть вражеских сил отвлеклась на требушеты.

Я вскинул винтовку, увидев летящий в нашем направлении дрон… Но выстрелить не успел. Меня опередил Пилигрим, чётко сняв цель.

— Грим, возьми «дуру» и стреляй из неё! — возмутился Сочинец.

— Дуру? — не понял разведчик.

— Большую винтовку, которая этим дроидам броню пробивает! — пояснил Сочинец.

— А где её взять-то? — удивился Пилигрим.

— Вон за теми капсулами, на третьем ряду парень погиб! — указал место Пресня. — Он с «дурой» был! И его не плазмой накрыло, а пулями.

Я снова вскинул винтовку, выцеливая «налётчика», мечущегося над лагерем.

— Вано, прикрой Грима! — крикнул Сочинец, тоже прицеливаясь и опережая с выстрелом.

«Мой» дрон сбитой птичкой печально свалился на землю.

— Сколько у нас сейчас «дур»? — спросил я, поспешив за разведчиком.

— Семь! — отозвался сзади Сочинец.

Мало! Семь — это очень мало. Всего, если я не ошибался с подсчётом дней, мы могли рассчитывать на десять-одиннадцать. Одну «дуру» привезли из фактории, ещё десять должны были получить. Но получали их в Алтарном, так что… Какие-то ещё могли не успеть доставить.