Волчий час

Я не учёл одного: размякшая почва была не слишком-то устойчива. И когда под моими ногами начало двигаться дно, ухая куда-то совсем в глубину, я просто выпустил верёвку из рук, позволив себе упасть.

Возможно, я даже выбрался бы из озера… Времени-то было предостаточно. Но меня завалило. На ноги упал огромный камень, надёжно вдавив их в землю. И, как я ни старался, спихнуть его никак не удавалось.

Кислород стремительно утекал, стало душно, а мысли стали путаться. Последнее, что я запомнил — это свет.

Свет рядом со мной.

Я даже не сразу понял, откуда он взялся. И только потом, дёргаясь и пытаясь выбраться, я понял, что рядом на боку лежит «кентаврик» и укоризненно светит в меня своей фарой.

А потом стало совсем тяжело… Я дёргался, пытаясь сделать вздох, я сипел, я даже попытался нащупать молнию на затылке, чтобы снять скафандр. А вот снял ли… Этого я уже не помнил.

Но скажу честно: смерть от удушья — это не то, что я хотел бы повторить…

Глава 15 Натурально, самоубийственная

Дневник Листова И. А.

Пятьсот семидесятый день. Укромное место с нычкой белых капсул.

Когда мы уходили совершать подвиги, то капсулы спрятали в горной лощинке, чуть в стороне от Тропы Гигантов и края долины. А охрану для них нам выделили. Правда, чего и следовало ожидать, с большим недовольством…

Когда я принял душ и выбрался из капсулы. большая часть диверсантов уже ушла догонять армию. Остались только Славка, Кэт, Пилигрим и Мелкий.

— Меня дожидаетесь, что ли? — удивился я.

— А ты задержался! — улыбаясь, погрозила мне пальчиком Кэт.

— Чего натворить удалось? — радостно спросил Грим, а Мелкий поддакнул.

— Спрятался в твоём скафандре и затащил в озеро путевые штырьки основной дороги! — ответил я. — Не знаю, сработало или нет… Но вроде, когда уже почти задохнулся, видел одного «кентаврика». Он мне в воде фарой грустно подмигивал…

— Ну где один — там и второй, на! — жизнерадостно сделал вывод Мелкий.

— Ты прямо у обломков станции это делал? — удивился Грим.

— Нет, до станции было ещё метров двести! — объяснил я. — Но да, близко был…

— А как тебя не заметили?! — не поверил Славка.

— Скафандр хорошо прячет тепло! — вместо меня ответил Пилигрим. — А для всяких устройств ночного видения — слишком далеко. И там единая дорога для всех дроидов-рабочих. Если вражьи СИПИНы вовремя не опомнились, то рабочих, наверно, целая куча утонула!

Вот о том, что все мои злодеяния могут успеть исправить, я, каюсь, как-то не подумал… Но вроде бы никто не показывал пальцем и не говорил, что Вано — непредусмотрительный дурак… Так что я решил не заморачиваться по этому поводу.

— Ну что, тоже пойдём к нашим? — спросил я, переводя тему.

— Уже не нужно! — ответила Кэт. — Мы с ребятами из охраны договорились, чтобы нас перебросили в капсулах вместе с ними.

Лучше бы, конечно, пешком. Это я подумал, но вслух не сказал, потому что… Ну ведь, и в самом деле, быстрее! Ну а то, что тебя трясёт в капсуле, и желудок мигрирует от задницы до горла… Так это, как многие считают, можно и потерпеть! Вот только я как-то не привык к подобной транспортировке — не связка же дров…

Пришлось изобразить на лице радость от предстоящей поездки. А пока суд да дело, я успел расспросить ребят из охраны, как дела у основной армии. Новостей у них было не сказать, чтобы много — но какие-то были.

Как оказалось, армия ушла недалеко от нашего лагеря. Сам лагерь мы расположили на южной стороне первой долины, углубившись в горы. Армия двигалась каждый день, но всего километров по десять, в лучшем случае — пятнадцать. За время нашего отсутствия она успела пройти первую долину, вторую… И даже дошла до третьей.

Вот тут-то и начались проблемы! Роботы перекрыли вход завалом из камней, а на завале оставили дежурных. Пока наши штурмовали баррикаду, пока разбирали завал — враги успели организовать ещё один рубеж обороны.

И вроде как там тоже предполагался штурм… Причём ещё три дня назад… Но с тех пор новостей от армии не было.

Дневник Листова И. А.

Пятьсот семьдесят первый день. Штурм плоскогорья.

До перелёта пришлось ждать день. Я, конечно, не изнывал от бездействия, как тот же Грим, но скука всё равно одолевала. Конечно, её частично сглаживало общение с Кэт… Но на сколько там хватит двух здоровых молодых организмов, даже если два раза в день?

Впрочем, до этого нам как-то вообще не до уединения было. А тут все занимались своими делами в ожидании транспортировки. Зато мне удалось выяснить, что там и как прошло у других групп диверсантов. Как оказалось, охрана лагеря успела и с ними пообщаться.

В общем, основной удар наши действительно нанесли по ветрякам. Правда, одна группа тоже сначала озаботилась выбиванием «кентавриков» на другой стороне долины, где лежали обломки станции… Но выбить им удалось всего сотни две.

Что и неудивительно… С ними-то не было Пилигрима, который такие гадости придумывает быстро и без лишних рефлексий! Поэтому мы и вернулись последними, с отрывом в пару дней от предыдущей группы.

Вообще узнать новости у охраны оказалось несложно, если просто сесть с ними играть в кости на деньги. Впрочем, все эти занятия слабо помогали от скуки. И когда первая капсула полетела в лагерь, подав сигнал на погрузку в другие капсулы, даже я был рад!..

О! Если бы мы знали, что нас ждёт по прилёту, то сидели бы и дальше играли в кости, передавая друг другу бесполезные в этих местах деньги…

Ещё на подлёте я услышал звуки полномасштабной войны. Шипение, выстрелы, крики, мат, жужжание дронов и гулкие удары взрывов.

А первое, что я увидел, выскочив из капсулы — обгоревшего, но живого бойца, стрелявшего куда-то в небо! Через секунду сверху прилетело несколько крупных пуль, выбивавших фонтанчики земли. Боец не успел увернуться от серии выстрелов — и погиб…