Волчий лог

В кабинете стало тихо.

— Ты не отступишь от своего решения?

Егор пристально посмотрел на двоюродного брата.

— Нет, — твердо ответил тот. — Дело сделано, по документам усадьба уже моя.

Я вздохнула. О чем я только думала? Поединки, победы… Теперь точно придется искать работу.

Брягинцев поднялся со своего места и взглянул на меня.

— Инга, нам пора.

Глаза, снова ставшие серыми, смотрели сумрачно и властно.

Что ж, пришла пора платить по счетам. Я встала со стула и посмотрела на Егора, безмолвно спрашивая у него разрешения уйти.

— Я завтра зайду, поговорим насчет работы, — сказал альфа.

В его тоне сквозило напряжение. Не обрадовало Брагова появление родственника, это точно. Еще неизвестно, чем обернется для стаи такое соседство.

— Не против, если я Нику возьму? — посмотрел на меня Егор, и я поняла, что он не отказался от идеи нас подружить.

Хотя, возможно, это желание рыжей.

— Буду ждать.

Видеть Нику не хотелось. А уж вместе с Егором… Только душу травить.

Стас неожиданно взял меня за руку и подтолкнул к выходу.

— Можешь не искать работу для Инги, — бросил он Брагову. — Я сам решу этот вопрос.

Ответить Егор не успел. Дверь за нами захлопнулась, и мы с Брягинцевым оказались в безлюдном коридоре. Здание поселковой администрации было небольшим, посетители тут бывали редко, да и альфа, бывший главой поселения, заглядывал сюда нечасто. Впрочем, и смысла в этом не было. Оборотни все равно тянулись со своими вопросами к нему домой.

— Значит, ты тоже оборотень, — внимательно посмотрела на Стаса. — А я-то тебя за охотника приняла.

— Ясно. Подожди, выходит, ты пыталась мое внимание отвлечь? — хмыкнул Брягинцев. — Теперь понятно, с чего мне такая честь выпала.

Мы вышли из здания и остановились у припаркованной рядом с тротуаром бэхи.

— И что думаешь делать? — спросила я. — Неужели тебе правда так нужна эта усадьба?

Брягинцев молчал. Он достал сигареты, закурил и уставился на витрину расположенного через дорогу кафе. За стеклом зазывно сверкали разноцветные гирлянды, блестели медными боками самовары, виднелись небольшие, покрытые белым столики.

Мне надоело ждать ответа.

— Мое обещание в силе, — бросила я и пошла к своей машине. — Захочешь — приезжай.

Я и сама не могла бы сказать, хочу, чтобы он приехал, или нет. Какая-то часть меня, вместе с волчицей, нетерпеливо ждала этого, а вторая, разумная, — противилась.

Брягинцев так ничего и не сказал. Оборотень курил, глядя вдаль, и я подумала, что он даже не услышал моих слов.

Как оказалось, я ошиблась.

Поздно вечером, когда Никитка уже уснул, Стас появился в доме. Он неслышно вошел на кухню, где я гладила постельное белье, забрал утюг, выключил его и подтолкнул меня к сеням.

— Подожди, дай хоть накину что-нибудь, — попыталась возразить я, но Брягинцев только хмыкнул и потащил меня к выходу.

— Одежда тебе не понадобится, — оказавшись на улице, заявил он.

— Да? — скептически усмехнулась в ответ.

Нет, волки, конечно, легко переносят холод в человеческом обличье, но все же, по морозу в коротком халатике как-то неуютно.

— И куда мы?

Я посмотрела на Стаса. Для человека, который собрался развлекаться, тот выглядел слишком уж напряженным и собранным: жесткий взгляд, нахмуренные брови, плотно сомкнутые губы.

— В лес, — разомкнув их, коротко ответил Брягинцев.

— Но я не могу…

— Ты обещала мне ночь, — жестко оборвал меня пришлый. — Я хочу, чтобы это была волчья ночь.

Твою дивизию! Такого я не ожидала. Ведь сейчас даже не полнолуние!

Мысли лихорадочно метались в голове, а волчица ликовала. Предательница…

— Зачем тебе это нужно? — уже понимая, что проигрываю самой себе, спросила Брягинцева.

— Хочу кое-что проверить, — неохотно ответил тот, и в глазах его мелькнула непонятная эмоция.

— Что именно?

Сердце забилось сильнее. Так, как не билось еще никогда. Даже с Егором.

Стас встряхнул головой, и через секунду передо мной уже стоял крупный хищник. Красивый. С крупными серыми подпалинами на черных боках.

— Столько седины! — забывшись, прошептала вслух.

Если Стас — двоюродный брат Егора, то вряд ли у них такая уж большая разница в возрасте. Брагову тридцать два, а этому? Тридцать семь? Сорок? Или больше? Это что же ему пришлось пережить?

«Последствия бурной военной молодости» — отозвался внутри слегка измененный голос.

От неожиданности я вздрогнула. Неужели, я правда это слышу? Но ведь тогда… Мысли смешались. Выходит, Стас — моя пара? Нет, не может быть! Я растерянно покосилась на волка. Тот неподвижно застыл на снегу темной глыбой, но все его тело казалось напряженным и готовым сорваться с места.

Представив свою волчицу, я опустилась на четыре лапы.

«Иди за мной» — приказал волк и потрусил к дороге.

Я не собиралась покорно уступать. Обогнав седого, юркнула под ель и помчалась по знакомой с детства тропинке.

Небо было ясным и высоким. Луна пряталась за верхушками елей. Крепкие стволы деревьев слегка поскрипывали от мороза, а снег казался сухим и пушистым. Он хрустел под лапами, забивался в нос, слепил глаза. Я бежала, не ощущая усталости. Все быстрее и быстрее, не оборачиваясь назад, не останавливаясь ни на секунду.

Ночь помогала, путала мои следы, заставляла деревья расступаться, вела вперед, но я никак не могла скрыться от преследующего меня зверя. Его дыхание, его запах, его мысли — все это окружало, сбивало, заставляло сдаться, но я все неслась вперед, не желая подчиняться повелительному зову самца.

«Тебе от меня не уйти, дикая кошка, — раздавался в голове хриплый голос. — Все равно все закончится тогда, когда я захочу».

«Ты сначала догони!» — огрызалась в ответ, увеличивая скорость.

Я знала, что зверь позволяет мне бежать только потому, что это его забавляет, и сама не понимала, что чувствую. Волчице нравилась эта игра, но она могла в любую минуту меня предать и подчиниться самцу. А я не хотела подчиняться. Если уж эта ночь и станет волчьей — то только по моей собственной воле.