Волчонок
Шрифт:
Но Айварс не собирался останавливаться. Он уже пошёл по следу и будет преследовать добычу, пока не настигнет её.
– Звериный бог, – пробормотал он на языке латгалов. – Дом бога… Она укрылась там!
Воины его свиты начали перешёптываться, пытаясь понять, к добру это или к худу.
Велес был не чужд латгалам. Они даже почитали его под именем Велса.
Однако звериному богу можно поклоняться по-разному.
Словене дарят Велесу золото и радуют весёлыми пирами.
Латгалы же считают Велса тёмным и неприветливым богом, обитающим за Кромкой. К его жрецам приходят погадать о мёртвых, задобрить тех, кто ушёл на Ту сторону.
–
– Подожжём его, – предложил другой.
– Нет, – подумав, ответил Айварс. – Опасно оскорблять чужих богов в их земле. Кроме того, слишком хлопотно, слишком много шума. Нас могут заметить. Подождём…
«Встретимся завтра, княжна», – решил он, разворачивая коня.
Княжна и жрецы вышли во двор святилища. Ярко сияла луна, где-то поблизости звенел цепью и ворочался невидимый мишка.
– Остановитесь переночевать у нас на подворье, – предложил волох. – А как рассветёт – поезжайте в Изборск.
– Нам надо поскорее возвращаться в Плесков, – возразила Ольга. – Если не вернёмся до света – матушка весь город поднимет!
«И запрёт меня в терему до первого снега!»
– Но ты ведь, княжна, не за пряниками на торг убежала! – внезапно вмешался Бразд. – Тебя сам Велес-батюшка призвал, чтобы свою святую волю сообщить!
– Юноша говорит правильно, – подтвердил волох. – Воля богов превыше всего! Переночуйте у нас и отправляйтесь в Изборск. А я завтра на заре пошлю в Плесков вестника к княгине.
– Ну, это совсем другое дело! – воспрянула княжна. – Посылайте тогда гонца к матушке. А я поеду в Изборск, принесу требы, узнаю, что с Радимом, и сразу вернусь!
– Зачем ты отправил дочь Вардига в Изборск, отче? – спросил младший волох старшего, когда подростки отправились спать. – Особенно сейчас, на солнцеворот? Там же в пещере…
Старший поднял руку, приказывая замолчать.
– У этой девы необычная судьба. Если она так сильна, как я увидел, – нам её послали сами боги! Возможно, с её помощью наши враги будут повержены. Ну а если нет…
Волох пожал плечами.
– Мы всё равно когда-нибудь выкурим нечисть из-под священной горы!
Глава 11. Вода живая и мёртвая
Воздух был студёный, яркое солнце весело играло в дубовых кронах. Бурые сухие листья ещё держались на ветвях, но уже начинали опадать, с хрустом стлались под ноги. Молодой жрец Велеса с деловитым видом шагал по дороге в Плесков. Когда прямо перед ним из придорожных кустов бесшумно возник вооружённый человек, волох с перепугу едва не споткнулся о собственный посох.
«Разбойники!» – цепенея, думал он.
Хотел развернуться и броситься обратно по дороге, но там его уже ждали ещё двое – светловолосые, белоглазые…
«Чудины! Только их тут не хватало…»
– Я самому Велесу служу! – поспешно затараторил он, стискивая посох. – Сейчас как прокляну его именем! Да и нет у меня ничего! Я простой вестник…
– Вестник? – над волохом навис чудин с ледяными глазами, от вида которого пятки жреца примёрзли к дороге. – И что за вести ты несёшь? И кому?
– Я этого сказать не мо…
Голос
жреца превратился в писк, когда разбойник схватил его за горло.– Княгине… – просипел волох, – ве…
– Вести о дочке, – закончил за него чудин. – Ну! Что-то почуяла, решила у вас на капище остаться?
– Княжна была у нас ночью… Гадала о пропавшем друге… Видела страшное…
– Где она сейчас?
– Она… по другой дороге…
– Какой ещё другой дороге?!
– В Изборск… на Велесову гору…
Жрец вдруг осознал, что его шею отпустили. Ноги его подогнулись, он упал на колени, глотая воздух, а над его головой загрохотал дикий хохот латгала.
– На гору Велса? Я-то думал, боги от меня отвернулись!
Услышав хохот, волох зажмурился, готовясь к лютой гибели.
Но когда он открыл глаза, никого на дороге уже не было.
Ольга и Бразд ехали весь день. Они не гнали коней – дорога до Изборска была людной и недолгой. Ольга беспечно болтала с дружинником. Страшные видения остались позади, в темноте прошедшей ночи, а сейчас поездка представлялась Хельге отличным приключением.
Добравшись до города к ночи, переночевали на постоялом дворе, а на другой день поехали дальше – к одинокой, поросшей лесом горе. Дорога вилась и петляла, огибая гору и понемногу поднимаясь всё выше. Снова пришлось спешиться и вести коней в поводу. Ольга удивлённо поглядывала, как среди деревьев то и дело, словно серые клыки, выглядывают, оплетённые сосновыми корнями выходы скал.
– Погоди, ещё не то увидишь, – посмеивался Бразд.
Но Ольга сперва не увидела, а услышала. Шум, плеск, бульканье; пахнуло холодом… и, словно туман, путешественников окутала водяная морось.
– Как красиво! – вырвалось у Ольги.
Дорогу, словно серебряное кружево, окаймляли потоки падающей воды. Небольших водопадов было множество, одни переходили в другие. Где-то струи хлестали прямо из скалы, в другом месте переливались с камня на камень, стекая вниз, в шумящий ниже дороги широкий ручей.
– Это гора священных ключей, – сказал Бразд. – Здесь течёт мёртвая и живая вода. Только волохи знают, из каких источников можно пить, а из каких нельзя.
Ольга, протянувшая было руку к ближайшему ключу, тут же опасливо отдёрнула её.
– Потом наберём. Поехали, темнеет! Волохи дорогу рассказали подробно, но я тут прежде не бывал…
Солнце уже ушло за лес, когда дорога привела на капище. Ольга втайне ожидала увидеть нечто необыкновенное и была немного разочарована. Частокол, поднимающиеся над ним рогатые идолы – всё то же, что в лесной Велесовой избе, разве что побольше. И людей тут было удивительно мало. Только у коновязи возле гостевой избы стояли полдюжины добрых коней.
Бразд тоже казался удивлённым.
– Где же все? – пробормотал он.
– Поищи волохов, – Ольга привязала лошадь и огляделась. – Мне надо принести жертву. Тот волох сказал: «Принесёшь достойный дар – и спрашивай». Не зря же я проделала такой путь!
– Пойду загляну в избу, – кивнул Бразд. – Там уж точно кто-то есть.
– А я пойду говорить с богом.
Бразд отправился к гостевой избе, а Ольга вошла в широко раскрытые ворота пустого капища.
«Батюшка Велес, Лесной Хозяин! Ты могучий, знающий неведомое! Открой мне, куда пропал мой друг Радим? Липа, богиня латгалов, сказала, что с ним беда. Твои волохи сказали, что ответ я найду здесь. Где искать Радимку? Как помочь ему?»