Волчонок
Шрифт:
Ольга стояла, запрокинув голову, перед самым большим идолом. Здешний Велес был вырезан не иначе как из двухсотлетнего дуба. Застывший лик бога был суров, в глубоких очах притаилась тьма. Ольга смотрела на прижатую к груди правую руку бога, в которой он держал рог.
«Священный мёд», – вспомнились ей поучения Кольгрима.
У Одина был священный мёд поэзии. Те, кто пили его, становились вещими певцами…
Ольга сняла с левого запястья браслет-обручье. Эти парные браслеты – на каждую руку, – ей подарил отец. Обручья были редкостной работы – золотые, с извивающимися на них зелёно-красными эмалевыми драконами, привезённые
«Я проделала такой путь, батюшка Велес! Услышь мою просьбу!»
Перед Велесом высилась целая груда приношений, но среди них не было ни единого равного её жертве. Ольга шагнула вперёд, склонилась перед идолом и положила свой дар поверх прочих.
– Дай мне ответ, отче Велес! – почти требовательно произнесла она. – Мне нужен ответ!
– Скоро ты его получишь, – раздался позади угрюмый голос.
Ольга резко обернулась.
Позади стоял высокий, богато одетый чудин с длинными белёсыми волосами. Почему-то при одном его виде девочке стало не по себе. А ещё ей показалось, что она его уже где-то видела…
– Ты кто? – попятилась она.
– А кого ты ожидала встретить на капище, княжна? – хмыкнул мужчина. – Я – преданный Велс… Велеса. А ты явилась сюда, чтобы узнать о пропавшем друге… Друге, который спас тебя, а теперь ты хочешь спасти его…
– Откуда знаешь? – изумилась Ольга, чувствуя холодок в животе.
Слова чудина были воистину вещими!
Беловолосый воздел длань к багровеющему небу.
– Богам ведомо всё! – сказал он, опуская взгляд. – Пойдём со мной, Ольга.
Они подошли к гостевой избе, вошли внутрь. Внутри было пусто, и Бразд куда-то пропал. Но Ольга и не вспомнила о нём, так она разволновалась. Они прошли вглубь, обогнули резную статую рогатого бога… и глазам девочки открылся широкий, тёмный подземный ход внутрь горы. Там мелькали огни и слышались отдалённые голоса.
– Что там? – с любопытством спросила Ольга.
– Эта гора – дом бога. Снаружи, – чудин махнул рукой в сторону пустого капища, – для всех. Там, внутри, – для немногих избранных. Ты – избранная…
«А, вот оно что! – подумала княжна. – Вот почему снаружи никого нет! Настоящее святилище под горой!»
Не колеблясь, она начала спускаться по влажным дубовым ступенькам. Её окутал холод. Факелы выхватывали из темноты каменные стены. «Настоящая пещера! Верно, тут и озеро подземное есть, откуда вытекают источники…»
Ступени в самом деле привели в просторную пещеру, чьи своды терялись во мраке. Они здесь были не одни – в сумраке двигались тени. Ольга слышала приглушённые голоса, что эхом отражались от стен. Наверно, именно поэтому она не могла разобрать ни слова.
А где же само капище?
Впереди вспыхнул, взвиваясь вверх, язык пламени. Эта вспышка высветила высокое изваяние, при виде которого Ольга замерла в испуге. Кто это? Неужели Велес? Да, вот острые турьи рога… Но почему лик его так ужасен? Зачем на его лице кровожадная усмешка?
К чудину, что привёл Ольгу в пещеру, подошёл другой и заговорил с ним на его языке. Факелы выхватывали из тьмы всё новые лица. Княжна вдруг осознала, что она вообще не слышит словенской речи.
– Где мы? – воскликнула
она. – Куда ты привёл меня, волох?– Не волох, а вилкацис, – уточнил беловолосый, глядя на неё, словно волк на добычу. – Здесь Нора Велса.
– Зачем мы здесь?! Что тебе нужно?
– Твоя кровь, дева. Княжья кровь.
– На помощь! Бразд!
Княжна рванулась к лестнице, но латгал поймал её за плечо и рывком вернул обратно.
– Не трепыхайся, дева. Сюда смотри!
Он указал на каменную плиту у подножия страшного идола.
– Здесь приносят дары Велсу, богу мёртвых. И нынче этот дар – ты!
Глава 12. Священная гора
Гора была невысока. Но интересна. Потому что из неё текла вода. Много воды. Прямо из камня.
– Отсюда не пей, – предупредила Радима бабка, наполнявшая кожаное ведро. – Тут мёртвая. Живая – там, – она показала на родничок повыше.
– А зачем тебе мёртвая вода? – заинтересовался Радим.
– Богатенький ты дурачок, – покачала головой бабка. – А раны лечить?
Радим спорить не стал. Ни с тем, что дурачок, ни с тем, что богатенький. Надо спешить.
Поднимаясь наверх, он обогнул расщелину, из которой пахнуло звериным духом. Хотя нет, не звериным. Радим принюхался. Человеком пахло. Потому что дымок чувствовался. Нюх у Радима, как у всякого охотника, был отменный.
Задерживаться у расщелины он не стал. Но на всякий случай запомнил место.
Тропа, что вела наверх, к капищу, была извилиста, но удобна. И утоптана. Видно было, что пользовались ею часто. Однако навстречу Радиму не попалось никого.
Наверху тропа упиралась в распахнутые ворота. Ну да, обычное капище, только большое. Частокол, черепа волчьи, лосиные, медвежьи. Внутри высоченный столб с вырезанным на нём бородатым ликом. Вокруг столба приношения. Всё знакомо. Только вот как-то пусто для такого места. Пара холопов, занятых обычными делами, здоровенный парень с копьём, дремавший на скамье у входа в дом, кудлатый пёс, выкусывавший блох… Ни загадочной боярышни, ни её спутника здесь не было.
Радиму никто не удивился. И никто не спросил, кто да зачем? Раз пришёл человек к богу, значит надо ему.
И верно, надо. Радим бросил взгляд на гостевую избу. Может, там она?
Нет, сначала стоит просто спросить.
Радим поймал за руку одного из холопов, сунул медяшку в грязную ладонь:
– Была здесь благородная дева с охранником? – спросил он, не отпуская ладони.
– Не видал, – пробормотал холоп.
На Радима он не глядел. Только в землю.
– А шестерых латгалов не видал?
Холоп глянул на него испуганно, выдернул руку и убежал.
Были латгалы, понял Радим. А может, они ещё здесь?
Сразу стало как-то… неуютно.
«И зачем я в это ввязался? – подумал он. – С чего решил, что это была Ольга? Мало ли в Плескове милоликих боярышень?»
В задумчивости Радим подошёл к идолу, скользнул рассеянным взглядом по кучке приношений. Здесь было всякое. От монист из раковин до конской упряжи. Заметней всего – большой медный котёл, сверкающий на солнце. Радим, не удержавшись, заглянул внутрь. В котле тоже было полно всякой всячины…