Волчья душа

— Да! Да! Это Иккинг, наш друг!

— Иккинг Кровожадный Карасик III? — удивленно произнёс Джеймс.

— Ну, да, он. Ну, мам, что скажешь? Я, правда, не знаю, как ты относишься к вампирам?

— Хорошо отношусь. Я даже согласна. Но давайте решать проблемы по мере их поступления. Сначала нужно вернуться в стаю и узнать, что будет с вами дальше. Если Рони не убьёт вас, то тогда будем обдумывать дальнейший план действий. Все согласны? Отлично. А тебе Джеймс тоже пора собираться домой.

— Что? — недовольно переспросила Эльза.

— Да, дорогая, твоя мама права. Мне и правда пора уже собираться. Про то, что ты моя дочь лучше никому не рассказывать. Это может быть опасно.

— Но мы ведь ещё увидимся? — со слезами на глазах произнесла девушка.

Она бросилась в объятья папы. Лили тоже следом обняла их всех. Все плакали.

Джек уже было хотел уйти, дабы не мешать им, как вдруг крепкие и сильные руки схватили его. Джеймс обнял их всех своими большими руками.

— Нам пора собираться. Детям пора в школу, а тебе домой. Я поеду в стаю и поговорю с Рони.

Лили первая нарушала минуту прощания и выпуталась из оков Джеймса.

— Мам, ты действительно хочешь отправить нас в школу?

— Да, хочу. Там Эмма и Ник — они расскажут вам, что произошло после вашего ухода, а также вам нужно поговорить с вашим бледным другом.

— Ой, да. Ты, кажется, права. Но нам нечего надеть.

— Я всё купил вам, так что собирайтесь.

Все стали собираться, при этом каждый хранил молчание.

— Эльза, можно тебя на секунду? — окликнул дочь Джеймс, когда все уже собирались пойти на завтрак в ближайшее кафе, — Вы идите, мы вас догоним, — сказал он другим.

— Папуль? — не очень уверенно начала она, когда все ушли.

— Всё хорошо. Я просто хотел подарить тебе подарок.

Джеймс достал откуда-то небольшую светло-зеленую книгу и протянул её дочери. Нежный бархат ласкал пальцы девушки. На вес книга оказалась довольно тяжелой, а по пожелтевшим страницам можно было судить, что она уже довольно старая. Прочитав название книги, Эльза на секунду потеряла дар речи.

— «Волчья душа»? Но откуда у тебя это книга?

— Я купил её у одной милой девушки, после того как узнал, что ты не можешь превращаться.

В этой книге были собраны: рождение оборотней, их история, законы, предсказания и некоторые заклятья. Многие волки мечтали найти эту книгу, так как в мире осталось всего несколько экземпляров.

— Я думаю, ты найдешь здесь множество ответов.

После этой фразы дочка бросилась на шею к папе и поцеловала его.

— Спасибо, папуль!

Они уже было хотели выходить, но Эльза нервно посмотрела на отца.

— У тебя есть ко мне вопрос?

— Да! Ты будешь с нами дальше общаться? Или сегодня всё-таки наша последняя встреча?

Джеймс на минуту опешил. Если сказать честно, он не знал ответа на этот вопрос. Но больше бегать от своей семьи, он не хотел. А потерять их во второй раз было бы не выносимо.

— Малыш, давай я сначала разберусь со своей женой, а потом будем уже решать вопрос с вами. Но ты и Лилиана всегда сможете мне звонить. Больше вас терять, я не собираюсь.

Эльза улыбнулась. Она уже заранее знала ответ на свой вопрос, но всё равно решила его задать.

Девушка надела куртку и, взяв книгу, поспешила к выходу.

— Ты только спрячь книгу.

***

Как только друзья оказались в школе, к ним тут же подошли Ник и Эмма. Эльзе показалось, что уж слишком близко они стоят, но она не обратила особого внимания на это. На Эмме лица не было: серые глаза были красными и заплаканными, кожа побледнела, отчего веснушки ещё сильнее стали выделяться на худом личике. Ник грустно смотрел в пол. «Значит, всё очень плохо», подумала Эльза про себя. В руках Эмма держала их портфели, и, если приглядеться, то можно было заметить, как побелели костяшки её пальцев.

Джек подошёл к сестре и попытался забрать у неё сумки, но девушка вцепилась в них мёртвой хваткой. Ник обнял её за плечи, поднял голову на новоприбывших и произнёс:

— Пойдёмте на стадион.

Юный волк повел Эмму, как неподвижную куклу. Она шла молча, и из копны волос периодически слышалось тихое шмыганье носом.

Когда они наконец пришли на трибуны, нервы у всех натянулись до предела.

— Давай выкладывай, Эмма.

Было заметно, что девушка собирается с силами. Вдохнув в грудь побольше воздуха, она начала рассказывать:

— В общем, когда ты ушёл из зала, отец сначала держал себя в руках. Гости, конечно, стали тут же расходиться; остались только Элинор и Фергус. Эта женщина набросилась на него и начала отчитывать, говорила о том, что они уже распланировали всё к вашей помолвке, что такое поведение неприемлемо. Она требовала немедленно тебя найти и силой заставить принять их дочь, как свою пару, а заодно наказать тебя за номер, что ты выкинул. Потом они решили, что всё равно женят вас, даже против воли. И, казалось бы, отец успокоился. До стаи мы все ехали молча. Но потом он закрылся у себя в кабинете с бетой и очень долго орал там, бил стены и посуду.

— Можно дальше я расскажу? — прервал её рассказ Ник, и, получив утвердительный кивок, продолжил:

— Да, Рони был очень зол на вас двоих. Вы ведь его опозорили. Он даже хотел убить вас. И под конец этого скандала он принял решение выгнать Эльзу из стаи.

После этих слов руки девушки задрожали, в глазах появились слёзы, а волчица внутри завыла от боли. Джек громко выругался.

— Но это не последняя новость, — печально произнёс Ник, — Эмма, это уже по твою душу.

— Что может быть ещё хуже? — недовольно рыкнул сын вожака.

— Может, братец. Вы же знаете, как я мечтала попасть в команду по черлидингу. Так вот, после очередной тренировки я задержалась в раздевалке, и как раз в тот момент девочки стали обсуждать тебя. И Сара — капитан нашей команды, сказала, что ждёт от тебя ребёнка.

После этой новости даже Джек пришел в шок.

— Но это ведь невозможно! Только помеченные волки могут иметь детей!

— Я это знаю, ты это знаешь, но она ведь не знает. Уже вся школа говорит об этом, а директор хочет отчислить тебя.