Волчья хватка. Волчья хватка?2 (сборник)
Шрифт:
– Почему холостой до сих пор?
– Не хотел говорить… Вернее, вспоминать не хотел. Мы же тогда условились, поклялись…
– Ну? – Боярин признался тем самым, что ничего не забыл.
– После нашей потехи Гайдамак велел на глаза не являться. А я унижаться не могу…
– Да я этого инока в узел завяжу! Сам правнучку приведет к тебе в вотчину!
– Не готов я, Воропай, – несколько поспешил Ражный. – Еще поражение не пережил, какая тут женитьба?
– Ох, что-то ты крутишь, брат!
– Да ничего я не кручу. – Он держался из последних сил, уже понимая, что от боярина не уйти и придется поведать ему о Миле.
– Тогда
Она явилась в последний раз за два дня до отъезда в Вятскополянское Урочище. Пришла ночью, когда Ражный, спустившись с правила, смывал на реке кровавый пот. Сразу же бросилась в глаза ее одежда, по-цыгански пестрая, яркая – толстый свитер, расшитый серебряными цветами, длинная красная юбка с разрезами по бедрам, цветастая, старинная шаль на плечах. Камуфляж, в который обрядил ее после воскрешения, оказался выстиранным, отглаженным и аккуратно сложенным в пакет, откуда торчал топор и выпирал охотничий нож.
Особенно нелепо выглядели изящные, золотистые и светящиеся в темноте туфельки на высочайшем каблучке. На удивление, Миля не разучилась в них ходить и как-то ножку, расшлепанную за год босой жизни, втиснула…
Наверное, ей хотелось выглядеть красиво, эффектно…
– Я пришла, – сообщила она торжественно.
Ражный вышел из воды, растерся полотенцем.
– Вижу… Как ты себя чувствуешь? После воскрешения?
– Будто заново родилась. Другим человеком…
– Постарайся не растерять это ощущение, не делай старых ошибок, – по-отцовски назидательно посоветовал он.
– Наверное, ты не понял… Я пришла к тебе, Вячеслав.
Он остановился, посмотрел ей в лицо и вдруг отметил, что цыганская пестрота ей идет, особенно старинная шаль. Широко открытые, доверчивые глаза ее лучились в полумраке, чуть подрагивали губы.
– Что скрывать, в общем-то я ждал этого часа, – признался он. – Не хотел и ждал… Даже звал иногда.
– Почему же прогонял?
– Вспоминал суженую. – Он взял из ее руки тяжелый пакет с вещами и пошел, но Миля обогнала, забежала вперед.
– Ты никогда не говорил о невесте…
– Не хотел с тобой говорить…
– И кто же она? Почему не женишься?
– Там есть проблемы, – уклонился от ответа. – Это очень хорошо, что ты пришла сейчас, сегодня. Я послезавтра уеду.
– К ней?
– Нет, по делам…
Она не отставала, все время забегала вперед – каблучки путались в траве.
– Суженая – это невеста, определенная судьбой, да? Или судом?
– Не знаю. По-моему, это одно и то же.
– А ко мне старичок приходил, с бородкой и в очках, – вдруг сообщила она. – Грибы в лесу собирал и заблудился… Я его вывела к тебе на базу.
– Что-нибудь спрашивал? – насторожился он, вспомнив ушедшего из вотчины инока Радима.
– Спрашивал… Как ты оживил
меня, как воскресил.– Ты рассказала?
– А что, это тайна?
– Теперь уже не тайна, коль рассказала.
– Кто это был? Старичок?..
– Опричник, – сказал правду Ражный.
– Значит, плохой человек? – испугалась она.
– Не обязательно… Опричником называют человека, который стоит опричь, то есть около…
Она ничего не поняла и в тот же миг забыла о старичке.
Ражный запустил двигатель электростанции и включил прожектор. Миля вошла в луч света и закружилась, развернув шаль, как крылья.
– Мне показалось, ты оживил меня, чтобы я стала твоей! Признайся, ведь это так? – Она засмеялась. – Я знаю! Это так! Так!
– Я только отогрел тебя…
– Но вложил столько тепла!.. Нет, огня!.. Что сердце бьется так сильно! И столько в нем любви! Нерастраченной любви!.. Взлечу сейчас и обниму весь мир!
Он ощутил ее подъемную силу – состояние, близкое к полету нетопыря, – подхватил на руки и внес в дом.
– Ты на самом деле стала совсем другая.
– Хочу, чтобы… это случилось сейчас же. – Она задышала в ухо. – Так долго ждала… И нет больше сил…
Ражный положил ее на свой диван, застеленный одеялом из волчьих шкур, бережно снял туфли.
– Погоди, я сейчас принесу постель.
– А мне нравится на шкурах!.. Как тепло и мягко!
– Там в изголовье полено. – Он достал из шкафа одеяло и подушки. – Холостяцкая кровать… А должно быть брачное ложе!
Ему сейчас не хотелось думать, что будет потом, как найти оправдание своеволию, кого из влиятельных или близких Ослабу иноков просить, чтоб ударили перед ним челом и добились позволения взять в жены мирскую девицу; он чувствовал торжественный миг и стремился хоть как-нибудь соблюсти ритуал, чтобы наконец-то свершился настоящий Пир Радости. Пусть без лошадей, без сумасшедшей скачки, без синего невестиного плаща – все это уже было, да обернулось ничем! – пусть нет новой, сделанной для новобрачных кровати, но нельзя, чтобы вовсе не было знаков и символов брачного ложа.
Обычно его готовили мать невесты и отец жениха, а если таковых не было ко времени женитьбы – их порученцы или кто-то из близких с каждой стороны. Доля всяких своевольников в том и заключалась, что они и меды варили сами, и пировали сами…
Из отцовского сундука Ражный достал светоч – кованый медный треножник с чашей на цепях, залил туда горючую жидкость из бутылочки, приготовленную из смолы дубовых желудей, сосновой живицы, растворенной в меду камеди и конопляного масла, после чего открыл сундук кормилицы Елизаветы. Он точно не знал, какая именно рубаха нужна для апофеоза Пира Радости, отыскал самую новую, расшитую красно-синими оберегами, и прежде всего решил переодеть в нее Милю.
Она лежала на одеяле из волчьих шкур без своих нелепых нарядов, с одной лишь бархатной лентой на горле.
– Погаси свет… Пожалуйста, – тихо попросила. – И ложись рядом. Я жду тебя, жду…
Ражный махнул наугад по выключателю, но принес светоч и, установив его в изголовье, стал поджигать масло в чаше. То ли оно было старым, то ли существовала некая технологическая тайна, но пахучая, густая жидкость никак не загоралась: пламя жило, разрасталось и обжигало пальцы лишь на спичке, а стоило опустить ее – с шипением гасло, словно в воде. В коротких сполохах этого огня он видел любопытные и зовущие глаза Мили, утешал ее: