Волчья королева

Тем временем Алек неуверенно замер перед входом, но Касси пинками вытолкала его поляну, напоследок шепнув:

— Мы будем ждать тебя возле ручья за забором.

Парень неуверенно замер под взглядами советников и старейшин и собрался было уже повернуть назад, как Арий поднялся с колен и с улыбкой сказал:

— Алек, мы тебя как раз ждем, проходи, твое присутствие необходимо нам.

И мы неуверенно направились к месту, где совсем недавно горел костер. Сегодня его не было, потому что никого не нужно было рассуживать, слова Вевеи и Алека под сомнения никто не ставил.

— Ну и каков вердикт? — решительно спросил парень, усаживаясь в круг.

— Ничего точного пока не решили, — ответил ему Ривин, которого я сразу узнала по черным волосам и голубым глазам.

— Разве это так сложно? — снова задал вопрос Алек, и я с радостью поняла, что раздражение Кассилии передалось и ему. — Она — ваша предводительница, вы должны воевать за нее до последней капли крови.

— Все не так просто, юнец, — прокряхтел один из старейшин. — Не так много ты еще прожил на этом свете, чтобы тягаться с нашей мудростью.

— Достаточно, чтобы точно знать, что нельзя срамить стаю перед Богом и Богиней!

По мыслям Алека я поняла, что за спор со старейшинами в некоторых случаях даже полагалось наказание, не говоря уже о том, чтобы в открытую опровергать его слова. Но парню было явно все равно, как много раз за это ему придется сходить в патруль. Ему вообще было плевать на все, касающееся его.

— Летняя стая не просто так похитила ее, Алек, — покачал головой Ривин, а Арий принялся что-то тихо шептать разъяренному старейшине.

— Разумеется, не просто так, — подтвердил парень. — Поэтому мы должны еще быстрее вызволить ее! Вы знаете, что они делают с ней? Вдруг они мучают ее?

— В тебе сейчас говорит не следование традициям, а глупая влюбленность, — со злостью проговорил старейшина, не обращающий внимания на слова Ария. — Глупый мальчишка, ради себя ты готов погубить всю стаю!

— Ради себя? — опешил он.

Алек действительно был удивлен, а я разгневана. О себе он думал в самую последнюю очередь. Как только эти «мудрые» старейшины не видели очевидное в его глазах.

— Я никогда не думал о себе! — тем временем почти с отчаяньем выкрикнул Алек.

— Никто и не упрекает тебя в эгоизме, — поспешил сказать другой старейшина, более приятный на вид. — Мы лишь просим тебя повременить. Зная твою молодую кровь, мы понимаем, как ты хочешь броситься в бой, но так нельзя.

— Верно, — кивнул Дин — один из советников. — Нам нужна стратегия. Что за дело, проникать на чужую территорию совершенно неподготовленными? Мы не можем позволить себе терять волков почем зря.

— Повремени, сынок, — продолжил говорить старейшина. — Скоро цена за ее жизнь спадет. Стая существовала шестнадцать лет без предводителя и сможет продержаться еще некоторое время. Спасения твоей подруги никто не отменял.

— Она не моя подруга, — сквозь зубы прошипел Алек. — Она — наша предводительница! Долг и честь велят нам защищать ее от всего! Так завещали Духи.

— Духи давно не разговаривали с нами, — глубоко вздохнул Арий. — Знай, я на твоей стороне, но решение Совета выноситься по голосам большинства.

Вместе с Алеком и мое сердце оборвалось. Все время пока шел разговор, я таила слабые надежды, что волки явятся спасать меня, но сейчас приговор был вынесен. Они не хотят понапрасну рисковать жизнями, когда можно подождать, пока я надоем летним волкам, и можно будет забрать меня без битвы. Конечно, кто я была для них, только какая-то там вымышленная предводительница, которую они в глаза-то никогда не видели.

Алеку было даже хуже, чем мне. Он продолжал корить себя, теперь к этому прибавилось еще и чувство, что это он не смог уговорить Совет, что, будь он чуточку убедительнее, боевой отряд уже готовился бы к выходу. И опять же, я ничего не могла поделать.

— Мне жаль, Алек, — тихо сказал Арий. — Но тебе придется немного подождать. Такова воля Совета.

— Мы действуем в интересах стаи, — попытался сгладить его слова старейшина. — Просто подумай об этом. Сейчас в тебе бушует гнев, но скоро он уляжется, и ты поймешь, что на самом деле, мы правы.

— Мы спасем ее, — снова сказал Арий. — Позже.

Они пытались успокоить его, словно ребенка, у которого сломалась любимая игрушка, но Алек был непоколебим. Он тихо встал и, не сказав ни слова, вышел за пределы поляны. В след послышались какие-то слова утешения, но ни он, ни я не расслышали их. Вместо того, чтобы идти к Касси и Грегу, Алек свернул к другим воротам. Я пыталась отыскать в его мыслях место, куда мы шли, но такого просто не существовало. В мыслях Алека была я, причем, в прямом и переносном смысле. Мы горевали вместе, проклиная разделяющее нас расстояние.

Глава 25

С того чертова сна прошло два дня, а я до сих пор ходила сама не своя.

Я очнулась практически сразу после того, как парень вышел из деревни, и потому не имела ни малейшего понятия, куда он мог направиться. В моей комнате был полумрак, когда я открыла глаза и устремила глупый взгляд в потолок.

Я долго лежала, и в мыслях моих была пустота, одно сплошное белое пятно. Когда эмоции ворвались в мою голову, как грабители вламываются в банк, я была безоружна перед ними.

Осмысление того, что я узнала из слов Алека, пришло не сразу. Долгое время в моей голове мелькали быстрые и расплывчатые образы, так что я даже подумала, что снова уснула. Волки, волки, везде волки. Одни дерутся друг с другом, другие пытаются дотянуться до меня. А я не могу различить, какие глаза моих спасителей, а какие — убийц, у меня нет сил даже убежать. Я ведь слабая, во мне нет могущества, нет величия, ничего нет. Это не я. Я не могу быть предводительницей стаи волков!

Каждый мускул тела вдруг напряженно сжался. Запретное слово в ту же секунду выудило меня из дремоты. Предводительница. Неужели, это правда? Да это просто не могло быть правдой! Все ошибаются, и Алек тоже. Это была самая абсурдная вещь, которую я только слышала. Но потом его слова ударили, словно пощечина: «Вевея узнала на мне запах своего дитя».

Как можно поверить в то, что тебя похитили при рождении и каким-то образом подбросили в семью, которую ты семнадцать лет считала своей родной? Как принять это и не сойти с ума? Я не верила, что у меня хватит сил пережить все это.

Но нужно согласиться, что тогда все бы встало на свои места. Все странности, случившиеся со мной за последние два месяца, все мои подозрения, страхи, сны. Все это могло быть составляющим того, кем я являюсь.

Всего за несколько секунд моя жизнь превратилась во что-то странное и неправильное. Всего несколько слов, сказанных Алеком, и я уже не знаю, что за существо я такое. Я не должна была их слышать. Это был не мой разговор, и мое присутствие было нелегальным. Может, в конце концов, это тоже только сон.