Волчья стая

– Был бы человеком, давно в отключке лежал от таких ударов. Мне оставалось только сломать ему шею, других вариантов закончить не виделось, как вдруг берсерк захрипел и повалился лицом оземь, а воевода с норманнами навалились на него с сетью прижимая к мёрзлой земле.

Стоя в сторонке и отряхивая одёжу от налипшего снега я обдумывал, что в другой раз надо меч брать и просто отрубать конечности, а то слишком затянуто получается.

Холопки примчались и принесли пива и ушаты с водой, чтобы ополоснуться. Я поблагодарил и умылся. На берсерка просто вылили всю воду и обессилившего усадили на лавку возле терема. Сваррисон жадно пил пиво и неотрывно следил за мной.

На двор из княжьего терема выбежала холопка

– Князья к столу своему старшую гридь приглашают и вас. Глядя на меня и с поклоном пригласила девка.

В большом зале стояли длинные столы с лавками, в центре зала стол на возвышении, за которым восседали князья Владимир и Святослав с женами. Один стол значит под дружинников раз туда пошли оба воеводы, сотники и самые авторитетные дружинники поединщики, по типу Сваррисона, второй стол по левую руку от княжеского боярство из торгового.

Я на мгновения замер, определяясь куда мне будет дозволено, за столом дружинным пристроиться. На плечо легла здоровенная, татуированная лапища

– Пойдём, Волк чарку дружескую выпьем. Не ведал я, что есть на свете воин сильнее меня.

– Прежде прошу сказать мне правду Сваррисон-Медведь, где был ты позапрошлым летом.

Мой вопрос и настойчивость озадачили берсерка, а в зале вроде по тише стало, потом Сварри расхохотался

– Как где, в вик ходил, по землям Нортумбрии. Славная была добыча и драка хорошая. Теперь в дружинники подался.

– Ещё вопрос есть. Знавал ли ты Ярла Харальда Змееголового?

Сваррисон окликнул своих.

– Кто ни будь слышал про такого Ярла, как Харальд Змееголовый? Один из норманнов откликнулся.

– Я знал, он морской ярл, с хирдом своим наняться хотел в дружину к князю Владимирскому, да погнали его со двора, случилось там что-то нехорошее.

Молчавший доселе князь Святослав окликнул

– Говори молодец, всё, отчего норманнов про сородича пытаешь?

Я представился и повторил свою красивую сказку, придуманную когда-то для Синеуса, воевода сидел, пыжась от удовольствия, не каждый день удавалось так самолюбие Ратиборово растеребить.

– Почему про Харальда интересуешься?

Хочу, чтобы знали норманны, вдруг родичи у них там были. Убил я всех вместе с ярлом, когда они деревню грабить собрались.

– Что прямо целый хирд угомонил?

– Да всех, а снеккар их купцу продал с остатками имущества.

Почувствовал, как лапища Сваррисона крепче обняла меня и берсерк заголосил

– Чарку вина доброго моему другу Андрею-Волку, поражающему мечом и копьём ворогов, славен будь воин доблестный!

– Волк! – Волк! –Волк!

Даже князья кубки подняли привечая.

Странные люди меня окружают, вроде только рассказал норманнам, что сородичей прикончил, а их это только развеселило. Благодаря им появилось прозвище Андрей-Волк и товарищ Сваррисон-Медведь, всё чаще называющий меня братишкой. Викинг на правах старшего друга старался втянуть меня во все тяжкие, выпить всё пиво и поиметь всех доступных девок. Поступило мне от брата, моего новоявленного Сварри неоднократное предложение в дружину киевскую перебраться

– Обласкан будешь княжим вниманием, не в чём отказа не будет, дочь боярскую женою возьмёшь. Даже воевода Ратибор поинтересовался, что надумал я.

Приходилось корректно отказывать, стараясь не обидеть союзников, потому сочинительства о сакральности места пребывания и удуманной богами для меня не ясной цели распускались разлапистой клюквой.

Мечты же мои потихоньку уплывали в другую сторону.

Почти месяц гостила дружина киевская, пока старшая гридь серьёзно пополняла бюджет трактирщиков. Младшая часть киевской дружины осваивала «Варяжскую ратную забаву», которую выстроили на полюдье и уже преуспели, проходя её целиком без потерь, не удавалось только рекорд, установленный моим десятком повторить, ну так и остальные смоленские не могли.

После того как мои сделали очередной засечный «мешочек воителя» с песком для большой полосы препятствия, я всерьёз задумался о том, что надобно нам как-то выделиться.

– Буду делать из парней спецназ средневековый, с атрибутами и девизом «Никто кроме нас», плагиат конечно, но кто знает. Мои парни все из не богатых, кто от девки теремной, аль ремесленника незажиточного сын. Пришлось чуть раскошелится, сказывая всем небылицы о пожертвовании добровольном от купца Путяты, за удаль и победу над киевскими гриднями в «Варяжской ратной забаве». Сочинял когда, даже сам поверил.

Пошил всем добрую одежу единообразную, на рукавах девицы профили волков вышили. Доспехи сковали ламеллярные по рисункам моим, сам же и орудовал, помогая в кузне. Кузнец был рад, норовя угодить княжьему человеку, бесплатно улучшившему производство да премудрости новые поведавшему. Клеймо волчье везде проставляли, на оружие и броньке. В общем собрал я десяток, что купеческим отрокам не уступал видом. Стали за глаза нас «Волчьей стаей» звать. Все «волки» хорошо владели мечом и топориком, стреляли из лука, а как устраивали акробатические номера с подбрасыванием стрелка из-за спины стены щитов, или лихо забирались на стену крепостную забрасывая первых и втягивая весь десяток. Люд дивился удали, да лихости невиданной. К концу зимы вся «Волчья стая» стала конной, не у всех были такие же добрые коники как мои, но каждый одваконь с заводным.

Глава 12 Дроздово

Аккурат после, как сошли морозы февральские приехал в Смоленск гонец из Дроздово за княжьим заступничеством, напали Чудины на них грабят да в полон уводят. Велел Святослав воеводе Синеусу собирать дружинную сотню и «Волчью стаю» возьми обязательно

– В деле хочу их спробовать. Утром выступаем. «Волков» в упреждение отправь.

Утром сотня вытягивалась из главных ворот, с обозом санным, пешими и конниками. Когда последний гридень миновал городской ров, моя стая уже разглядывала след, уходящий в лес от пепелища Дроздово. Заходить в ограбленную деревушку не стали, супостаты ушли вчера, груженные добром и полоном, ночью встали на отдых, значит по утоптанному следу одваконь настигнем к полудню.

Так и вышло. Караван чудских воинов, шумел и вонял за версту, дозоров и не думая отправлять. Мы спокойно разглядывали длинную кишку колонны с пригорка.

– Слушай команду. Вячко возьмёшь троих лучших лучников и вон на ту горку, ждёшь мою команду, сидите тихо. Борис с Неведой подскакиваете к хвосту колонны, вон смотри там четверо полон стерегут, спят в сёдлах. Если вплотную подпустят рубите или же бросаете в них топорики, можно стрелами и текайте взад, чтобы обязательно за вами бросились. Мне надо что бы вся Чудь встала, колея в снегу одна. Пока голова остановится, пока по снегам обоз да полон обойдут, время пройдёт, да и строй не сделают. Хочу, чтобы они мимо этого холма за вами все прошли, тут мы им в тыл зайдём, а Вячко с другой стороны в них стрелами вдарит.