Волчья стая

В заводь заходили сразу три норманнских драккара. Люд уже бежал от берега мимо нас в лес.

– Да что блин за день то такой, пронеслось в моей голове, и мы в поле, а не на укреплениях.

Даже если бы мы подготовились, как против Чуди, такой большой хирд моим не сдюжить. Разве что партизанскими манёврами. Ладно чего думать то

– Собрать стену, волчья стая на левый фланг, Прокша своих на правый, вперёд потихоньку. Как же мне сейчас не хватает Радки с Неведой с дальней заставы и вообще половины дружины Смоленской. Только из одного боя вышли, а тут явно серьёзные неприятности причаливают.

– Помните парни «Никто кроме нас». Мне вторила вся гридь.

Норманны швартовались и деловито рассматривая селище, усеянное трупами, каменную башню откуда раздавался колокольный звон, уже взбесившийся Рутки. Завидев приближающееся уверенной поступью войско, собранное в строй и хорошо обмундированное. Викинги проявили уважение и собрали стену щитов, около 60 хорошо вооружённых умеющих быстро убивать и полностью готовых к бою воя. Противостоять таким сейчас смогла лишь «Волчья стая» но нас мало, а что будет с остальными, когда мы сляжем. Всё сожгут и всех убьют. Ладно не хочешь быть убитым убивай сам

Выехал перед строем на коне и поднял руку

– Я владетель города Волков Андрей Любомирович, кто говорить со мной будет, сказал я по-норманнски?

Вперёд вышел, седовласый в дорогой броне с многочисленными золотыми браслетами норманн. В его походке и осанке чувствовалась уверенность и большое желание драки. В правой руке, не переставая вращаться и отбрасывать зайчиков во все стороны лезвие боевого топорика.

– Меня зовут Ярл Арьбард-Белогривый, я прощу тебя хускарл, если ты повинишься за дерзость свою и заплатишь мне вергельд.

– Не надо меня прощать Ярл, я не раскаиваюсь, ты лучше веди себя, как воин настоящий и скажи для чего на землю мою пожаловал. Если купцом, то клянись в том богами и будешь принят с достоинством, а ежели как тать то достанется от меня железом плата. А коли сам смел и людьми дорожишь хоть немного, выходи со мной на Хольмганг.

Впервые варяг слышал такой ответ викингу в землях племен славянских, аж замешкался.

– Братишка! Из-за спины Ярла показалась улыбающаяся и татуированная лысина Сваррисона-Медведя.

Бьюсь об заклад он, давно всё разглядел, а может и знал заранее и с азартным любопытством ждал, чем дело кончится. Облапив меня, берсерк развернулся к строю норманнов и заявил

– Это славный воин Андрей-Волк, он брат мой названный, я встану с ним в стену щитов.

По хирду норманнов прокатился ропот, в долгих походах много историй слышали от балагура Сварри и про отрока смоленского в одиночку хирд Змееголового угомонившего. Тот самый Волк, почти победившего самого Сварри, просто он ногу тогда подвернул.

– Повторю вопрос свой Ярл, скажи кем ты пришёл в мой город Волков?

Глаза Альбарда немного расширились от перемены диспозиции, берсерк с небольшим хирдом был ему просто попутчиком до Киева и теперь - эта внушительная сила встала на стороне деревеньки, которую собирались, походя немного пограбить. А еще и «Волчья стая» здесь со своим хирдманом загадочным, про которую хольды пели.

– Не с того мы похоже разговор начали Андрей-Волк, сказал Ярл. Давай спрячем железо и выпьем пива лучше.

Я ответствовал со всем уважением.

– Приглашу тебя Ярл и хирдманов твоих в гости дорогие, если богами поклянётесь не обижать моих людей, товар брать за монету печатную или обмен справедливый, с девицами ложится только по согласию.

– Клянусь Тором молниеруким и Одином все отцом, так и будет.

– Тогда добро пожаловать Ярл Альбард-Белогривый и люди твои, пусть наши клятвы будут угодны богам. Мы плюнули смачно себе на ладони и пожали руки.

Я повернулся к своим и раздал команды,

– Рузло, Коваль, Трофим надо раненых обиходить и трупы, убрать.

– Прокша, бери отроков конных и в лес за обозом чудинов,

– Прозор готовить большой дом под пирушку с норманнами.

– Борислав вяжи вождя чуди к столбу площадному, крепко вяжи, пусть сидит как медведь скомороший покудова.

Пошептался со Сварри, мол его люди тут для всей «Волчьей стаи» родичи почти и на предмет можно ли доверять Альбарду. За трапезой Борислав красочно уже не первый раз пересказывал норманнам сражения, случившиеся близь Дроздово и ныне с чудскими супостатами, рассказ его с каждым разом становился всё более кровавым и прибыльным. Вона какой город на трофеях зачинили, Алексей Любомирович сказывал пуще и краше Константинополя станет.

Сваррисон устроил спартакиаду, подтверждая свои небывалые истории, прогулял весь хирд Ярла по «Варяжской ратной забаве», а им не посоревноваться и день прошёл зря. Девок молодых в городище было очень много и сейчас большинство из них ходили, хвастаясь колечками и браслетиками.

Хоть и понесли мы потери в работном люде, зато нам достался обоз с награбленным добром среди которого хватало имущество с лихвой перекрыть расходы на кормление 60 скандинавских желудков аж целых два дня. А берсерк завёл по новой песню о хотя бы временном, присоединении к его хирду для похода с дружиной князя в Херсонес и Царьград.

На второй день гостевания, перед отплытием норманнов, сделал дар Ярлу Албарду и своему братишке Сварри, вручил стальные клинки с клеймом «Сделано волками», кто-кто, а викинги по-настоящему и высоко ценят настоящее оружие. Ещё бы сталь была прочнее и легче привычного им железа низкого качества. От владения клинком знатным, Сварри пришёл в невероятное возбуждение, стал кружить по площади играя мечом, нависла пугающая возможность проявления дара Одина. Пришлось отвязать главаря разбойничьего и отдать берсерку для кормления боевого железа кровью.

Глава 15 Искуситель

Очень сожалел, что допрос Чудскова предводителя не состоялся, а так хотелось вызнать, что говорят про Волков. Сварри даже не обиделся, когда я окатил его холодной водой, а заключив в объятья, как не в чём не бывало шепотком повёл свои речи задушевные.

– Перезимуем в Киеве с ледоходом пойдём к Таврике, Андрей ты не видал какие диковины у византийцев есть, города стенами до небес, всё из камня, храмы их богу мёртвому до краёв наполненные богатствами, аж руки чешутся пощекотать их за брюшко жирное. А какие там девы умелые и очень нежные.