Волчья степь

Я постоял, зажмурившись, чувствуя, как вздернулась верхняя губа и противно-часто запульсировал шрам, потом выдернул из бара первую попавшуюся бутылку, плюхнулся в кресло, присосался к горлышку, давясь, не чувствуя вкуса. После нескольких торопливых глотков закашлялся, откинуся на спинку кресла, пережидая подкатившую к горлу тошноту.

Опьянение пришло быстро - откуда-то изнутри толкнулся в затылок мягкий кулак. Ну-ка, Михаил Ордынцев, Мик Меченосец, только честно: а кого ты там увидеть рассчитывал? Себя, прежнего? Это после того, как Волк у тебя в черепушке покопался, все оттуда вытряхнул, а потом, как попало, обратно пихнул? После того, как ты в очередной раз свою собственную смерть пережил? Уж к этому-то мог бы и привыкнуть…

Я мрачно хмыкнул и снова приложился к горлышку. Исходя из вышеперечисленного, я должен был измениться. А коли так, сударь мой, неча на зеркало пенять. И вообще, могло быть и хуже. Так что сейчас, Меченосец, не разыгрывай нервную смолянку. Еще глоток - и снова посмотри. Привыкай. Ладно, пошел.

Мне пришлось буквально вытолкнуть себя из кресла, чтоб подойти к зеркалу. Взгляд с той стороны стал тяжелым, но более осмысленным.. некоторое время я постоял, тяжело дыша, потом выдохнул в лицо двойнику:

– Я жив…- и снова, убеждая:- Я жив!- и тут его (мои?) губы раздвинулись в невеселой улыбке. Уже лучше. Так и только так! Мы еще повоюем. Мы еще дадим кой-кому просраться. Старый погиб. И Дикс. Лейтеха наш, Секретник… Но я выжил. И убивать себя впредь никому не позволю.

И, кстати, как удалось уцелеть Малышу, Ларико и Гельде?.. А еще, кстати, где Гельда? Надо ее найти. Нет. Не сейчас. Я до сих пор запахом смерти пропитан. Да еще, впридачу, разит от меня, наверно, как от козла. А вон там, дальше по коридору, должна быть (была когда-то?) душевая…

При первом же шаге меня основательно шатнуло. Так. Браво. Нарезался. Еще бы - выжрать на пустой желудок полбутылки водки, или что у них тут припрятано, у покойничков… А спросить, из-за чего? Ну да, рожа отныне еще более страшная, лошади шарахаться будут. Как-никак, на том свете побывал. Но уж коли вернулся - держи себя в руках. Волк со мной, конечно, маху дал… Ох, не похоже это на него! Ладно, об этом пока лучше не думать, чтоб с катушек не слететь. На данный момент моя задача - добраться до душевой. Пока не будем пытаться выяснить, откуда я про нее знаю. Лучше просто ей воспользоваться.

Душевая оказалась как раз там, где я и предполагал, и я долго, с каким-то едва ли не мазохистским наслаждением, стоял под обжигающими струями, от которых к рубцу на голове прилила кровь, потом, скрипя зубами, чуть не содрал с себя всю шкуру жесткой рукавицей и врубил ледяную воду. Это помогло - от опьянения осталась только тяжесть в висках и затылке. Так и только так, Меченосец! Обнаружившимися на подзеркальной полочке ножницами я коротко подстриг бороду, мысленно издеваясь над своим щегольством, постоял еще немного. глядя в облупившееся зеркало. Ничего, привыкнуть можно… Провел пальцами по шраму - противно, но не больно. Торан с Гельдой постарались. Но никуда не денешься, выгляжу теперь на четыре десятка… Ладно, фигня. Все образуется. А если нет - я образую. Теперь надо найти Гельду. Одевшись, я немного постоял, прислушиваясь. Судя по ощущениям, она где-то наверху.

Путь по лестнице дался мне довольно тяжело, но я под конец все же разыскал комнату, где спала Гельда, приткнулся рядом на диванчике.

– Мик?

– Угадала,- я обнял ее, повернул лицом к себе.- Я уж и не надеялся…

– Мик,- она попыталась отодвинуться.

– Ты чего?

– Когда нас поймали, там в степях… я… меня…

Я положил ее голову себе на грудь:

– Тш-ш… Не надо, маленький. Я с тобой, ты со мной…

Она лежала рядом, и я чувствовал какое-то растущее напряжение в ней.

– Что такое?- моя рука прошлась по ее спине, успокаивая.

– Ты… Мне страшно.

– Со мной?

– Да.

– Не надо, маленький… Не надо,- я зарылся лицом в ее волосы.- Это пройдет. Самое паршивое закончилось,- с последним утверждением, конечно, я бы сам поспорил…

Но я бормотал еще что-то неразборчиво-успокоительное, стараясь перекачать ей сил из своего скудного запаса, а моя рука продолжала прогулку по ее бедру, и я чувствовал сквозь ткань упругое тепло. наконец она заснула, уткнувшись носом мне в плечо. А потом отрубился и я.

Солнце лупило откуда-то сверху, и точнехонько в правый глаз. Я замычал, повернул голову и уткнулся в волосы Гельды, она тоже заворочалась. Однако, уже утро…

– Маленький, вставать пора.

– Угу… Сейчас…

Ладно, не буду ее будить. Я-то перед этим дрых Волк знает сколько, а ей несладко пришлось…

Я осторожно высвободил руку и поднялся, разминая затекшее плечо. Солнце било из узкого окошка сквозь кокетливо изогнутые арматурные прутья. Дизайн и прочность - наш девиз… Я еще раз оглянулся на Гельду, погладил ее ногу, обтянутую штаниной бесформенного комбинезона, и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Опять что-то вроде маленького холла, несколько дверей, но вот куда они ведут - леший его знает… Значит, мне знаком только первый этаж? Или только подвал? Ладно, не время сейчас с этим разбираться - жрать охота так, что просто внутренности сводит. И, судя по голосам снизу, не такая уж я ранняя пташка.

Внизу, в холле, обнаружилась теплая компания: Торан с Эриком что-то выясняли, Миллер, раскинувшись в кресле, изредка вклинивался в их разговор, не забывая при этом снаряжать магазин автомата, а в центре композиции, как турецкий падишах, с комфортом расположился Малыш в свеженькой маскировочной форме. Одной рукой он обнимал за талию умостившуюся на подлокотнике Ларико, в другой держал на отлете сигарету. Увидев меня, он сначала вытаращился, как на привидение, потом принялся наигрывать туш на губах. Я жестом остановил его, принюхался, раздувая ноздри, и объявил:

– Пахнет едой.

Торан открыл рот, Эрик со стуком захлопнул. Миллер, как всегда невозмутимый, посмеивался, глядя на них. А потом загалдели все хором. Ларико снялась с подлокотника, подлетела ко мне и наградила сочным поцелуем, я мягко отстранил ее - просто еще раз насладиться ощущением, что я живой:

– Я сейчас покраснею… Как считаешь, мне идет?- я провел пальцами по рубцу.

– Ты б секретом успеха поделился,- влез Эрик.

– Элементарно, молодой человек. Заработай парочку-троечку таких дырок, остальное решает талант. Но это лирика. Мне грозит голодная смерть.

– Шесть секунд,- откликнулся кто-то, кажется, Коллинз. Торан повертел головой и заметил с ноткой одобрения:

– Давно такого не видал.

– Знаешь, на том свете как-то не кормят.

– Молодцом,- заметил Малыш.- На покойника смахиваешь, конечно, но хоть на свеженького, не на двухнедельного.

– Я тебя тоже люблю. Кто ж знал, что у меня башка такая твердая…

И тут возник Коллинз с громадной сковородой в руках:

– Горячая, зараза!

Он плюхнул сковородку в самый центр полированного столика, и божественный, ни с чем не сравнимый запах жареной картошки стал почти осязаемым, чуть не до дурноты. Да здравствуют простые радости! Под конец я даже начал жевать.