Волчья степь
Шрифт:
– То есть?
– Спятил он. Свихнулся. Ошизел. Умом тронулся.
– А-а,- наконец-то дошло до Торана. Гельда откровенно забавлялась его недоумением - ей, после общения с Малышом и со мной, такие выражения не в диковинку…
Но Эрик все еще сидел - ушки на макушке:
– А вообще-то этот Волк - человек?
– Да как сказать… До некоторой степени. Мы-то - я, Торан, Гельда - тоже не совсем люди.
– А как тебе показалось - на кой ему вся эта котовасия с войной, Ущельем и прочим?
– Я ж говорю - псих! С этим "Изумрудом" у него до сих пор крыша течет, он и меня пытался залечить в том
– А подробней?
– Давай отложим, а? Мне самому надо все это в башке утрясти,- да уж… Едва попробовал вспомнить, сразу голова заболела, и вообще, при одной мысли обо всем этом до того погано становится…
Эрик поднялся, затушил чинарик о каблук:
– Пойду Коллинза проведаю…
– Иди-иди,- напутствовал я и двинул вверх по лестнице, следом за мной потянулась Гельда. Черт бы всех этих дознавателей драл, после всего, что на мою задницу свалилось, имею же я, в конце-концов, право часок побыть наедине с любимой женщиной!
Миллер, Лин и Малыш вернулись часа через полтора - промерзшие до костей, злые, как черти и матерящиеся на весь дом. Еще с полчаса, пока они отогревались горячим чаем и тем из спиртного, что под руку попадется, из них никакой полезной информации выудить не удавалось. Благо, всякого пойла, в основном крепкого, тут запасено с избытком - на неделю, не меньше, основательного запоя…
Наконец они смогли изъясняться более-менее внятно и без обращений к общему порядку мироустройства, и тогда выяснилось, что я описал все довольно точно, совпали даже детали. Встретить они никого не встретили, кроме совершенно полоумного зайца - по версии Малыша, он спятил, увидев, что какие-то, мягко говоря, идиоты поперлись через растакой лес к рассякому болоту. Миллер, чтоб никого не шокировать, щеголял знанием кочевых наречий и жаргона корпорантов, Лин в ответ кивал, как китайский болванчик, и под конец заявил, что готов подписаться под каждым словом…
В конце концов выяснилось, что ребята поработали сверх программы и сотнях в двух метров от дома имеется дорога - уходит она, как я и говорил, почти четко к северу.
– Значит, Мик, ты тут и в самом деле был,- подвел итог Эрик.- А значит, и лесопилка и поселок никуда не делись.
– Ты не забывай,- хмуро предупредил я.- Был-то я тут от четырех до восьми лет назад.
– Погоди, ты что - институтовцев собрался искать?- подался вперед Малыш.
– А что еще делать?- вмешался Миллер.- Иначе мы тут на всю жизнь просядем.
– Так-то оно так,- поддержал я Малыша,- только я до сих пор в бегах числюсь, Малыш в аналогичном положении. Рожи наши эсбешникам известны, опознать нас - делать нечего… А эти господа, по моему скромному разумению, вполне могут в духе вашего Генриха поступить.
– Да-а…- Эрик выпустил дым из ноздрей.- На проблеме проблема… Может, есть шанс ни с кем тут не завязываться, а выйти на Пещеры через этот агрегат в подвале?
– Может, и есть,- согласился Шифман.- Но маленький. Вернее - почти никакой. Можем оказаться вообще неизвестно где. А потом, вся эта пертушка может не сработать, зато родной Институт левый канал засечет.
– И что?
– А теперь подумай. Посчитай, например, вероятность, что нас живыми будут брать, а сходу не разнесут. Мы-то с теми, кого тут поймали, не церемонились…
А потом иди доказывай, что тебя зря и незаконно треснули.– А, в самом деле все об одном,- сдался Малыш.- Институт так Институт, только давайте не рассиживаться, пока нас тут не обложили.
– Тут даже до лесопилки пешком далековато… если Мик, конечно, не напутал. Да без теплой одежды…
– А кто говорит, что мы туда пешком пойдем?- я вынул из кармана ключи.- Тут есть джип с полным баком бензина…
– Мы?!- вскинулся Эрик.- Ты-то куда собрался?
Я пожал плечами и убрал ключи в карман:
– Пока меня тут не было, все измениться могло. Так что без меня все шансы заплутать имеете.
– А вообще, стоит ли?- подал голос Коллинз.- Приграничье все-таки… Может, Институт здесь в тени держится, как и у нас.
– На худой конец хоть едой запасемся. Коллинз?
– Я что, мое дело маленькое, я механик… Как скажете.
– Машина-то хоть по такому снегу проедет?
– Внедорожник-то? Никуда не денется, проедет. Тем более, на дороге снега сантиметров двадцать от силы.
– Вот ты ее и поведешь. Мик, давай ключи.
– Черта лысого! Вы из-за меня рискуете, а я тут валяться буду, как расслабленный?! Я тебе кто - калека? Да еще, не забудь, я Чародей.
– Ладно, ладно, уговорил. Торан, как думаешь. он выдержит?
Торан кивнул, потом сообщил:
– Я тоже еду.
Оно и понятно, от меня ни на шаг…
– Годится. В крайнем случае, жратвы привезем.
– А вы думаете, там, на лесопилке этой, магазин есть?- скептически осведомилась Ларико.
– Едят же что-то эти работяги… Кстати, что с деньгами?
Я вынул бумажник покойника:
– Пятьсот.
Коллинз молча выудил из-за пазухи пачку толщиной пальца в три, шмякнул ее на стол. Шифман коротко присвистнул, а Миллер спросил - кажется, у самого себя:
– Интересно, а много это или мало?
– Это что, здесь деньги такие?- Гельда явно ничего не понимала.
– Миллер, на досуге объясни ребенку насчет валюты, золотого эквивалента, или как оно там еще называется… Эрик, поехали, а?
– Боишься, магазин закроют?
– Темнеть скоро начнет,- высказался Коллинз.
– Ладно, собираемся.
Гельда тоже сделала попытку меня отговорить:
– Ну и куда ты сейчас поедешь?
– Как куда? На лесопилку, выяснить, что едят работяги. Торан, я б на твоем месте с Гельдой по Силе законтачил.
– Это еще зачем?
– А если нас там повяжут, или сюда незваные гости пожалуют? Мы, значит, возвращаемся с пакетами хавки, а нас…- я жестом объяснил, что с нами сделают.
– И плакали наши денежки с головами вместе,- закончил Эрик.- Мик, а сам почему не хочешь? Вы ж друг друга с ней давно знаете.
– На длительную связь меня может и не хватить. Хотя Торан может через меня транслировать…
– Какие все умные…- протянул Малыш.- Лин, давай стакан.
– Успеешь надраться, не спеши,- посоветовал я.- И кстати, родной, одолжил бы ботиночки, а то в носках по снегу носиться я не любитель.
– Нет, кто из нас после этого мародер?- Малыш завозился со шнуровкой. Рядом подпирал стенку Коллинз с коротким автоматом на плече. Этот смахивает не на боевика, скорей, на кого-то из шоферов-дальнобойщиков, которых мне встречать приходилось… Ладно, хватит.