Волею богов

– Ты цел? Почему они не рвутся сюда?
– бросился к другу Чикуатемок, когда тот вернулся.

– Да, цел. Титлакауан окутал дом непроницаемой защитой, - ответил жрец.

– Надолго?

– Едва хватит до рассвета.

– А что потом?

– Я могу призвать барьер только один раз за день. Дальше ничего не помешает им ворваться сюда.

– Проклятье! И как теперь быть?

– Не знаю.

– Отец там?
– спросил сын вождя.

– Да там.

– Он с ними не за одно, - поспешил заверить воин.

– Я знаю. Я видел его глаза, - отвечал возжигатель копала с леденящим хладнокровием.

Наследник текутли испугался ужасной перемене, постигшей товарища. Теперь перед лицом смерти служитель культа говорил с неестественным спокойствием, будто все чувства разом отсекли острым обсидиановым лезвием. Живое выразительное лицо в одночасье сделалось застывшим, как у жадеитовой маски. Некогда выразительные совиные глаза потускнели и утратили блеск. Даже движения стали чёткими резкими и экономными. Таким бывший ученик видел наставника всего пару раз - во время самых ответственных обрядов.

Тем временем жертвователь опустился на колени у каким-то чудом не гаснувшей жаровни и замер, словно каменный идол.

– Что будем делать?
– спросил юный тоуэйо.

– Если ты о том, что делать тебе, то иди. Я тебя не держу. Присоединяйся к толпе, которая скоро растерзает меня. Порадуйся перед собственной смертью, - ядовито процедил Несауальтеколотль, не отрывая взгляда от огня.

– Да как ты смеешь так говорить? Чем я заслужил такую злобу?
– вскипел парень. От обиды он весь загорелся, будто в лихорадке, - Я до сих пор с тобой, сижу тут и подвергаю себя опасности. Да если бы я хотел сохранить свою шкуру, разве бы я пришёл к тебе? Разве стал бы предупреждать? Почему я сейчас здесь?

Слёзы выступили у него в уголках глаз от горечи и праведного гнева. А Голодная Сова сидел и не шевелился, даже перья на голове перестали качаться.

– Ты слышишь меня? Нет, ты слышишь меня.
– кричал Чикуатемок, расхаживая по комнате взад и вперёд, - Поверни голову, посмотри на меня! Ну же! Не сиди истуканом!
– Бесполезно. Жрец застыл, словно лава после извержения вулкана.

– Нет, ты мне ответишь!
– не сдавался сын вождя. Он бросился к другу, и начал трясти его за плечи. Тот не поддавался. Неловкое движение - и воин повалил приятеля на пол, сам не удержался и упал сверху. Ну и прекрасно. Он продолжал тормошить возжигателя копала, а затем стал хлестать по щекам. Наконец-то жертвователь пошевелился и заморгал:

– Хватит, хватит! Довольно!
– крикнул он и замахал руками.

Сын вождя слез с товарища и помог ему подняться.

– Нам нужно выбираться отсюда, брат, - сказал он и пристально посмотрел заклинателю в глаза.

– Да нужно убираться, - повторил тот, подошёл к двери и слегка отодвинул занавеску, - Стоят, никуда не ушли, и расходиться не собираются. Вон, глядят.

– У меня идея, - сказал наследник текутли, - Отец ведь там. А он как-никак вождь. Возьми меня в заложники, приставь к горлу нож и кричи, будто собираешься убить. Они не позволят убить меня. Так мы хотя бы покинем деревню. Ну а там уж решим.

– А мысль хороша, - признал Несауальтеколотль, - Стоит попробовать. По крайней мере, есть шанс. Даже если убьют, всё равно ведь убьют так или иначе. Делаем вот как, - рассуждал вслух Голодная Сова. Выхожу, бросаю на себя и на тебя щит пяти ударов. Далее идём к выходу, хорошо, он тут рядом. Предположим, при нападении смогу пустить пару отбрасывающих волн. Проходим как можно дальше на свободное пространство. А там скачок. Так, я надену амулет, усиливающий заклятия. Во время скачка задействую его, мы унесёмся далеко, надеюсь Тескатлипока сделает, чтобы они нас не видели. Хорошо, если подумают, будто мы исчезли. Ну а дальше, дальше бежим со всех ног. Ты, кстати, тоже делай скачок, обратись к Капризному Владыке всем сердцем и направь заклинание вместе со мной, как я тебя учил.

– У меня не всегда получается, - сознался наследник текутли.

– Тут не может не получиться. Если ты даже сделаешь что-то неправильно, Йоуалли Ээкатль видит тебя и знает всё о твоих желаниях. Главное - посыл. Если Титлакауан захочет нас спасти, он направит тебя, как надо. Он же Тлоке Науаке, всегда здесь, всегда рядом. Ему известно то, о чём мы сейчас говорим, - ответил жрец.

– Ладно, другого выбора нет, - согласился тоуэйо.

Снаружи донёсся пронзительный крик сипухи. Странно, как он проник через барьер, или то знак великих?

Пора действовать. Несауальтеколотль начал собираться. К несчастью, никакой еды он здесь не держал. Зачем? - ведь можно обедать у доброй матушки Тоналлашочиатль. Священник положил в небольшой мешок мелкие статуэтки богов, жаровню, колючки агавы, два кремневых ножа, церемониальный жезл и бесценные шарики копала. Затем он заломил Чикуатемоку руки за спину и крепко связал верёвкой. Перед выходом жертвователь ещё раз воззвал к Таинственному Владыке, Дымящемуся Зеркалу и Господину Зари, охватил сына вождя, крепко прижал к себе и приставил кинжал к горлу друга.

Уже светало. Первые робкие лучи солнца пробивались через плотную пелену облаков и окрашивали сонный мир в синевато-серые тона. Воздух наполняло пение первых утренних птиц. Зябко. Промозглый ветер шумел тростником крыши. Он нёс запахи мокрого сена, прелых листьев и гниющих водорослей. Злые глупые люди, объединённые коварным нечестивцем, и не думали расходиться. Сотни хищных глаз уставились на служителя, стоило ему появиться в дверном проёме.

– Все назад, а не то я убью его!
– крикнул Голодная Сова и окинул взглядом собравшихся. Те инстинктивно отступили, но тотчас начали коситься на колдуна.

– Мои условия таковы, - продолжал посланник Тламанакальпана, - Вы мне дадите свободно выйти из деревни, вы не будете выходить за ворота, пока я не отойду достаточно далеко. Когда я окажусь в безопасности, я отпущу его, обещаю. Если вы сделаете всё, как говорю, я не причиню ему вреда. Положите всё оружие на землю!

Бунтовщики переглянулись, а Тлилтеоакоматль заорал:

– Что Вы стоите, дурни? Убейте обоих! Убейте их всех. Они оба - враги!

Жители деревни замерли в замешательстве. Такого поворота никто не ожидал. Мгновения эти запомнились Несауальтеколотлю на всю жизнь. Он чувствовал, как тяжело дышит Чикуатемок, как вздымается его грудь, как ходит под рукой гортань, как парня кидает в жар, как кожа покрывается потом и становится скользкой. Больше всего жрец боялся, как бы не соскочил кинжал и не пропорол другу горло. С каждым вздохом шея становится ближе к разящему лезвию, одно неловкое движение - и трагедия неминуема.

– Стойте!
– словно гром раздался голос Куаутлапочина, - Как вождь я приказываю всем поступить так, как велит человек из Тламанакальпана. Положите оружие на землю! Живее! Он мой единственный сын, он будущий вождь. Мы не можем его потерять.

– Чего Вы стоите? Он продался мерзким завоевателям, угнетателям нашего народа. Он вам - не вождь, а сын его не будет править, - не унимался науалли, - Убейте их!

С этими словами знахарь плотоядно оскалился, воздел посох, размахнулся, но сильная рука рослого воина помешала древку описать смертельную дугу. Шар огня взмыл вверх, не нашёл цели и рассыпался на мириады искр. Не ожидавший такого маг негодующе глянул на мужчину. Тот продолжал сжимать палку и не собирался отступать.