Волк Ее Высочества

– Сиры, учитывая случившееся, мы приняли решение завершить отбор быстрее. Мы уже сделали определенные выводы, так что скоро вас ждет последнее испытание. Что это за испытание, я пока вам не скажу, но оно парное и вы можете выбрать себе пары сами. Начнем с лидеров. Сир Ди Вернето? 

Я затаило дыхание. Марко медленно осматривал ряды девушек, кажется, раздумывая кого выбрать. Если он остановится не на мне, это будет совершенно понятно и объяснимо, но очень неприятно и обидно. 

– Сира… О‘Мадери, разумеется, – мужчина бросил на меня взгляд только после того как назвал фамилию, и в его глазах прыгали чертенята. Издевается, гад!

– Сира, вы согласны с подобным партнерством. 

Мне хотелось поиздеваться аналогичным образом, но я не стала. 

– Согласна. 

– Сира Дель, – Розана кивнула принцессе королевства Аниколь. 

– Я хочу пройти испытание одна, – неожиданно выдала фея. 

– Сира, вы понимаете, что это значит?

– Вполне. 

– А что это значит? – шепнула я, но меня услышали. 

– Это значит, что я отказываюсь от борьбы за право выйти замуж и выбираю путь жречества. 

– Но…

– Это мой выбор. Я обязана пройти испытание, чтобы миновать этап младшего жречества и сразу принять сан, но от права на выбор мужа здесь и сейчас, я отказываюсь. 

– Как пожелаете, – Розана склонила голову. 

– Сир Кастеос? 

– Я выбираю сиру Катнелиору Прани, – мужчина кивнул Катни, на что она улыбнулась и выдохнула, заметно расслабившись. 

– Сира Ули? 

Ундина выбрала дриада. Уверена, что их союз политический, поскольку они между собой как-то не очень общались. Впрочем, парень не возражал. Дракон, стоявший в очереди четвертым, выбрал себе в напарницы родственницу. Хотя, не такие уж они и близкие родственники, чтобы брак между ними выглядел предосудительным. К тому же выбора у них особого и нет.

Их, драконов и фей, можно даже пожалеть. Они и друг другу не могут составить пару, а брак с остальными – идея не самая блестящая. Кто ж захочет пережить не только своих супругов, но и детей, а то и внуков?

Оказавшая на четвертом месте дриада оглядела ряды, остановила взгляд сначала на змее, потом на драконе, вздохнула и выбрала медведя. Уступила Ольрин ее чешуйчатого ухажера. Необычный у нас все-таки отбор, даже спорничества практически нет. 

Впрочем, медведь от предложения дриады неожиданно отказался и выбрал тигрицу. Санара постаралась сохранить лицо, но получилось у нее так себе. В результате девушка при повторном выборе остановилась на родственнике Сили, принце Канро. Тот уже успел выйти из лазарета после встречи с кельнами. И, похоже, перспектива заполучить себе в жены зеленоглазку его ничуть не смущала. Даже как бы не наоборот. 

Жаль, что с ней так получилось. Я, конечно, из нечеловечек больше сдружилась с Дель и Ули, но и Санара оказалась нормальной девчонкой. Впрочем, всем на этом отборе не угодишь. 

Когда все определились с парами, а некоторым пары все же не достались, Розана нас покинула. Правда, перед этим она предложила не выходить из своих комнат. Не приказала, а именно предложила.

Впрочем, Марко внаглую увязался за мной. 

– Чаем не угостишь? 

– Я на тебя зла, – пихнула его в бок. 

– Почему это? – удивился он, хотя в глазах опять плясали бесенята. 

– Потому что один несносный волк надо мной издевается. А кстати, почему это ты меня выбрал? Ты же знаешь, в магии я полный ноль, а что там за испытание будет, одним богам известно. 

– Как бы тебе сказать… – протянул Марко. 

Но я его не дослушала. Навстречу нам шел жрец, лицо которого мне показалось смутно знакомым. И в этом не было бы ничего удивительного, если бы не одно но. Кто он такой я вот так сразу не смогла вспомнить, но он у меня почему-то сразу вызвал если не страх, то сильное беспокойство на уровне ассоциаций. Будто бы я где-то видела его раньше и он меня напугал. Но где? 

– Что? – озабоченно спросил волк, почувствовав, что я его не слушаю и притормаживаю. 

Я бросила еще один взгляд себе за спину, пытаясь получше разглядеть жреца, но его в коридоре уже не было. 

– Ничего. Наверно… – ответила я. 

Предложение Марко пригласить его на чай почему-то перестало казаться мне такой уж плохой идеей. 

Мы опять разместились в гостиной моих апартаментов, принялись за чай с пирожными, который принесла на редкость расторопная Милс. 

– Так что случилось там, в коридоре? – внимательно посмотрев на меня, спросил Марко.

– О чем ты? 

– Ну как о чем? Я, можно сказать, тебе там в любви признавался, а ты больше заинтересовалась каким-то жрецом. Ты та-а-ак на него смотрела! И только не говори, что когда-то вы были влюблены друг в друга, а потом он решил пойти по стезе религии и вы были навеки разлучены.

– Отличная история! – отсалютовала я волку чашкой с чаем. – Никогда не думал над тем, чтобы романы писать? 

– А все же?

– И в любви ты мне не признавался, не ври. 

– Не хочешь говорить? 

– Так нечего говорить. Мне просто этот жрец показался знакомым, но где я его встречала никак не могу вспомнить. 

– Ну может когда-то в своем королевстве, – пожал плечами Марко. – Ты же там ходила в храмы, могла встретить, а теперь память потихоньку возвращается. Это же хорошо. А ты разволновалась...

Ну ведь я не могу ему сказать, что никакая память вернуться ко мне не может просто потому, что я ее не теряла. А значит жреца я видела где-то уже после попадания в этот мир. Проблема в том, что не так уж много я видела в принципе. 

– Не знаю, – я покачала головой. – Но мне почему-то кажется, что это важно. 

– Ну хорошо, давай я попробую тебе помочь вспомнить. Он жрец, верно? Так попробуй прокрутить в памяти все свои посещения храмов. Давай с этого начнем. 

– Хм… – я задумалась. – Я посещала Храм Всех Богов, но это явно не то… Еще я помню, как посещала один храм в маленьком городке по пути сюда. Но это тоже не то, там я его не видела. 

Я мысленно перебрала в памяти всех, кого так или иначе там могла запомнить. А ведь этого мужчину я именно что запомнила, почему-то взгляд зацепился. 

– Нет, среди служителей того маленького храма его тоже не было, – еще раз подтвердила я. – Вот только… 

Осознание стукнуло меня как обухом по голове. Дело было не в храме и не в жрецах, а в том, почему мы туда заехали. 

– Лия? – волк с беспокойством посмотрел на меня. 

– Марко, я вспомнила, где я его видела! Он не жрец или, по крайней мере, не тот, за кого себя выдает, – я поставила чашку на стол, потому что у меня задрожали пальцы. Не от страха, нет, от предвкушения, что я что-то нащупала.