Волк Ее Высочества

– Они берут нас в клещи? 

– Очень похоже на то. 

– Тогда чего стоим? Побежали! 

– Не побежали, а пошли в быстром темпе, – мотнул головой оборотень. – Я бы тебя понес, но мне могут понадобиться и руки, и силы. Так что расходуем все экономно. 

Ну это да. Я знала, что оборотни сильнее, выносливее и быстрее людей, но не сказать, чтобы очень намного. По крайней мере, бежать на максимальной скорости да еще с грузом, волк долго не сможет, а его физические кондиции нам могут понадобиться. 

Так что мы довольно быстро, но не переходя на бег, потопали в сторону скал. И чем больше мы к ним приближались, тем больше мне казалось, что это не такая уж и хорошая идея. 

– Марко, а тебе не кажется?..

– Кажется, – поморщился он. – Но какой у нас выбор? 

– Может, все-таки попробуем прорваться сквозь духов? Тела же этих зомби должны как-то светиться в магическом диапазоне, но я ничего такого не вижу. Скорее всего их там нет.

– Кого? 

– Ну… Материальные воплощения призраков.

– Никогда не слышал, чтобы их так называли. Зомби – это детища некромантов, а тут другая магия. 

– Не отвлекайся, – поморщилась я. – Так какой план? 

В итоге, прошагав еще один километр, мы развернулись и двинулись в сторону второго по удобности прохода. Идти по самому пологому склону было все же глупо. 

На ходу обсудив ситуацию, мы пришли к выводу, что если бы зомби (ну удобно мне их так называть!) все же там были, я бы смогла их засечь с помощью моих способностей. Не может быть, чтобы магические создания никак не были видны, концентрацию поля-то я здесь вижу. 

Мы не бежали, но шли очень быстро. Духи нас не преследовали, но, такое ощущение, следили за каждым нашим шагом. 

– У меня обострилась паранойя? – в конце концов, спросила я у Марко. 

– То, что они как живые наблюдают за нами? – спросил волк. Я кивнула. – Нет, это как раз иллюзия. В смысле, наблюдать-то наблюдают, но не глазами. Просто ощущают, что мы здесь. 

– Здорово! И как теперь от них скрыться? Мы же не можем два дня шагать непрерывно. 

– Не можем. 

– И?

– Лия, послушай, – Марко остановился, развернулся ко мне, глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, – я сам мало что знаю. У меня даже мыслей нет, как быть и что со всем этим делать. 

– Прости…

– Нет, это ты меня прости, – он притянул меня к себе, погладил по щеке. – Предполагалось, что за магию на этом конкурсе отвечаю я. Вот только я действительно понятия не имею, что делать. 

Он криво усмехнулся. 

– Ладно, давай успокоимся и подумаем, – я опять зашагала к склону, который был уже не далеко. – Даже при всей отмороженности жрецов, они не собираются нас всех убивать. Так? Так. Значит, есть простой и логичный способ добраться до цели. 

– На этих конкурсах никто не погиб лишь по чистой случайности, – буркнул волк. – Так что насчет адекватности наших управляющих – это ты погорячилась. 

– Но согласись, всех убивать – это перебор. 

– Да, но, скажем, оборотни здесь могли бы выжить за счет скорости. 

– Я для тебя обуза? 

– Нет, ты моя пара. Далеко не факт, что даже учитывая наши способности, мы справимся. По крайней мере те, у кого нет ментальной магии и кто не видит скопищ духов. Нашим нелюдям тоже будет сложно. Ундине далеко до воды, а фея и дриады не в лесу, чтобы нормально себя чувствовать. 

– Но людям совсем тяжко придется, – вздохнула я. 

– Я не дам тебя в обиду. 

– Я не чувствую уверенности в твоем голосе. 

Поскольку мы шли уже почти два часа, я решила все же попробовать соориентироваться по солнцу. 

– Мы идем ровно на запад, – я остановилась и хлебнула воды из фляжки, развернула карту. – Магическое поле концентрируется тоже на западе, а значит, мы где-то здесь. 

– А неплохо, – Марко тоже взглянул из-за плеча. 

– Да, выберемся из котловины и идти нам примерно километров пятнадцать по прямой. 

– Это если выберемся. 

– А куда мы денемся? Как я понимаю, концентрация этих тварей тут не такая уж большая. Возможно, даже если мы воспользуемся магией, то успеем убежать. 

– Так они тоже неплохо бегают. 

Вот он, вред кинематографа. В моем понимании зомби – это такие еле движущиеся существа, подволакивающие обе ноги. Ага, сейчас! Не могло нам так повезти, потому что не могло в принципе. 

Дальше мы шли молча. Честно говоря, я уже начинала уставать и волк это заметил. 

– Сделаем привал, когда дойдем до скалы. Извини, – он приобнял меня за плечи, – я понимаю, что ты устала, но лучше поесть и отдохнуть перед восхождением, а не посередине равнины, где нас прекрасно видно.

– Ничего, я понимаю. Кстати, может стоило идти не по центру низины, а поближе к склонам? 

– А толку-то? 

– Ну, нас было бы не так видно. Кстати, как думаешь, что здесь было? 

– И думать нечего – огромное озеро. 

– Откуда знаешь? 

– Маги из Конклава установили, что шедшие два месяца после падения метеорита дожди – результат испарения местной реки и озера. 

– Ничего себе! А так бывает разве?

– Да там какой-то магический процесс запустился. В общем, катаклизм во всем мире был еще тот. 

– М-да уж…

Так, за болтовней на подчеркнуто отвлеченные темы, мы часа за три дошли до скал. Не то чтобы они были так уж далеко, но взятый поначалу темп заметно снизился, когда где-то за километр до намеченной цели начали появляться камни и огромные валуны. Их нужно было обходить, что, естественно, сказывалось на скорости. Плюс, желательно не переломать себе ноги среди небольших камней и острых осколков… Чего-то похожего на черное стекло. 

Мне все больше казалось, что никакой метеорит здесь ни при чем. Эх, дозиметр бы сюда!

Мы практически дошли, когда дорогу нам перегородил огромный валун, надо было его обойти. И только мы сделали несколько шагов, как откуда-то сверху послышался рык и на нас упала смазанная тень. 

Марко не растерялся, оттолкнул меня и они с зомбаком кубарем покатились по камням. А я стояла и не знала, что предпринять. Вроде бы других нападающих тут не было. 

Тогда я достала из сумки единственное, что сейчас могло помочь, если не считать магию, – самое банальное огниво, доблестно стащенное у Милс (уж не знаю, зачем оно ей). А что, в хозяйстве все пригодится! Идея зомби сжечь все еще казалась мне вполне перспективной.