Волк в львиной шкуре

«Который может быть и не его сыном».

Старк встал и прошелся по своему солярию. После похорон Роберта и коронации Джоффри Серсея отправит его в отставку. Он может отправиться на Драконий Камень и поговорить со Станнисом, но позволит ли ему это Серсея? Что, если она решит удержать его, дав должность в Малом Совете.

«И превратить в заложника. Королева может даже оставить в силе помолвку и он станет соучастником её преступления».

— К вам посетитель, милорд, — доложил Джори. — Он принёс послание от лорда Ренли, говорит, что должен вручить его вам лично в руки.

— Пусть войдёт, — распорядился Эддард.

Латник в золотом плаще Баратеонов снял шлем и Старк узнал Ренли.

— К чему такой маскарад, милорд? — нахмурился Эддард.

— Новый король-новые порядки, — произнёс Ренли. — Ланнистеры ликуют, теперь львы будут править из-за спины Джоффри, вы сами потеряете свой пост, а помолвка вашей дочери может быть расторгнута. Похоже, нам грозит возвращение Старого Льва к власти…

Ренли предложил ему захватить детей Серсеи, заставив ее принять Старка как регента. Ренли намекнул, что это единственный способ удержать Ланнистеров в узде. План Старку не понравился, но теперь, когда Роберт мёртв, Ренли может быть его единственным союзником в Красном Замке.

Эддард решился. Он рассказал о своих предположениях лорду Ренли. В конце-концов, он был братом Роберта и братом Станниса тоже. Если Станнис станет королём, то по закону наследником трона становится младший сын лорда Стеффона. Ренли не любит львов, а враг твоего врага…

— Слова — ветер, лорд Старк, — улыбнулся Ренли. — Но вы известны как человек чести и я почему-то вам верю. Значит, дети Серсеи ублюдки Цареубийцы? В отношении Джоффри я лишь рад этому, но Томмен и Мирцелла славные дети, мне их даже жаль.

— Уголь всегда побеждал золото, милорд, — отозвался Старк.

Ренли походил на молодого Роберта слишком сильно. Эддард только сейчас понял, что многие из рыцарей и простонародья видят в нем копию брата-короля, а не самого лорда Штормового Предела. Штормовой Предел… Старк так и не понял, почему твердыня Баратеонов досталась Ренли.

— Но я не знаю, почему лорд Станнис не поделился своими догадками с Робертом после смерти лорда Аррена, — произнёс Эддард. Ренли звонко расхохотался.

— Станнис-то? Роберт мог ему и не поверить. Они ладили не лучше, чем кошка с собакой с того дня, как Штормовой Предел достался мне. Дело в том, что Станнис прозевал бегство сира Виллема Дарри и детей Эйриса. Теперь драконы выросли и начинают доставлять проблемы…

Эддард сухо произнёс: «Подсылать убийцу к принцессе Дейнерис я по-прежнему считаю делом, недостойным мужчин. Дотракийцы боятся моря и без флота не пересекут Узкое море…»

— Станнис пустит ко дну этот флот, можете быть уверенным. Но сейчас мы говорим о львах, а не о драконах. Мой брат командует Королевским флотом. Будь он здесь, мечи стражников остались в ножнах, а львам пришлось бы туго. Однако сейчас его отделяют от Железного Трона воды Черноводного залива.

— Закон на его стороне, — произнёс Эддард. — Моё слово и ваше…

Лорд Штормового Предела прервал его: «Нет завещания, а без этого все наши слова мало чего стоят. Мы умрем прежде, чем Великий Совет соберется, если он вообще будет собран. Для всех Станнис будет лишь узурпатором, желающим отнять трон у племянника. К слову, именно мечи сделали Роберта королем».

Старк поморщился, но делать было нечего. Ренли по-своему был прав. Чтобы законный король сел на трон, нужна сила и Ренли был единственным, кто мог её предоставить. Тиреллы не любят Станниса, но Ренли его брат и в отличных отношениях с Хайгарденом. Знать бы, что на уме у Ренли?

— У вас будет пара сотен мечей, а больше сейчас и не потребуется. Если вы прибавите свою полусотню, то к рассвету мы возьмём Красный Замок…

— Все это слишком похоже на мятеж, милорд, — заметил Эддард. Ренли пожал плечами.

— Воля ваша, милорд, но каждая минута приближает триумф Серсеи. Вы и сами понимаете, что без боя она не сдастся. Лорд Старк, действовать надо быстро и прямо сейчас. Ударить первыми или бежать…если вы не желаете смотреть, как отродье Цареубийцы сидит на Железном Троне.

=== Допрос Ланнистера ===

— Король Станнис? — переспросил Тирион, прищурившись. — Признаться, очень удобно устроить переворот, прикрывшись именем того, кого отделает от столицы немало лиг.

Ренли побледнел: «Ланнистер, дети Серсеи бастарды вашего брата Цареубийцы».

— И вы решили это объявить лишь после смерти Роберта? Станнис-то об этом сам знает? — Тирион был ещё навеселе, когда его притащили из борделя латники Баратеонов. Глупость ситуации выводила его из себя, но он понимал, что он нужен Ренли как заложник. Хотя отец ценит его не выше гнилого яблока.

— Лорд Станнис и покойный десница об этом знали, это выяснил лорд Старк, — произнёс Ренли. — Но сейчас речь идёт не о нем, а о вас и доме Ланнистеров. Серсея отправится в Молчаливые Сестры…

— Вы исполнили мою мечту, но мой отец может сильно расстроиться, — едко заметил карлик. — И признайтесь, вы слишком легко все решаете, словно король не Станнис, если допустим, ваши слова о моих племянниках верны, а вы, милорд. Может, после Джоффри и Томмена настанет очередь Станниса?

Баратеон сердито произнёс: «Станнис мой брат, я в этом уверен…»

— До недавних пор вы не сомневались, что Джоффри ваш племянник и наследник Роберта. Если виной его стало сходство с матерью, то кто-то мог оброгатить лорда Старка…впрочем, его бастард и младшая дочь вполне похожи на него.

«Не станет ли Санса вместо невесты Джоффри женой лорда Ренли? Пожалуй, Старк слишком прямолинеен для этого, но исключать нельзя».

— Вы пьяны, Ланнистер, — произнёс Ренли, вставая из-за стола. Тирион лишь развел руками. Он не спорил. Ланнистер даже не был полностью уверен, что это не его хмельной сон в борделе Катайи. Смерть Роберта, переворот Ренли и Старка, объявление детей Серсеи бастардами…

Впрочем, Тирион не был настолько слеп, как лорд-отец, чтобы не замечать, что Серсея и Джейме слишком привязаны для брата и сестры. И покопавшись в библиотеке Винтерфелла, он наткнулся на ту же книгу, которой сейчас Ренли пытался прихлопнуть. Но признавать это он не станет.

— Если Станнис сядет на трон, то наследником станете именно вы, милорд, — произнёс карлик и поклонился. — Пожалуй, будет слишком большим чудом, если Селиса родит вашему брату сына, так что я могу и ошибаться в искренности ваших братских чувств.