Волк в овечьей шкуре

Барбара пожала плечами.

– Уреаплазмоз не регистрируется в специальных реестрах, как ВИЧ, гепатит или гемофилия, поэтому нам не добыть сведения о больных. Единственный вариант – проверить знакомых мужчин этих женщин на наличие болезни. – Предложила она.

– О, принесите ведро. Меня уже тошнит. – Поморщился Питер.

***

Майкл вышел из главного офиса ФБР, когда только редкие желтые огоньки горели в нескольких окнах. Окна офиса его невесты были темны. Сегодня ему так и не удалось с ней поговорить. Начальство отправило их с напарником в Александрию и практически весь день они провели там, а потом вынуждены были вернуться и дописывать отчеты.

Майкл осмотрел себя и с сожалением пробурчал что-то сквозь зубы. От шикарного костюма, который он сегодня утром так тщательно выбирал, не осталось и следа: мятый пиджак, пятна от ланча на манжетах, скошенный, переброшенный через плечо галстук. Он закрыл глаза и потер переносицу.

Завтра ему снова нужно будет ехать в Александрию. Эти проклятые наркоманы ограбили ювелирный магазин по заказу одного из мафиозных баронов и теперь им с Рински придется выяснить, почему гангстеры решили нанять каких-то обкуренных недоумков, не воспользовавшись своими силами. У Рински уже была своя теория: скорее всего мафия хотела провернуть какое-то «милое» дельце, прикрывшись этим ограблением. На стоящее дело нужно было много своих людей и тратить силы попусту на грабеж ювелирки они не собирались, поэтому и наняли вечно должных им наркош, не беспричинно надеясь на то, что тех поймают почти сразу. Теперь осталось узнать, что было «стоящим делом».

– Завтра… Все завтра… Если только будет время… Будет время… - бормотал про себя Гордон, шагая к автомобилю. И на завтра у него были планы не только связанные с работой.

***

Я стояла, оперевшись на чугунное заграждение моста и смотрела на черную воду Потомака. Но мои мысли были далеко. Вместо глубоко-синей воды главное реки столицы я видела нежно-голубую Гаронну. Это было моим легким воспоминание из детства, когда я приезжала к бабушке. Я видела Гаронну в разное время года: осенью она была долгой и волнующей, зимой – застывшей и спокойной, летом и весной – теплой и заботливой.

Я смотрела на одно, видела другое, а думала о третьем.

Воспоминания, как чайки над озером взлетали, махая своими сильными белыми крыльями, разнося прохладный воздух над головой. Они уносили на кончиках перьев спутанные мысли, делая их еще более туманными. Я запрокинула голову, представив себе, что смотрю на их плавные, смелые движения и мечтала унестись вместе с ними, туда, где все дурные мысли растворились бы в холодном потоке воздуха над крепкими спинами стаи.

– Я надеюсь, ты не хочешь стать частицей статистики бросившихся с моста? – Я обернулась и увидела размытый силуэт напарника. Он вышел из тени, и я увидела мягкую улыбку. – Потому что ни я, ни Оливер не хотим разбираться с этим противным делом в одиночку.

– Питер, ты же знаешь, я никогда не оставлю тебя одного наедине с этими демонами. – Я снова посмотрела на воду и краем глаза уловила, что Питер встал рядом со мной. Меня обдало моментальной волной жара, то ли от того, что горячая рука Марлини соприкоснулась с моей, то ли от того, что это была рука именно Марлини.

– Ты же не куришь? – Недоверчиво спросила я, почувствовав еле уловимый запах табака.

Я скорее почувствовала, чем увидела, что он улыбается.

– Дональд меня совратил.
– Мальчишески ответил он.

– Я так и знала, что ему нельзя доверять. – Я повернулась спиной к реке и посмотрела на небо.

– Ты…Майкл…вы… - Уже серьезным тоном, заикаясь, хотел что-то спросить у меня партнер, но я сразу же перебила его.

– Не надо, Питер. Не надо. Не напоминай мне о нем. Я никогда больше не буду с ним. Я никогда не прощу ему этого. И дело не в девушке, с которой он провел ночь. – Моя грудь высоко, но редко вздымалась под глубокими, нечастыми вздохами. Я понимала, что Питер не станет меня перебивать, дождется, пока я все скажу. – Он обвинял меня в том, что я…, что ты…, что мы…

Питер сжал мою руку, дав понять, что я могу пропустить этот отрезок.

– Но сам… Сам он… Такое чувство, что меня окатили из ассенизаторской машины.

Марлини развернул меня к себе лицом за плечи и настойчиво посмотрел в мои глаза.

– Я бы все сделал, чтобы ты никогда… никогда не сталкивалась с этим. Я бы с удовольствием придушил этого подонка.

– Если ты решишься его придушить, то сделай это черным шелковым чулком. Тогда мы сможем списать все на нашего маньяка. – Неловко пошутила я, но Питер улыбнулся.

– Посмотри на меня. – Попросила я.

Он поднял свои карие глаза, на этот раз переполненные дружеской любовью. Я чувствовала, что наслаждение окутало меня вместе с его крепкими объятиями.

– Интересно, что бы ты сделала, если бы я обнял тебя во время нашего первого дела? – Попытался он разрядить обстановку.

– В Аризоне? – Глупо переспросила я, хотя и прекрасно помнила сама. – Думаю, что я окатила бы ушатом кипятка и попросила шамана Навахо провести над тобой какой-нибудь убийственный ритуал.

Тонкая улыбка напарника передалась мне через его прикосновение к моим волосам.

– Тогда почему в Академии ты обратила на меня внимание?

Я чуть отступила и Питер, наверняка, испугался своего же вопроса, но моя маленькая улыбка дала ему понять, что все нормально.

– Молодой, перспективный, обаятельный обольститель. – Стала перечислять я эпитеты, описывающие моего партнера. – Как ты мог мне не понравиться? Просто ты был таким напыщенным придурком, что я с трудом сдерживалась, чтобы не раскрошить тебе челюсть.

Теперь Марлини откровенно расхохотался, вызвав у меня самодовольную улыбку.

– Еще никогда женщина не говорила мне таких слов. – Заикаясь от смеха, произнес он.

– Я рада быть первой. – Чуть повозилась я в его объятиях, но не отступила.

***

Утром все шло обыденно. Подъем в семь утра, быстрые сборы, завтрак и выезд в офис. Марлини уже был в кабинете, когда я пришла. Он обычно опаздывал, но только если нас не ждало очень срочное и загадочное дело.

Я знала, что он не будет ни словом, ни делом вспоминать вчерашний разговор. И первая его фраза подтвердила мои предположения.

– Меня всю ночь мучили кошмары. – Пожаловался он вскользь.

– Может тебе просто стоило закрыть форточку. Психологи говорят, что чем холоднее в комнате, тем больше шансов на то, что человек будет мучиться от кошмаров. – Спокойно предположила я, усаживаясь на стул перед столом напарника.

– А я знаю, что если сказать человеку, что купил ему подарок и попросить отгадать что именно, он начнет перечислять то, что ему на самом деле хотелось бы получить. – С милой улыбкой ответил он.

– Это намек? – Приподняв одну бровь, осведомилась я. – Учти, Марлини, я уже купила тебе подарок. – Соврала я.