Волк в овечьей шкуре

– С чего хочешь начать? Шкаф или стол? – Спросил у меня Марлини.

Я знала, что он предпочел бы обыскать стол, чем копаться в нижнем белье и благоразумно согласилась обыскать шкаф. «Уступи в малом и выиграешь в большом», - учила меня мама.

Питер открывал поочередно все ящики письменного стола, выгребал оттуда все что находил, хотя некоторые вещи уже были осмотрены и увезены в лабораторию, он думал, что сможет найти что-то еще. В первом ящике лежали диски с музыкой и компьютерными играми.

– Робинсон, во что ты предпочла бы поиграть, если бы у тебя было свободное время? – Спросил Питер, вертя в руках диск с неизвестной мне игрой.

– Я разрываюсь между «GTA. San Andreas» и «The Sims». – Ответила я, продолжая стоять к напарнику спиной, рассматривая гардероб убитой.

– Я, вообще-то, имел в виду не компьютерные игры. – Испустил очередную инсинуацию Питер.

Это повеселило меня.

– Эта кровать слишком мала для моих игр. – Равнодушно ответила я, прекрасно зная, что чем хладнокровнее я себя веду в этих скользких ситуациях, тем сильнее распаляется Питер.

– Оооо… Кетрин, ты меня заводишь! – Пошептал Марлини.

Я сладко улыбнулась и снова стала перебирать вещи Аманды. Вряд ли напарник был доволен тем, что я проигнорировала продолжение игры, но вернулся к работе.

– Ты проведал своих ребят из сверхсекретного отдела, куда нет доступа простым смертным как я? – Поинтересовалась я, спустя несколько минут.

– Тебе нет туда доступа не потому что этот отдел сверх секретен, а потому что я боюсь, как бы они не увели тебя у меня. – Видимо сегодня запас инсинуаций моего напарника был более широк, хотя я сомневаюсь, что он вообще иссякал.

– О, Марлини тебе не о чем волноваться. Я, кажется, уже клялась тебе в верности? – Напомнила я.

– Осталось подтвердить это перед алтарем. – Кивнул мужчина.

– Это предложение? – Уточнила я.

Если бы сейчас на нас смотрел кто-то со стороны, то вряд ли подумал о нас только как о коллегах. Мы, конечно, старались держать свои «козыри» при себе на людях, но иногда подобный тонкий флирт все же выскальзывал наружу. Ни я, ни Питер не придавали этому особенного значения, хоть многие наши разговоры и могли иметь интимный подтекст, но именно это, я думаю, подливало масла в огонь при роспуске слухов о наших взаимоотношениях. И я не могу обвинить этих людей, потому что если бы была на их месте и мне пришлось бы наблюдать за такой парочкой как мы с Питером, я была бы в кругу тех, кто ставит на «любовь» больше, чем на «дружбу».

– А что если да?

Марлини не собирался сдаваться. Но и я забыла о том принципе моей матери, который припомнила ранее.

– Прости, Питер, но в таком случае ты женишься удачливее, чем я выйду замуж. Это несправедливо.

Я продолжала копаться в вещах О’Нил, сделав вид, что не заметила наигранной обиды напарника.

– Если так, то я не расскажу тебе, что узнал о Кристине. – Надув губы, он открыл последний ящик письменного стола и стал шарить там.

– А если я скажу тебе, что зовут ее Кристина Льюис, ей 25 лет. Родилась и выросла в Бостоне. Родители развелись и через некоторое время отец погиб в автокатастрофе. Мать вышла замуж во второй раз, и новый отчим стал чрезмерно внимательным к падчерице. Девочка дала отпор, а мать вместо того, чтобы защитить, выгнала Кристину из дома. – Я говорила ровно и краем глаза заметила, как удивлялся Питер, судя по всему, сравнивая мои данные со своими. – Крис поскиталась по улице и в итоге попала в придорожный бордель, где и познакомилась с Глорией Беккер. Они занимались проституцией на протяжении восьми лет, пока совсем недавно их сутенер не «попал на бабки» каким-то серьезным людям и те его не пристрелили. Девушкам удалось сбежать. Благодаря старым знакомствам они смогли выправить себе новые документы и мисс Беккер превратилась в Глорию Хейворт, а Кристина Льюис в мисс Фергюсон. Все верно? – Осведомилась я, закрывая дверцы шкафа.

– Хм, - протянул Марлини, переваривая полученную информацию. – Вроде бы. Это тебе сказали Сайрус и Джефф?

Я кивнула.

– А они не упомянули, что у Сайруса есть родной брат – Люк, что они были знакомы с Крис с детства, что они были соседями и именно они были свидетелями тяжелой судьбы девушки?

– Они сказали, что познакомились с ними в баре. И про брата я ничего не знала. – Пожала я плечами.

– В таком случае тебе стоит знать, что брат Сайруса как раз работает в баре «Голубая Лагуна» и именно там он впервые увидел Кристину после того, как она с Глорией сбежала из сексуального рабства. Потом он познакомил Джеффри с Глорией. Тот влюбился по уши, но девушка отвергла чувства парня. – Добавил Марлини.

– Ну, последнее то, как раз не секрет. – Ответила я, присаживаясь на кровать Аманды.

– Не секрет, но только… - Питер прервался, потому что нас окликнул Оливер.

– Эй, Ромео и Джульетта, вы там еще не зачали еще одного ребенка?

Он зашел к нам, держа в руках компакт-диск с приклеенными на нем лентами скотча, которым, видимо, диск крепился к столу или стене.

– Что это? – Удивилась я.

– Сдается мне, что это не последняя серия «Беверли-Хиллз 90210». – Подернул плечами Оливер.

***

Майкл вошел в мою квартиру и повесил плащ на обычное место. Все в доме было привычным: мягкий свет гостиной, светлый кожаный диван с клетчатым пледом, низкий кофейный столик, обеденный стол у окна, моя спальня. Спальня, которая когда-то была нашей.

«Когда-то», - усмехнулся он сам себе. – «Так, словно прошло тысячу лет».

Он сейчас ощущал себя так, будто бы действительно не был здесь тысячу лет. Мужчина провел рукой по спинке кровати, дотронулся до комода, до чемоданчика с косметикой, до шкатулки с драгоценностями, взял в руки ее деревянную расческу и поднес к лицу, вдыхая смешанный аромат шампуня и духов. Благоухание цветов, ванили, чего-то терпкого и сладкого одновременно. Он никогда не знал названия моих духов, но они всегда напоминали ему о летнем празднике и создавали ореол совершенной женственности.

«Это было абсолютно ее: женщина в мире мужчин, борющаяся за свое место под солнцем, обязанная быть сильной и непреклонной, уверенной в себе не только внутренне, но и внешне. Но все же женщина и такие мелочи как яркий маникюр или скромные сережки, легкий макияж или этот нежный сладостный запах были важны для нее. Да и кто посмел бы ей отказать в этих радостных мелочах?» - Думал он.

Майкл не чувствовал как время ускользает от него нещадной рекой, сбивающей все на своем пути. Но он все еще верил, что сможет зачерпнуть себе чуть-чуть счастья из ее потока.

Сейчас он вспоминал мой выпускной вечер. Мое коралловое платье до колен, изящные черные босоножки на шпильке, растрепавшиеся на ветру локоны, сияющую улыбку. Я выглядела такой счастливой, когда получала диплом, когда мне пожимал руку декан факультета, и так искренне улыбалась в фотокамеру, сжимая в руках заветную корочку о высшем образовании.

Торжественная часть была вполне предсказуемой: дискотека, конкурсы, выпивка. Но конец вечера запомнился Майклу надолго, если не навсегда. Уже когда праздник подходил к концу, Гордон взял слово, чтобы поздравить выпускников и, сказав несколько пресловутых слов, пригласил на сцену меня. Я ждала, что мне предназначается какой-то особенный подарок, но не думала, что он будет настолько особым.

Майкл встал на одно колено и вытащил из кармана маленькую коробочку в цвет с моим выпускным платьем. Медленно раскрыв ее и, широко улыбаясь, он попросил меня стать его женой. Он видел, как расшились мои глаза, слышал, как участилось дыхание, и мог бы почувствовать, как поредели удары сердца в груди. Пару секунд, которые я просто стояла, удивленно уставившись на кольцо, показались ему Ледниковым периодом. Вся публика замерла в ожидании. И, наконец, Майкл услышал тихий шепот.

«Да. Я согласна», - проговорила я. Его сердце снова начало биться, и он быстро вскочил на ноги, прижав меня к себе. Счастье лилось через край. Мой смех, подавленный, но видимо, от волнения, ее горячий поцелуй, мое смущение и овации друзей. Теперь, спустя годы, все осталось только воспоминанием.