Волна

— Ужасный фильм, — сказала Эми.

Лори молча кивнула.

— Вы с Дэвидом поцапались? — спросила ее подруга.

— Да не то чтобы… — Лори не смогла удержаться от улыбки. — Я только хочу, чтобы он относился серьезно к чему-нибудь еще, кроме футбола. Он — даже не знаю — он иногда бывает такой… такой спортсмен!

— Но у него хорошие оценки, — сказала Эми. — По крайней мере, он не такой тупой спортсмен, как Брайен.

Обе прыснули от смеха, потом Эми спросила:

— Почему он хочет стать инженером? Это так скучно…

— Он хочет быть компьютерным инженером, — сказала Лори. — Ты видела, какой у него дома компьютер? Он сам его собрал!

— Это я как-то пропустила, — шутливо сказала Эми. — И, кстати, вы уже решили, что будете делать в следующем году?

Лори помотала головой:

— Может быть, мы поедем куда-нибудь вместе. Это зависит от того, куда нас примут.

— Твои родители будут в ужасе, — сказала Эми.

— Не думаю, что они будут сильно против, — ответила Лори.

— Почему бы вам просто не пожениться? — спросила Эми.

Лори состроила гримасу.

— Ой, Эми! Нет, я, конечно, люблю Дэвида, но кто в наше время думает о браке?

— Ну, не знаю! — улыбнулась Эми. — Если бы Дэвид сделал мне предложение, я бы согласилась, — поддразнила она подругу.

Лори рассмеялась.

— Ты на что намекаешь?

— Брось, Лори, — сказала Эми. — Ты же знаешь, как он тебя любит. Он на других и не смотрит.

— Пусть только попробует! — сказала Лори. Она уловила нотку зависти в голосе подруги. Когда Лори начала встречаться с Дэвидом, Эми тоже захотелось встречаться с футболистом. Лори иногда раздражало, что в основе их дружбы лежало постоянное соперничество из-за парней, оценок, популярности — почти из-за всего, за что можно было бороться. И хотя они были лучшими подругами, это постоянное соперничество, кажется, не давало им сблизиться по-настоящему.

Внезапно раздался громкий стук в дверь, и кто-то подергал за ручку. Девушки подскочили.

— Кто там? — спросила Лори.

— Директор Оуэнс, — ответил низкий голос. — Почему дверь заперта?

От испуга глаза Эми расширились. Она быстро выбросила сигарету и стала рыться в сумке в поисках мятной жевательной резинки.

— Ой, это, наверное, нечаянно получилось, — нервно ответила Лори, идя к двери.

Эми тряслась от страха.

Бросив на нее беспомощный взгляд, Лори открыла дверь.

В коридоре, ехидно ухмыляясь, стояли Карл Блок, криминальный репортер «Вестницы», и Алекс Купер, музыкальный обозреватель.

— Да ну вас! — в сердцах воскликнула Лори. Эми была близка к обмороку, когда в комнату вошли два лучших школьных шутника — высокий худой блондин Карл и приземистый брюнет Алекс с наушниками, присоединенными к маленькому магнитофону.

— Здесь творится что-то незаконное? — лукаво спросил Карл, энергично двигая бровями вверх и вниз.

— Из-за вас я выбросила совсем целую сигарету! — посетовала Эми.

— Тц, тц, — осуждающе поцокал языком Алекс.

— Ну, как поживает наша газета? — спросил Карл.

— А ты как думаешь? — раздраженно спросила Лори. — Ни один из вас еще не сдал свой материал для этого выпуска.

— Ой! — Алекс посмотрел на часы и направился к двери. — Чуть не забыл — у меня самолет в Аргентину!

— Я подброшу тебя в аэропорт, — сказал Карл, выходя следом за ним.

Лори беспомощно взглянула на подругу:

— Ох уж эта парочка… — пробормотала она, сжав кулак.

Глава 4

Бена Росса что-то беспокоило. Он не мог сказать точно, что именно, но вопросы, которые задавали ему ребята после просмотра фильма, его озадачили. Он был в растерянности. Почему он не сумел убедительно им ответить? Действительно ли так уж трудно объяснить поведение большинства в нацистской Германии?

Сегодня, перед тем как уйти из школы, Росс зашел в библиотеку и набрал целую охапку книг. Он знал, что жена вечером играет в теннис с друзьями, и у него будет достаточно времени, чтобы без помех поразмышлять. Но теперь, несколько часов спустя, Бен понял, что так и не нашел в прочитанных за вечер книгах вразумительного ответа. Он был поражен! Неужели и впрямь в истории существуют некие события, не поддающиеся объяснению? Неужели понять и объяснить их можно только будучи их участником? Или же — если это возможно — воссоздав подобную обстановку?..

«Стоп!» — загорелся идеей Росс. А что если один или два урока отвести под эксперимент? Дать ученикам попробовать ощутить, какой могла быть жизнь в нацистской Германии. Нужно только придумать, как это сделать, как организовать такой эксперимент, — он уже не сомневался, что это произведет на учеников гораздо большее впечатление, чем любое книжное объяснение. Стоило попытаться!

Кристи Росс не было дома до одиннадцати. После тенниса она ужинала с друзьями а, вернувшись домой, обнаружила мужа в кухне за столом, заваленным книгами.

— Делаешь домашнее задание?

— В некотором смысле да, — ответил Бен Росс, не отрывая глаз от книг.

На одной из книг Кристи заметила пустой стакан и тарелку с крошками, должно быть, от сэндвича.

— По крайней мере, ты не забыл подкрепиться, — сказала она, забирая тарелку и ставя ее в раковину.

Муж не ответил. Он так и сидел, уткнувшись носом в книгу.

— Уверена, тебе не терпится узнать, как я сегодня разгромила Бетти Льюис, — насмешливо сказала она.

Бен поднял голову:

— Что?

— Я говорю: я разгромила Бетти Льюис, — повторила Кристи.

Муж смотрел на нее невидящим взглядом.

Кристи рассмеялась:

— Бетти Льюис! Ты же знаешь — та самая Бетти Льюис, у которой я никогда не выигрывала больше двух геймов в сете. Сегодня я ее победила! В двух сетах! Шесть-четыре, семь-пять.

— О… э… это здорово, — рассеянно сказал Бен и снова опустил глаза в книгу.

Кто-то другой мог бы обидеться на такую очевидную нечуткость, но только не Кристи. Она знала, что муж — очень увлекающийся человек. И не просто увлекающийся — Бен погружается в предмет своего увлечения до такой степени, что забывает о существовании всего остального. Она никогда не забудет, как, учась в магистратуре, он увлекся американскими индейцами. Несколько месяцев он жил только этим. По выходным он отправлялся в индейские резервации или часами торчал в пыльных библиотеках, роясь в старых книгах. Он даже приводил индейцев домой обедать! И носил мокасины из оленьей кожи! Просыпаясь по утрам, Кристи была готова однажды увидеть его в боевой раскраске.

Таким уж он был. Однажды летом она научила его играть в бридж, и за месяц он не только стал играть лучше нее — он доводил ее до белого каления, заставляя играть с ним целыми днями. Он успокоился только после того, как победил на местном турнире по бриджу и больше не находил достойных соперников. Было жутковато смотреть, как самоотверженно пускается он в каждое новое приключение.

Кристи посмотрела на разбросанные книги и вздохнула.

— Что на этот раз? — спросила она. — Опять индейцы? Астрономия? Поведенческие характеристики косаток?