Вольник

Девочка поставила кувшин на стол и испуганно уткнулась в мамин подол. Вида хотела поднять дочку на руки, но вольник опередил. Люта доверчиво обвила ручками шею гостя и прижалась к нему влажным от быстрого бега лбом.

– Мамочка, не плачь, - зашептала она, заглядывая девушке в лицо.
– Дядя Важин большой и сильный. Сейчас молочка попьет и совсем выздоровеет!

Знахарка не выдержала и разрыдалась. Люта посмотрела на вольника и он прижал Видану к себе свободной рукой. Девочка гладила маму по волосам, а Важин впервые за долгое время почувствовал себя дома.

...Неделя пролетела незаметно. Каждое утро вольник пропадал с девочкой возле лесного озера, возвращаясь к обеду усталым, но довольным. Люта была вне себя от счастья, забросив травы и помощь Виде. Посетителей было немного, но каждый отмечал, что знахарка словно расцвела. Она лишь загадочно улыбалась и поглядывала в сторону леса.

Вечерами, когда дочка крепко засыпала, Вида выводила Важина на крыльцо. Она знала, что вольник не любил подолгу находиться в четырех стенах. Теперь же не надо было прятаться от посторонних глаз.

Они сидели молча, тесно прижавшись друг к другу. Каждый думал о своем, но счастливые улыбки не покидали лиц. Он не смел ее торопить, а она с каждым днем все больше открывалась и тянулась к сильным рукам.

– Важин, - впервые нарушила ночное молчание девушка.

– Да?
– Он повернул голову и поцеловал ее в висок.

– Не уходи.

– Мне нужно ненадолго вернуться в город. Но я вернусь.

Вида взяла его ладонь и прижалась к ней щекой.

– Обещаешь? В городе опасно.

– Обещаю. Я же так тебя и не отблагодарил.

Девушка шутливо толкнула вольника плечом.

– Знаешь, когда я впервые тебя увидела, то не сразу поняла кого перед собой вижу - мужчину или женщину.

– Признаюсь честно, я тебя вообще не видел. Потому и перевернул корзину.

– Я, между прочим, те яблоки весь день собирала! А их свиньи сожрали!

– Прости. Я принесу тебе две корзины чего захочешь.

– Нет уж. Корзины - это не твое.

– Пойдем.
– Вольник неожиданно поднялся и подал девушке руку.

– Куда? Ночь же!

– Сегодня цветок с цветком, птица с птицей, а я с тобой.

– Важин...

– Не вздумай отказываться. Я слишком долго ждал!

– Я ожидаю вечер...

Мужчина подхватил ошарашенную девушку на руки и понес к озеру.

– Тебе же больно! Пусти!

Ветер разогнал облака и свет луны пробился сквозь ветви, создавая на поверхности воды причудливые узоры.

Вольник поставил спутницу на песчаный берег и подал ей руку.

– Танцевать я не умею, но очень постараюсь.

Видана засмеялась и прильнула к мужчине. Танцевать она тоже так и не научилась.

Когда сил держаться на ногах не осталось, а мошкара искусала все доступные места, знахарка нежно поцеловала вольника и заспешила домой:

– Надо возвращаться. Люта испугается, если проснется, а рядом никого не будет.

– Конечно, идем.

– Важин, - девушка взяла мужчину за руку и смущенно опустила глаза.
– Прости меня.

– За что?
– искренне удивился тот.

– Ну... ты ведь взрослый, почти здоровый мужчина. А я... просто не могу, понимаешь?! Только не сегодня!

– Дурочка.
– Он ласково заправил серебристую прядь за ухо, - Пойдем домой.

Люта крепко спала, скинув одеяло на пол. Видана поцеловала дочь в теплую щеку и распахнула окно.

– Неужели это все взаправду?
– шёпотом спросила она у остановившегося позади гостя.
– Я боялась, что больше не услышу твоих историй или что какая-нибудь криворукая лекарка не сумеет правильно зашить рану.

– Поверь, лучше тебя никого не было.

– Не сомневаюсь, - фыркнула девушка.
– Шрамы у тебя ужасные!

Люта захныкала во сне. Стоило Виде коснуться дочери, как она распахнула сонные глаза и сквозь слезы спросила:

– Где дядя Важин? Мама, почему он ушел?

– Я здесь, милая.

Девочка протянула к нему ручки и уткнулась личиком в шею. Не прошло и минуты, как ребенок вновь тихо засопел.

– Не бойся, клади ее обратно в кровать, - забеспокоилась Вида, наблюдая как побледнел мужчина.

– Можно подержу ещё немного?
– хрипло попросил вольник.

– Конечно, - удивленно позволила знахарка.
– Но если что-то заболит - сразу скажи.

Вольник растеряно кивнул и присел на детскую кроватку. Видана с умилением наблюдала, как Важин поглаживает девочку по спине и мягким волосам, что-то напевает на ухо.

– Не дай ей к тебе привязаться. Не хочу, чтобы разочарование и боль после твоего ухода остались с ней на всю жизнь. Придумай красивую сказку и заставь в нее поверить.

Мужчина с явной неохотой уложил Люту в постель и несколько секунд смотрел как она причмокивает губами.

– Ты говорила, что тот, кто любит всегда дождется.

– Да. Я удивлена, что ты помнишь.

– Ты будешь меня ждать?

– Что?..

– Я не могу обещать остаться. Но я хочу, чтобы меня ждали. Хочу вновь обрести дом. Здесь. С вами.

Знахарка прижала ладонь к губам. Затем сжала в кулак и легонько ударила мужчину в плечо:

– Не смей так шутить.

– Разреши мне возвращаться.

– Ты меня пугаешь, - прошептала Видана.
– Но, конечно, я разрешаю. Мы будем ждать.

– Спасибо.

Следующим утром он ушёл. Тихо и незаметно, как и в прошлый раз. Она отправилась за свежими растениями для отваров, а когда вернулась дом был пуст. Видана позвала дочь, но никто не откликнулся. Знахарка обошла все любимые места Люты, но ее нигде не было.

Девочка нашлась спустя час поисков в ближайшей деревне. Оказалось, она втайне увязалась за Важином, и когда тот обнаружил неумелую слежку начала умолять взять ее с собой в город. Мужчина благоразумно отказал и передал рыдающего ребёнка развешивающей белье женщине.

– Ну и вредная же девчонка растёт!
– пожаловалась она Виде, показав следы от зубов и оцарапанные руки.

– Простите, - отрешенно извинилась знахарка, поглощенная осмотром дочери. Та уже устала рыдать и сонно обмякла в маминых руках.
– Спасибо, что приглядели.