Волны в коробке

– А с чего ты вдруг об этом задумался?

– Мы с Милкой поедем сегодня к друзьям на дачу, они меня позвали. Я собираюсь поехать туда, а она напросилась в город по магазинам погулять. Переживаю за дорогу и за то, как она одна там будет.

– Что ж, ясно, – дед нахмурил брови, глядя куда то вниз. – Ну, Марк, тут дело такое: хочешь – переживай, хочешь – нет, а на всё воля Божья. Как должно быть, так и будет. Но одну её всё-таки не пускай, Люда мелкая ещё, мало ли чего. Возле себя держи, а если заупрямится, ходи неподалёку и поглядывай, да так, чтоб она не знала. Главное, помни: всегда будь рядом, родных не оставляй и сам один не оставайся, и тогда всё у тебя получится. Ты у меня парень взрослый уже, самостоятельный, сам больше меня знаешь.

– Да где мне до тебя…

– Нет, умный ты мальчишка, и не спорь. Я знаю, что ты сделаешь всё правильно. Пусть сейчас Люда тебя не понимает, но потом постарше станет, и поймёт, и спасибо скажет, что защищаешь её. И самое главное: бабкам ничего не говори, а то вчетвером отправитесь.

Дед заговорщически мне подмигнул, и я улыбнулся. Теперь у нас с ним была общая тайна. После завтрака мы с Мишей остались на кухне. Брат сидел у деда на коленях и рисовал под какой-то мультик, идущий по телевизору, а я пытался доспать, сидя в старом кресле напротив.

В восемь утра вернулась мама и впопыхах влетела на кухню:

– Привет, мальчишки! Как дела?

– Нормально, – ответил я. – Малой поел и умылся.

– Умнички! – мама пробежала к плите и поставила греться чайник. – А чего ж игрушки не взяли?

– Я не пойду в комнату, где спит твой осёл.

– Марк, не надо так про него. Чем ты сегодня будешь заниматься?

– Мы с Милкой скоро уедем на дачу к одногруппникам, тут часа два дороги. Вернёмся к вечеру.

– Что ж, ладно, – мама явно расстроилась. – Я так устала, хотела поспать. Думала попросить, чтобы ты с Мишей ещё посидел.

– Отведи его в садик.

– Нас не берут, пока не вылечим сопли.

В кухню вошла бабушка, громко завершая с кем-то начатый ранее телефонный разговор. Как отчим умудряется под это спать?..

Мать с надеждой посмотрела на неё:

– Мам, ты не посидишь с Мишкой? Я хочу пару часиков отдохнуть.

– С чего бы вдруг? Твой ребёнок, твоя работа, сама и разбирайся. Мы сейчас уйдём к Раисе, ей сын новый телевизор купил. Будем обмывать.

Мама совсем поникла и потёрла усталые глаза. Ей очень тяжело справляться со всем одной, но как будто бы никто в этом доме не понимает, что она старается не для себя, а для всей семьи. Ведь деньги она положит не в свой карман, а пойдёт и купит продуктов. В разговор вклинился дед:

– Лен, иди вздремни чутка, мы пока тут посидим.

Его тут же со смехом перебила бабушка:

– Старый, ну ты с ума-то не сходи! Сиди уж молча, не выдумывай глупостей. Вдруг за умного сойдёшь.

Я встал и ушёл в комнату, чтобы не нагрубить. Я часто так делаю, поскольку знаю, что ругань не приведёт ни к чему, кроме ссоры. Никто не будет пересматривать своих взглядов, и уж тем более не станет менять планы на день. А мама в очередной раз расстроится.

Милка уже сидела на кровати и красила глаза, слушая музыку через динамик телефона. Она подпевала, дёргая ногой в такт. Увидев меня, сестра оживилась:

– Готов к приключениям?

– Я надеялся, что ты передумаешь.

– 50 кусков на дороге не валяются!

Я принял душ, стараясь не думать ни о чём, переоделся в джинсы и чёрную футболку с надписями. Милка же собралась, как на праздник: надела своё новое платье молочного цвета с пышной юбкой, заплела две косы, повесила на плечо маленькую сумочку. Настал час икс.

Я рассказал Милке легенду, которую придумал для семьи, и она упорхнула на кухню, чтобы попрощаться с мамой. У меня же возникло чувство, будто моя душа так и осталась лежать в кровати, глядя в потолок. Иначе я не могу объяснить, почему в такой солнечный летний день ноги едва волочились. Каждый шаг отдавался миллионом страшных мыслей о сестре и её безрассудстве, вызывая жгучее желание отступить.

Милка схватила меня за руку и потащила по улице. Мы живём на окраине, практически в промышленной зоне, и автобус должен ждать нас среди складов и гаражей, на стоянке. Идти недалеко, и мы решили прогуляться. Точнее, я решил, дабы оттянуть время, насколько представится возможным.

Сестра чуть ли не бежала вприпрыжку. Я посмотрел на неё и съязвил:

– У меня такое ощущение, что у тебя вместо глаз знаки доллара прыгают.

Она рассмеялась:

– Я не знаю, почему ты такой унылый. Брось, нас ждёт приключение!

– Мы с тобой разный контент в интернете смотрим. Ты – мультики, а я – про преступников.

– Марк, завязывай, испортить мне настроение у тебя не получится. Думай о том, что, если нам даже не заплатят, то это всё равно будет что-то интересное. В конце концов, с нас ни за что денег не возьмут. А если ещё и заплатят – считай, что жизнь прекрасна.

Я покачал головой и отвернулся. Сейчас меня до невозможности раздражали её легкомысленность и позитивный настрой. Она дёрнула меня за плечо:

– Вот если бы не я, чем бы ты сегодня занимался?

– Не знаю. Лежал бы, залипал в интернете…

– Скукотища!

– …и был бы просто счастлив.

– Что ж, я просто хочу, чтобы ты знал, – она сделала два прыжка вперёд и встала передо мной, глядя мне в глаза. – Я очень благодарна, что ты со мной поехал.

Я тоскливо улыбнулся. Ладно, на такое я согласен, но сил мне это не придаёт. Мы движемся вперёд быстрее, чем мне бы того хотелось.

* * *

Когда мы прибыли в назначенное место, до отправления оставалось десять минут. На стоянке ожидал большой экскурсионный автобус, белоснежный и чистейший, без единой надписи. Он был настолько безупречен среди городских трущоб, что даже не верилось в его существование. Этот автобус – мираж в пустыне, конфетка для ребёнка, бегущего в машину к незнакомцу, микрокредит для бедняка в долговой яме. Он казался таким правильным и хорошим, но виделся мне исчадием ада. Солнце бросало блики на его тонированные окна, приглашая в радужный мир. Но, войди мы в него, и нас поглотит что-то тёмное, непонятное – то самое, что не даёт солнечным лучам попасть внутрь, высокомерно отражая их от стекла.

Около входа стоял крепкий молодой человек в белой рубашке и классических брюках. Массивные мускулы проступали через ткань, лицо выражало серьёзность. Я не мог найти ни бейдж, ни хоть какого-либо упоминания места, в которое мы держим путь. Он монотонно произнес:

– Научно-исследовательский центр рад приветствовать Вас на пути к светлому будущему. Назовите фамилию, имя и отчество.

Мы с Милкой по очереди представились. Я мельком бросил взгляд на сестру, её лицо сияло детским восторгом. Мужчина нашел нас в списке и кивнул:

– Занимайте любые свободные места, обязательно пристегнитесь, – произнес он всё так же без единого намёка на какую-либо эмоцию. – Дальнейший инструктаж вы получите после начала движения. Вместе мы заставим жизнь играть по нашим правилам!

От последней фразы у меня побежали мурашки и выступил холодный пот на спине. Милка схватила меня за руку и потащила внутрь, устроившись где-то в конце автобуса у окна. Я сел рядом. Весь салон был обит ковролином тёмно-фиолетового цвета, такими же были и мягкие глубокие сиденья. Обстановка выглядела роскошно и дорого, но совершенно не вызывала во мне уверенности. Скорее, наоборот, только усиливала панику. На подлокотнике были расположены кнопки, назначение которых я не мог понять.