«Волос ангела»

У меня осталось еще одно дело, о котором я мог ничего не говорить, но я не хочу оставаться свободным человеком, не очистившись от всех грехов. У меня в Москве есть друг: Николаев Александр Петрович по кличке Банкир, у которого имеется два пистолета. За несколько дней до моего задержания у меня с ним был разговор. Он предлагал мне совершить ограбление Стройбанка с убийством председателя этого банка Гинзбурга. Для окончательного решения этого вопроса у меня с ним назначено свидание на двадцать пятое число, то есть через два дня. Вот я и решил его сдать вам. Это мое последнее сказание. С уважением к вам Святой Антоний".

Начальник МУРа положил письмо на стол. В кабинете повисла тишина.

– Хочу услышать ваше мнение… – Виктор Петрович сел в кресло.

– По материалам дела действительно проходит некий Банкир, – помолчав, осторожно начал Жора Тыльнер, – а в письме Антоний – Назаров называет его фамилию – Николаев. Помнится, и не найденного пока офицера-артиллериста тоже называли Николаевым?

– Темнит… – пригладил широкой ладонью волосы Шкуратов. – Побег себе строит, мечтает, чтобы мы его доставили на место встречи, а там – как кривая вывезет. Бежать хочет, точно!

– Не-ет… – задумчиво протянул Греков. – Антоний не такой. Он на авось почти ничего не делает. Николаев, видимо, реальное лицо. Не берусь судить, насколько верно предположение, что Банкир и разыскиваемый бывший офицер Николаев один и тот же человек, но такая возможность не исключена, как и то, что встреча действительно назначена. Согласен с Геной, что Антоний может выкинуть любую шутку. Но, думаю, можно рискнуть вывезти его на встречу. Появляется реальная возможность попытаться задержать Николаева – Банкира.

– Где свидание ему этот Банкир назначил? Известно? – спросил Козлов.

– За Пресней, недалеко от Ваганьковского кладбища, – пояснил Виктор Петрович. – Тяжелое место: кругом хибары, заросли кустов. Оттуда вполне свободно можно уйти в сторону Тверской, скрыться через кладбище или податься к реке… – начальник МУРа подровнял лежавшие перед ним листы. – Это может говорить как об опытности пока неизвестного нам Банкира, специально выбравшего такое место для встречи, так и о замыслах Антония на побег. Нам работать там будет трудно.

– Да, не исключено, что местечко специально подобрано, – покрутил головой Жуков. – Но я тоже за риск: если Банкир и придет, то ему ничего не известно о нас, а мы сможем заранее подготовиться. Назарова – Антония больше не упустим, ученые уже. Хватит, погоняли за ним по всему городу.

– Я тоже за вывоз Антония на встречу, – кивнул Иван Дмитриев. – Подготовившись заранее, можно попробовать.

Саранцев молчал, вертя в пальцах аккуратный мундштук из корня вишни, покрытый затейливой резьбой.

– Ну а ты? – обратился к нему Виктор Петрович.

– А что я? – поднял голову Саранцев. – Ребята правильно говорят. Если хорошо подготовимся, то сведем риск до минимума.

– Значит, попробуем? Тогда сегодня же на место будущей встречи Банкира и Антония поедут Дмитриев с Жуковым. Сделают самый подробный план местности и ознакомят с ним всех остальных. Потом распределим места и выедем к Ваганьковскому кладбищу. Каждый из вас должен досконально изучить там любой закоулок. Времени мало, но нам надо предусмотреть любые варианты развития событий. Антония на место встречи повезем в машине, я договорюсь. На сегодня все, можете быть свободны. Греков, задержись, – распорядился начальник.

– Предложения подготовил? – дождавшись, пока все выйдут из кабинета, спросил Виктор Петрович. – Давай посмотрю… Об этом художнике никто ничего?.. – поинтересовался он, просматривая поданные Грековым бумаги.

– Нет. Черников предупрежден.

– Хорошо. Сейчас поедем.

Через полчаса они входили в большой кабинет дома на Лубянской площади. Навстречу им из-за стола поднялся среднего роста человек в пенсне, с густой шапкой сильно поседевших волос.

– Здравствуйте, Айвор Янович! – пожал протянутую руку начальник МУРа.

– Здравствуйте, здравствуйте, Виктор Петрович, – улыбнулся чекист. – А это и есть ваш Греков? – он подал Федору сухую крепкую ладонь, другой рукой обнял за плечо, поворачивая ближе к свету. – Вот вы какой… Интересно знать о ваших впечатлениях после посещения Америки, – неожиданно обратился он к Грекову на английском, немного гнусавя, как истый житель Миссисипи.

– При случае могу поделиться… – улыбнулся Федор.

– О! Да вы говорите так, словно родились в Новой Англии, – дружески похлопал его по плечу Айвор Янович. – Наверное, заберем мы его у вас, Виктор Петрович. Тем более что раньше он в ЧК работал.

– Жалко будет отдавать.

– Понимаю, понимаю… Но об этом потом. Подготовили ваши предложения? Очень хорошо. Давайте ознакомимся, быстренько обсудим, а то… – он бросил быстрый взгляд на циферблат настенных часов, – через двадцать три минуты нас ждет Феликс Эдмундович…

* * *

Поздно вечером в дверь квартиры Диомида Калистру позвонили. Старый звонок, провернувшись, хрипловато тренькнул и замолк. Потом раздался условный стук.

Художник, придерживая рукой распахивающиеся полы домашнего халата, побежал открывать.

На плохо освещенной лестничной площадке стояли трое мужчин. Узнав среди них Черникова, Диомид гостеприимно распахнул дверь.

– Прошу.

– Где мы могли бы спокойно поговорить? – поздоровавшись, спросил, снимая шляпу, среднего роста мужчина в пенсне. Поправил рукой рассыпавшуюся густую шевелюру, блестевшую сединой.

– Не волнуйся, Диомид, – поспешил успокоить художника Черников. – Это мои друзья, я говорил тебе, что посоветуюсь, помнишь? Вот мой старый армейский товарищ, Федор, – он показал на худощавого человека в сером костюме-тройке, – а это…

– Меня зовут Айвор Янович, – мягко улыбнулся мужчина в пенсне. – Разговор у нас будет, видимо, долгий, не хочется беспокоить вашу супругу.

– Что ж… Пожалуйста… У меня тут одна комната отведена под мастерскую, а в другой мы живем. Пойдемте, поговорим в мастерской, – предложил немного смущенный неожиданным визитом Калистру.

– Пойдемте… – и мужчина в пенсне дружески взял художника под руку.

* * *

Лязгнул замок, дверь камеры открылась. Антоний, прищурясь, поглядел на вошедших – сосредоточенно-хмурые какие-то, случилось у них чего?