Волшебная палочка крупного калибра

— И прямо умер? — не веря, уточнил Миша.

— Умер. Кондрашка схватила.

— Ну и ну! — Миша покачал головой.

Федя выпил и перевел дух. Он молчал. Настала наша очередь. Потом мы впятером вышли из шинка.

— А я тут с твоими коллегами из Баракова познакомился, — поспешил обрадовать Федю Миша.

— В смысле — с коллегами?

— Пойдем-ка, прикурим-ка, я тебе расскажу!

Вновь пришлось закурить.

— Тоже номерами занимаются, — кивнул Феде на нас Миша. — Только они из Баракова.

Федя нахмурился, потом усмехнулся. По всей видимости, алкоголь стремительно уносил его разум прочь от земных реалий, а потому Федя быстро расслабился, глаза его сразу сделались добрыми.

— Что, правда? — спросил он.

— Да так… — словно бы замялась я.

— И как в Баракове с этим, дела идут?

— Идут потихоньку…

— А в Тарасове-то какими судьбами? Уж не конкуренция ли?

— Да как сказать. Тут один товарищ из Пугачевска бизнес делает, просит услугу оказать. Этот товарищ знакомым нашему постоянному клиенту в Баракове приходится. Так что к Тарасову мы как бы самым последним концом привязаны…

— Да ладно, это я так, — добродушно махнул рукой Федя. — Я сейчас сам заказы выполнять не в состоянии. У меня этот, как его… — Федя несколько раз щелкнул себя пальцем по горлу. — Запой! Просто информацию уточнить, разговор завязать. Кстати, давайте, что ли, знакомиться…

Мы пожали друг другу руки. И, естественно, представились не своими именами.

— А что за клиенты у тебя? — после пятнадцати минут непринужденной беседы спросила я. — Крупные фирмы?

— Да по-разному бывает. Ну, в общем-то, бедные люди такой ерундой обычно не занимаются…

— А фирмы известные?

— Да в общем-то, да.

— Например?

— Конфиденциальная информация, — улыбнулся Федя и погрозил пальцем. — А вдруг вы — шантажисты?

— Пойдемте, накатим, — предложил в очередной раз Миша, и все повторилось.

Федя заказал еще сто пятьдесят граммов, и теперь был пьян, что называется, «в доску». Да что там говорить, я сама явственно ощущала эффект алкоголя. Главное — договориться до того момента, пока кто-нибудь из нас не потеряет способность к адекватному мышлению или Федя просто не отключится…

— Да ладно! — фамильярно положив Феде руку на плечо, сказала я. — Мне просто интересно, известные имена или нет. Тут же все свои! Мне аж как-то дурно становится от одной мысли, что ты вот так с нами бухаешь и при этом не доверяешь. Это, знаешь ли, не по понятиям даже!

Ах, эта кнопочка вины, которая присутствует в каждом! Стоит только умело на нее нажать, и от человека можно добиться чего угодно. Вот и сейчас…

— Я просто думал, вы недостаточно знаете конъюнктуру тарасовского бизнеса, — начал оправдываться Федя.

— Мы ведь не лохи какие-нибудь! В Баракове с Тарасовом постоянно сотрудничают, а мы свое дело знаем! Просто любопытно, на каком уровне наша работа востребована…

— Ладно, ладно, — замахал руками Федя. — Ох уж это любопытство! Любопытной Варваре нос оторвали. Но я вас понимаю, сам такой. На негодяев вы непохожи, а потому просто любопытства ради приведу пример…

Федя почесал затылок и выдал:

— Ну вот, скажем, последний заказ. Название «Электроник-Бизнес-Интернейшнл» вам о чем-нибудь говорит? Жаль, давно было. Уже пару недель без копейки в кармане!

Но финансовое положение Феди и его причитания по поводу количества заказов меня мало интересовали. Я добилась своего! Попала в точку!

Глава 6

— Говорит, — ответила я. — Почему же не говорит? А вот ты сказал, деньги закончились. Что, заказы редко бывают?

— Заказы, может быть, были бы и чаще, если бы работал достаточно. А я ведь тружусь с обратным эффектом, то есть деньги в трубу вылетают. Пшик! Я деньги пропиваю, а мог бы зарабатывать да складывать.

— И давно тебе халтура в последний раз подворачивалась?

— С «Электроник-Бизнес», что ли? Да больше месяца назад. Эх… Вот если как-нибудь завязать с бухлом и начать деньги делать, — мечтательно вздохнул Федя, — тогда будет… — И он принялся мысленно живописать свои грезы. Наверное, воображение ему рисовало чудесные перспективы, которым, скорее всего, не дано осуществиться.

Я также погрузилась в раздумья. Но мысли мои были о другом. Я прикидывала, как соотносятся сроки, указанные Федей, с началом небезызвестных событий. И находила, что все вроде сходится.

Внезапно до нас донесся возмущенный крик:

— Да ты какого х… п…шь?! Кто только что здесь сидел?

Мы обернулись и увидели, что алкоголики начали собираться в круг. В этот момент мы обратили внимание, что Миши рядом нет. И не нужно было особенно напрягать мозги, чтобы догадаться, что находится он, вероятней всего, в том самом кругу.

— Ну что такое? — раздраженно проворчал Федя. — Неужто Михан опять накосячил? Давайте посмотрим!

— Так ты мне предъяву кидать! — услышали мы разъяренный голос Миши.

— Так! — гаркнул кто-то грозным басом. — Как было дело? Ты олимпийку здесь оставил?

— Да, — заговорил тот, чей крик и заставил нас стряхнуть с себя оцепенение. — Мишка на ней сидел. В кармане лежал червонец! А теперь его нет! Спрашивается, кто спер? Тот, кто сидел! У остальных даже возможностей проверить не было!

— Да пошел ты! — заорал Миша. — Ты небось сам этот червонец пропил, а теперь еще с меня содрать хочешь, потому что недогон у тебя!

— Ах, ты еще и на меня!

Федя принялся раздвигать толпившихся людей.

— А почему сразу тот, кто сидел? — резонно заметил он. — Кто угодно мог! Ловкость рук, знаете ли, — вещь удивительная! Необязательно, если ты ею владеешь, на олимпийке сидеть! Отвяжись от него, все равно ничего не докажешь!

— Так это не в первый раз! — завизжал пострадавший. — А когда у Коляна пятнашка пропала!

Снова послышался бас:

— Так тогда никто и не доказал!

— А почему не доказали? Потому что Миша сидел когда-то за кражу! Он это делать умеет!

— Э, ты поосторожней с заявлениями, — прикрикнул Федя.