Волшебница с острова гроз

Прошку охватило неистовое ликование. Он сумел-таки вызвать бурю! Забыв об осторожности, он издал радостный крик победы и стал как безумный скакать по залу. В перерывах между раскатами грома слышался звон битого стекла. Это несколько охладило пыл новоиспечённого чародея. Порыв восторга сменился тревогой. Прошка в ужасе подумал, что, вызвав стихийное бедствие, он не удосужился поинтересоваться, как его остановить.

– Стой! Прекратись! Хватит!
– выкрикивал он, словно разбушевавшийся ураган мог услышать его слабый голос.

Отчаявшись, Прошка не моргая уставился в одну точку и начал представлять, будто втягивает поток энергии в себя. К его большому удивлению, буря внезапно стихла.

От пережитого волнения на лбу выступили капельки пота. Прошка вытер лоб рукавом, схватил со стола книгу и в нерешительности остановился. Внутренний голос подсказывал ему, что надо бежать. Несмотря на то, что ураган кончился, библиотекарь мог скоро вернуться. Наверняка старик захочет проверить, плотно ли закрыты все окна и не пострадали ли его любимые книги.

Но успех настолько окрылил Прошку, что ему страстно захотелось попробовать ещё какое-нибудь заклинание. Желание продолжить опыты было так сильно, что паренёк отважился прихватить книгу с собой. Он сунул её за пазуху, наспех запер дверь восьмигранной комнаты и зайцем кинулся вон из библиотеки.

Провернув ключ в замочной скважине, Прошка запер входную дверь и, услышав шаги, юркнул за колонну. В конце коридора показался библиотекарь. Постукивая тростью и слегка прихрамывая, старик спешил к своим сокровищам, не ведая, что в паре метров от него затаился грабитель, посягнувший на бесценный клад знаний.

Сердце у Прошки трепыхалось, как пойманная в силки птица, но душа ликовала. Ему удалось-таки совершить задуманное.

Когда старик скрылся за дверью, Прошка полез за пазуху, где лежала заветная книга, и с досады крякнул. Только теперь он заметил, что в руке по-прежнему сжимает оплывшую свечу. Это была непростительная оплошность. Если хранитель библиотеки и не обнаружит сразу пропажу книги, то наверняка хватится, куда подевалась свеча из канделябра.

Глава 3 Совет посвященных

Над островом Гроз пылал закат.

Он накинул на небосвод пурпурную королевскую мантию, отороченную золотистыми облаками. Багрянец отражался в воде, и, когда вечерний бриз тревожил морскую гладь, казалось, что в волнах плещутся игривые золотые рыбки.

Возле берега прибой покачивал ярко раскрашенные лодки, а на ровных уступах скал были разбросаны домики из белого ракушечника. Они выглядели такими ухоженными, что походили на игрушечные. На возвышении в зелени садов красовался величественный дворец с бесчисленными башенками, галереями и фонтанами. Вдоль высоких стен и во внутренних двориках круглый год цвели розы, отчего воздух вокруг был напоён сладким ароматом.

Во дворце жили маги-правители. Четверо из них владели тайнами чёрной магии, четверо - белой. И лишь Верховный Чародей в совершенстве знал все приёмы волшебства. Он выступал третейским судьёй во всех спорах, и за ним всегда оставалось последнее слово.

Когда магам нужно было посовещаться и принять решение, они собирались в большом зале Советов. Кристаллы, из которых были выложены стены и купол зала, меняли цвет, в зависимости от настроения чародеев. Сегодня они окрасились в предгрозовые, фиолетовые тона. Тёмно-чернильные внизу, они приобретали фиалковые оттенки в середине, светлели к потолку и завершались нежно-сиреневым куполом, который поддерживали девять прозрачных колонн из горного хрусталя. Каждую колонну венчала буква.

Из этих букв складывалось слово РАВЕНСТВО, как напоминание о том, что здесь все равны. Каждого выслушивали с одинаковым почтением, но никто не мог навязать своего мнения и заставить других поступать против воли. Наделённые большой властью маги знали: кто имеет неограниченную силу, не вправе вмешиваться в ход событий. Его долг - поддерживать равновесие.

Маги-правители жили так давно, что считались бессмертными. Впрочем, их срок тоже был не беспределен. Четырнадцать лет тому назад звёзды указали, что на земле родился величайший волшебник. Это означало, что пришла пора Верховному Чародею Агриппе передать посох власти преемнику.

Агриппа был старейшим на острове. Его память хранила события, которые другие чародеи знали лишь по книгам. Рождение нового мага Верховный воспринял спокойно. Лишь когда Избранником оказалась девочка, Агриппа вспомнил древнее пророчество, и его охватил страх. Он не мог допустить, чтобы во главе острова встала волшебница. Чародеи подбросили новорождённую цыганам, чтобы она затерялась среди людей, и стали готовить другого преемника, мальчика царских кровей по имени Азар.

Прошло десять лет, прежде чем чародеи поняли, что противиться воле звёзд нельзя. Девочка, которую они оставили безвестной в мире людей, прошла испытание огнём, миновала Врата Смерти и, несмотря ни на что, выжила. Это был знак, и маги вернули её на остров.

Лишь Агриппа не мог смириться с предначертанием провидения, как не мог доверить свою тайну собратьям-магам. В надежде избавиться от девчонки он вероломно отправил её на испытание водой. Каково же было удивление чародеев, когда девчушка без всякой подготовки и обучения прошла посвящение и получила магический кристалл. Это означало, что она стала настоящей волшебницей, равной со всеми. Только один шаг отделял её от посоха власти и звания Верховной Чародейки. Агриппа был в отчаянии, но неожиданно в ход событий вмешался Азар. Он решил, что самозванка хочет занять его место, и вернул её в мир людей, где Марика утратила память обо всём, что с ней произошло на острове.

Прошло четыре года, и юная волшебница проявила себя вновь, вызвав ураган среди ясного дня. Это грозило началом катастроф, и чародеи снова собрались в зале совета, чтобы решить, как вернуть девочку на остров и обуздать её нрав.

Совет проходил стоя. Важные решения должны приниматься без пустой траты времени и лишних разговоров. Обычно маги входили в зал одновременно, но на этот раз Верховный Чародей задерживался. В последнее время Агриппа редко появлялся на людях и никого не принимал у себя. Лишь четырнадцатилетний Азар постоянно находился при своём наставнике. И на этот раз Агриппа пришёл не один.

Он вошёл в зал и, тяжёло опираясь на посох, прошествовал на своё место. Азар почтительно следовал за учителем, поддерживая старца под локоть. Чародеи недоумённо переглянулись. Согласно традиции, на совете могли присутствовать лишь девять посвящённых. Участие мальчика, не завершившего обучение, выходило за рамки правил.

– Прошу прощения, что заставил вас ждать. Мы можем начинать, - объявил Верховный Чародей.

– Но я вижу здесь посторонних, брат Агриппа, - выступил Гурий.