Волшебник в одиночестве

которую не разрушить, и тогда оно угодило в устроенную мной ловушку... - Дэррил

развернул его и оттолкнул.
– Уходи, - сказал Дэррил.
– Уходи. Ему нужно...

И Кит понял, что Дэррил заметил Понча.

98

Дэррил замер.

Кит развернулся к нему вяло, не понимая, что происходит. Дэррил и Понч смотрели

друг на друга. Понч стоял, подняв голову и виляя хвостом. К нему был обращен

испытующий взгляд. Кит не был уверен, что Дэррил отреагировал на него так же, как и на

Кита.

– Ты, - сказал Дэррил.
– Ты должен уйти.

Высоко на деревьях крик снова стал нарастать.

– Уходи, - сказал Дэррил, - не Киту, но Пончу.
– Не жди. Я узнал тебя - кем ты станешь.

Но ты не можешь остаться. Он скоро будет здесь. На этот раз ты пришел сюда не тем

путем, тебя затянуло вместе с ним, и Он точно увидит вас обоих. Уходи!

Мы уйдем, сказал Понч.

Темнота над их головами становилась все гуще.

Но мы не оставим тебя здесь, добавил Понч.

Мы вернмся.

Понч развернулся и мягко схватил Кита зубами за запястье. Он потянул Кита назад, в

полумрак среди деревьев, что обступали тропу.

Темнота нарастала позади них, как и крик. В итоге чернота стала абсолютной, и Кит

шел, шатаясь, сквозь нее, ослепленный, оглушенный, ведомый за руку, не осознающий

ничего кроме того, что его ведут, и надеясь оказаться в месте получше.

В конце концов, Кит обнаружил, что смотрит на стену у кровати. Он смотрел на нее

долгое время; нельзя было сказать, как долго. Понч вылизывал его ухо, и нельзя было

сказать точно, сколько это длилось, разве что эта сторона его головы ощущалась довольно

мокрой.

Не думаю, что нам стоит снова ходить в подобные места, сказал Понч.

У Кита ушло довольно много времени, чтобы собраться с мыслями для ответа.

Думаю, вероятно, ты прав, сказал он. Но в то же время ему было тяжело волноваться по

этому поводу. Казалось, это просто не имело больше значения.

Ничто больше не имело значения.

Кит продолжал лежать еще долгое время, уставившись в стену.

***

Пока Нита шла через столовую, зазвонил телефон.

Она поспешила ответить, прежде чем это разбудит Дайрин.

– Алло?

– Нита, это Карл.

– Привет, Карл. Что случилось?

– Э-э, ты не видела Кита сегодня?

Казалось, он неохотно спрашивает.

– Не видела, - ответила Нита. - Хотя слышала его. Думаю, он вернулся поздно

прошедшей ночью.

– Том ждал его для доклада, - сказал Карл. - Однако его еще не было, и Тома вызвали,

так что придется мне с этим разбираться. Есть идеи, где сейчас Кит?

– Думаю, он еще спит, - она остановилась на миг, проверяя, так ли это.
– Да, - добавила

она.

– Окей, - ответил Карл, но Ните он показался встревоженным. - Думаю, с этим можно

подождать несколько часов... но когда он проснется, удостоверься, что он связался со

мной, ладно?

– Конечно. Я тоже хочу поговорить с ним, так как нашла Дэррила прошлой ночью и

думаю, он абдал.

– Думаешь, он - кто?

99

– Абдал. Ну знаешь... один из Столпов.

Последовала короткая пауза.

– Можешь прийти ко мне и рассказать, как ты пришла к такому выводу?
– спросил Карл.

В тоне его голоса было что-то странное.

– У меня проблемы?
– произнесла Нита.

– Что? Нет. Но можешь сделать мне одолжение? Возьми с собой свой Учебник.

– Ладно. Скоро увидимся.

Нита надела ботинки и куртку и пошла к дому Тома и Карла короткой дорогой,

покрытой пятнадцатью сантиметрами свежевыпавшего снега, и она была очень рада, что

не забыла обуть ботинки. Когда Нита подошла, Карл стоял в дверях и смотрел во двор. Он

открыл одну из створок дверей, чтобы запустить ее.

– Хорошо на улице, правда?

– Да. Но холодно.

Она зашла и, после того как Карл закрыл дверь, разулась, оставив ботинки на

кафельном полу в кухне, чтобы избавиться от снега.

– Куда пошел Том? Что-нибудь важное?

– Он должен встретиться с Галактическими Советниками, - ответил Карл. -

Административные дела ... что-то связанное с реорганизацией некоторых планетарных

систем. Ничего особо интересного, но его не будет несколько дней.

Нита подошла к столу, сняла свою куртку и повесила ее на один из стульев.

– У вас тут куча всяких проводов, - сказала она, когда села и заметила спутанные мотки,

торчащие из-под шкафов.

– Да. Я тут навел беспорядок и должен как-то разобраться с этим. Твои папа или мама

знают хорошего электрика?
– ответил Карл устало. Затем он замер, встревоженно взглянул

на Ниту и прикрыл рукой глаза.

– О, Нита, - сказал он.
– Извини. Мне так жаль. Привычка...

– Я знаю, - ответила Нита. - Знаю, - она сглотнула. - Все в порядке. Я спрошу папу.

Недавно к нам приходил парень, который делал что-то в нашем гараже. Он думает, что он

неплох.

– Спасибо.

Нита полезла в пустой воздух рядом с ней и вытащила свой Учебник из

подпространственного кармана, что следовал за ней повсюду.

– Вот, - произнесла она.
– С ним что-то не так?

Карл сел.

– Не думаю, - сказал он.
– Но я хочу кое-что проверить. Скажи, что было до этого.

Карл открыл Нитин Учебник, пролистал до определенной страницы и заговорил с ним

тихо себе под нос.

Нита наблюдала за ним с любопытством. Страница заполнялась символами на Речи,