Волшебник в одиночестве

нужно немного поспать по-настоящему, иначе от меня не будет толку завтра. Надо

будет рассказать Киту обо всм.

Девочка глянула вниз на свой Учебник.

– Сколько времени?
– спросила она.

Одна из страниц стала чистой, после чего на ней появилось время для каждого

временного пояса Земли по юлианскому календарю, а также время для всех планет

Солнечной системы.

– Произнеси вслух, - тихо сказала Нита, указав глазами на локальное время Нью-Йорка.

– 0223, - сказал Учебник.

Было поздно, но то, что только что произошло, было важным.

Кит? тихо позвала Нита.

Нет ответа. Но это было не так, как обычно, когда Кит спал: на этот раз он куда-то

запропастился.

– Пошли ему сообщение, - сказала Нита Учебнику.

Страница очистилась, и на ней появились слова "Абонент находится вне зоны доступа".

Это сообщение об "ошибке" уже было ей знакомо. Кит и Понч путешествовали где-то

вне этой вселенной. Нита вздохнула. Придтся поймать его завтра утром, подумала она.

А сейчас в постель...

И Нита уснула - на этот раз крепко и глубоко - и проснулась только после рассвета,

когда небо уже посветлело. Скорей бы наступила весна, подумала девочка, свесив ноги с

кровати и потирая глаза. Эта зима, кажется, будет длиться вечность.

Но в то же время Ните не могло не нравиться это утро, когда снаружи лежал

пятнадцатисантиметровый слой свежего снега, тем более, что это было субботнее утро.

Влажный снег деликатно пристал к голым веткам деревьев, растущих на заднем дворе; вс

было совершенно тихим, а небо чистым - ясная синь позади белых веток. Кто знает,

может быть, я вылезу наружу, слеплю пару снежков и суну их Дайрин прямо в постель.

Пусть хотя бы три секунды думает, что я исполнила свою угрозу насчт переноса е

кровати на Плутон.

Нита надела свитер и джинсы, которые носила вчера, и спустилась вниз на кухню, зажав

Учебник в руке. Отец был там и варил себе кофе - на этот раз сам. Он удивлнно взглянул

на вошедшую Ниту:

– Ты рано встала для субботы, - сказал он.

– Не так уж и рано. Я даже поспала немного.

– Не похоже.

Нита зевнула и потянулась.

– Да, вообще, я тоже так считаю.

– Может, просто долгая неделя в школе?

88

– Не знаю, - она подошла, чтобы поставить чайник. Вс е тело болело, как после

тяжлого урока физкультуры, и в целом она чувствовала себя разбитой. Будто я была где-

то далеко-далеко этой ночью. Но если это и вправду был Дэррил, то, значит, я была

всего в двух городах отсюда, в его разуме.

Или, возможно, я была в альтернативной вселенной, которую он создал сам, то есть,

гораздо-гораздо дальше, чем можно себе представить.

– Как продвигается то, чем ты занималась вчерашним утром? - спросил папа. - Есть

какой-нибудь прогресс?

– Да, - откликнулась Нита, - но пока не все ясно, - она открыла шкаф и попыталась

определиться, какой вид чая хочет. Девочка остановила свой выбор на мятном, взяла

коробку с чаем и принялась отыскивать в ней нужный чайный пакетик.

– С твоим инопланетянином или с прогрессом?

– С обоими. Похоже, что это не инопланетянин, если я правильно угадала. Это

маленький мальчик из Болдуина.

Этот ответ, казалось, удивил ее отца: он уже двигался по направлению к дверям, сняв

пальто с вешалки, но остановился на полпути:

– Другой волшебник?

– Насколько мне известно, еще нет, - ответила Нита. - Если, конечно, это тот, о ком я

думаю. Мне нужно будет уточнить у Кита.

Это заставило ее задуматься еще кое о чем. Из своего опыта Ните было известно, что на

Суровом Испытании уровень используемого волшебства обычно довольно низок, пусть

даже на самом деле вы обладаете огромным могуществом. Даже у Дайрин, когда она

проходила свое Испытание, уровень волшебства был довольно скромным. Но у Дэррила

все было совсем по-другому. Еще одна причина поговорить с Томом и Карлом.

Ее папа надел пальто.

– Ну, в любом случае это звучит обнадеживающе, - сказал он. Затем подошел, обнял ее и

чмокнул в щеку. - Дай мне знать, если куда-то соберешься. Дайрин тоже во всем этом

замешана?

– Божечкимой, надеюсь, нет, - ответила Нита.
– Все это и без того достаточно запутанно.

– Окей, - сказал ее папа. - У нее есть домашнее задание, проект, который должен быть

закончен к понедельнику. Если получится, время от времени заглядывай к ней, проследи,

чтобы она не сбилась с пути...

Это было последним, что ей хотелось бы делать, но Нита все же кивнула:

– Хорошо.

– Спасибо, малышка. До встречи.

Нита не была уверена, в хорошем или плохом настроении ушел отец.

Когда же он в последний раз называл меня "малышкой"? подумала она.

Это было одно из прозвищ, какие папа давал Ните, когда она была маленькой, пока

однажды он не перестал так делать.

Сейчас я даже и не вспомню, с каких пор он меня так не называл, подумала она.

Наверное, он пытается сделать все так, как было, пока мама была с нами.

Она усмехнулась, поймав себя за подобным психологическим анализом.

Миллман явно на меня влияет, подумала Нита.

Она состроила рожицу, услышав свист закипевшего чайника. Боже мой... Миллман и