Волшебный переплёт. Неизведанные миры (сборник)

— Меньше болтай и не суй свой нос куда не просят! — грубо отрезал мужик, давая понять, что не хочет дальнейшего общения. Он пришпорил коня и поскакал вперёд.

Его лицо рассекал шрам, брови были нахмурены, глаза еле видны из-за надбровных дуг. Взгляд был тяжёлый и задумчивый. Он также не понимал, кого искать, зачем искать и где искать. Ему вообще не нравились эти поиски, но интуиция подсказывала ему, что, как только найдут этих людей, всё прояснится.

* * *

Девочка сидела напротив круглого зеркала и расчёсывала свои белокурые волосы. Её янтарные глаза внимательно рассматривали отражение. Ей сегодня исполнится десять лет, она уже знала, что хочет попросить у дедушки-домового в подарок и поэтому настроилась решительно.

— Марюша, сегодня ты чаго-то долго прихорашиваешься, — сказал домовой, приближаясь к девочке.

— Дедушка Кузяка, сегодня у меня день рождения, — начала говорить Маря. Она положила свой новый гребень, который подарили родители, в шкатулочку и повернулась к домовому. — Дедушка, каждый год вы исполняете моё желание, — она глядела в ярко-голубые глаза старика и серьёзным тоном продолжила: — Сегодня полнолуние, и я очень, очень сильно хочу посмотреть на тех, кто поёт в лесу. Проводи меня, пожалуйста!

Домовой выпучил на неё глаза и замотал головой. Ведь он знал, что если хранители заметят их, то очень рассердятся и наведут беду на этот дом.

— Ну пожа-а-алуйста, — протянула хитрая девчушка и сложила ладошки вместе в умоляющем жесте. Дед посмотрел на малышку и согласился, он ведь не мог ей отказать. Пусть что будет, то будет. Кузяка махнул рукой и потёр свои маленькие ладошки.

* * *

Подруги пили чай не торопясь. Когда все перекусили, Мубина негромко начала:

— Гру, у меня было несколько видений. Нужно нам решать, что делать дальше.

Рыжая вся собралась и начала внимательно слушать. Когда Мубина всё рассказала, в доме наступила тишина. Даже живность задумалась над сказанным.

— Если предстоит так скоро уйти, то вам нужно найти преемника, — сказала сова и встрепенулась.

— Снежка, а ты права! — слишком эмоционально вскрикнула Лесайя.

— Так-то да, но где искать? Я лично не чувствую ни одного подходящего кандидата, — уменьшила пыл Лесайи Гру.

— Тоже не чувствую, либо ещё не время, — задумчиво сказала Мубина и добавила: — Да и вы сами знаете, что минимум нужно два хранителя.

Все снова задумались, и только животные поспешно ушли из дома.

— Куда это они? — спросила подруг Гру, провожая взглядом кончик змеиного хвоста.

— Видимо, весть побежали разносить или ещё что, — пожимая плечами, ответила Мубина и отправила в рот конфетку.

— Девочки, сегодня полнолуние, и нужно подготовиться, — сказала Гру. Она встала и поковыляла в свою лабораторию, говоря на ходу: — Пойду я займусь снадобьями, пока ещё травушка не высохла.

— Как думаешь, — задала вопрос Лесайя, — получится ли у нас найти преемников?

— Если не успеем до лета, значит, они уже сами будут учиться на своих ошибках без нас, — ответила Мубина. — Мы не успеем дать им знания за короткий срок. Если бы… — тут она замолчала, и её голубые глаза засияли. — Мы, возможно, сегодня и узнаем, кто будет нашими учениками. Нам поможет сама луна!

— И правда, — у Лесайи поднялось настроение, и уже с радостными нотками в голосе она продолжила: — Ведь во время нашего ритуала можно попросить подсказки! Ай да мы, ай да молодцы! — как-то по-детски захлопала в ладоши от радости русая бабка.

* * *

Приближался уже вечер, и девочка была готова бежать хоть сию минуту в лес. Она собиралась в своей комнате, примеряя разную одежду.

— Марюша, — беспокойно начал говорить Кузяка, он ходил маленькими шагами из стороны в сторону. — Может, всё-таки передумаешь?

— Нет! — сказала девочка, притопнув ножкой.

— Ну нечего тебе там делать! Тем более, ночью, — настаивал на своём домовой.

— Дедушка Кузяка, — начала обиженным голосом говорить Маря, — я хочу посмотреть всего одним глазком, и потом мы сразу уйдём, — сказала девочка и для пущей убедительности посмотрела умоляющим взглядом на бедного домового, добавив — Честно-честно!

— Ты же ведь всё равно попытаешься уйти, — обречённо сказал Кузяка. Махнул рукой и наказал: — Одевайся теплее, ночью всегда холодно!

Девочка завизжала от радости и захлопала в ладоши. Она начала собираться. Со шкафа достала водолазку, утеплённую кофту и шаль, в которую решила укутаться поверх остальной одежды. Потом нашла тёплые колготки, шерстяные гольфы и утеплённые штаны. Захватила два головных утеплённых платка и положила к выбранной одежде.

— Ну, вроде всё, — сказала Маря и отошла от шкафа.

— Да, тёплую одежду ты выбрала, — одобрительно сказал старичок, он стоял около кучки одежды. — Не забудь и гостинцев для лесного народа, а то негоже ходить в гости с пустыми руками! — напомнил домовой.

— Ну ты даёшь! — всплеснула руками девочка. — Какие гости? Мы в лес идём! — насмешливо сказала она.

— Марька, — начал поучать Кузяка, — лес и есть дом для всех тех, кто там живёт. Даже хранители — такие же жители леса, — важно сказал домовой.

— Возможно, ты и прав, — задумчиво сказала девочка, приставив пальчик к губам и слегка пристукивая по ним. Домовой пошёл в сторону выхода из комнаты.

— Кузяка, ты куда? — удивилась девчушка.

— Собирать гостинцев. Если тебя увидят родители, то начнутся расспросы, — ответил домовой и вышел.

* * *

Остался час до полуночи. Бабки переоделись в лёгкие белые платья и вышли на крыльцо. Луна не спешила их встречать, укрывшись облаками.

— Вот ведь капризная, — сказала Гру.

— Да, — подтвердила Мубина. — Надоело уже в этом облике. А платья вообще на нас смотрятся ужасно, — сморщив нос, она рассмотрела своих подруг.

Как только три старухи спустились с крыльца, выглянула луна и озарила их. Лунный свет окутал каждую из них, и они стали прекрасными девами.

— Ну наконец-то, — начала кружиться молодая Гру, смеясь звонким смехом, который сразу наполнил лес.

— Моё любимое тело, — обняла себя Лесайя. — Как же я соскучилась по тебе!

— Ну ничего, скоро насовсем вернём наш облик, — с предвкушением сказала Мубина. — Так, девоньки, пошлите уже на озеро, ещё налюбоваться успеем.

Все направились в сторону озера. Лес расступился перед ними, давая пройти коротким путём и безо всяких препятствий. Под ногами ничего лишнего не было. Девы бежали босыми ногами, кружились и смеялись от радости. Так, в превосходном настроении, они дошли до озера. Вода приветствовала их отблеском луны и прозрачной гладью. Коряга светилась лунным светом, наполняясь силой.