Волшебный переплёт. Неизведанные миры (сборник)

Сам дом находился под огромным деревом. Его крона нависала над крышей маленького белого домика. Дерево отличалось от других: розовая крона никогда не меняла цвет и не скидывала полностью листву, а только слетали старые листья, когда на их месте начинали уже проклёвываться новые.

Дом одноэтажный, с парой окон и неширокой верандой. Внутри дома было светло и очень уютно. Неброские тона располагали к расслабленности и умиротворению. Запах выпечки наполнял всю комнату.

— Вот, сама печенье испекла, — похвасталась Ида и спросила: — Чай будешь?

— Искушаешь, а я ведь с вопросами, — как-то осуждающе, но по-доброму сказал Ратмир. — От печенья не откажусь и от чая тоже, а лучше — чего покрепче.

Король улыбнулся, женщина засмеялась и подошла к шкафу. Достала оттуда два бокала и бутылку красного вина. Они сели за стол, Его Величество открыл бутылку и разлил напиток.

— За тебя, — он отсалютовал бокалом с вином и, подмигнув, отпил содержимое. Насыщенный вкус винограда обволок язык, и даже послевкусие не отпускало языковые рецепторы. — Ида, ответь на вопросы, — начал уже серьёзным голосом король.

— Ратмир, — начала женщина, — тьма пытается прорваться в наш мир, это должно было случиться только в следующем году и летом. Но был всплеск силы, почуяв такое, тьма начала яростнее прорываться. Уже зимой она ворвётся. Только хранители смогут спасти наш мир, — она замолчала и посмотрела на короля.

— Что нам делать-то? — как-то обречённо спросил Ратмир.

— Нашему королевству повезёт, тьма не на нашей земле будет. Она за четыре королевства от нас прорвётся. Нужно найти хранителей и рассказать им об этом, — Ида схватила его руку и добавила: — Ты должен сам отправиться к ним и просить защиты.

Король нахмурился, он не привык просить. Только первый и единственный раз он просил помощи у Иды, когда уже отчаялся найти убийцу своих родителей. Тогда и началось глобальное вычищение всех крыс из королевства.

— И как мне их найти? — спросил Его Величество.

— Я покажу на карте примерное место, но точное не смогу указать, — прорицательница встала и ушла в комнату. Принесла карту средней величины, развернула её на столе и обвела пальцем примерное место. — Вот в этих местах, но точно не за ними. Я тебе дам камушек один, он укажет светом, находятся рядом хранители или нет.

Король поблагодарил Иду, дал малый мешочек с золотом, забрал камень и вышел. Конь подошёл к своему наезднику и в ожидании поездки стучал передним копытом о землю. Ратмир погладил коня, угостил сахарком, запрыгнул и, попрощавшись, отправился обратно в свой замок.

* * *

Васяня и Шрам уже объездили несколько деревень и городов. Их путь предстоял теперь к дальним жителям королевства. Перед тем как отправиться в дорогу, они зашли в кабак, чтобы перекусить и собрать с собой еды.

— Слушай, — начал разговор Шрам, — ты как себя чувствуешь? — он внимательно посмотрел на паренька и всё не мог понять, что же за сияние исходит от него. Мужчина не решался заговорить об этом и, увидев снова этот свет ночью, решился.

— Да я нормально, — с воодушевлением сказал Васяня. — Мне уже скорее хочется увидеть того, кого мы ищем.

— А тебя ничего не беспокоит? — как-то с неуверенностью задал вопрос мужчина. Он сложил в сумку продовольствие, которое принесли, и выпил тёплый морс.

— Говорю же, всё хорошо со мной, — парнишка положил ложку в тарелку, перестав есть, нахмурился и спросил. — Почему ты спрашиваешь? Разве я как-то изменился?

— Нет, — ответил мужчина и стал черпать суп быстрыми движениями. Он решил, что не будет ему пока ничего не говорить, а сам ещё понаблюдает. — Давай заканчивай есть и пошли. Я пока за всё расплачусь и буду ждать около коней.

Рыжий, ничего не понимая, стал есть быстрее. Мужчина вышел и подошёл к своему коню, угостил его яблоком и соседского коня не обделил.

Как только к мужчине подошёл парень, на ближайшую ветку дерева опустился чёрный ворон.

— Кар! — громкое и неожиданное карканье заставило мужчин вздрогнуть. Шрам нашёл глазами птицу и заметил, что та пристально смотрит на них. Потом её глаза блеснули неестественно, и она вспорхнула, улетая в ту сторону, куда они направились.

* * *

Змея пристально посмотрела на домового, и её язык высунулся, пробуя окружающий воздух.

— Такс-с-с, — начала змея, — чувствую, что ты с избранным человеком находишьс-с-ся.

— Мне нечего скрывать, — выпятил грудь старичок, но сам внутри дрожал.

— Ну, не дрожи, я чувс-с-ствую с-с-страх твой.

— Не хочу судьбы такой ей! — вскрикнул Кузяка и опустил голову.

— Не тебе реш-ш-шать, — сверкнула зелёными глазами змея и направилась к девочке. Домовой поспешил за змеёй.

— Что будет дальше? — на ходу спросил Кузяка.

— Она с-с-станет подопечной наших хранителей, — начала объяснять змея, — а потом с-с-сама станет хранителем. А мы отдадим с-с-себя вашему миру во спасение! — она остановилась, посмотрела в глаза старику и спросила злобно. — Ты хочеш-ш-шь чтоб ваш мир исчез?

— Нет, что ты? — замотал головой и замахал руками домовой.

— Тогда не мешайс-с-ся, а помоги лучше направить её к избе и принять нужное реш-ш-шение, — закончила змея и продолжила путь. Домовой остался на месте, задумался и, опомнившись, побежал в дом девочки.

* * *

Король, прибыв в замок, начал собираться в путь. Как только он подошёл к конюшне, то его окликнул старец.

— Ваше Величество! — он бежал и когда остановился около короля, продолжил. — Вот книга, там всё написано.

Король взял книгу, засунул её в сумку и запрыгнул на коня.

— Спасибо, но я уже всё знаю, — потянул поводья король и добавил: — Но прочту её.

Ратмир стеганул лошадь и помчался галопом. Зная, где искать хранителей, он направился прямиком туда. Неблизкий путь ожидал его, но, главное, добраться скорее.

Уже проскакав несколько поселений и городов, Ратмир заметил, что за ним летит белая сова.

— Наверное, наблюдает за мной, — сказал себе под нос король.

Он остановился в одной таверне на ночь, а сова опустилась на окно, где ночевал король. Теперь Ратмир точно уверился, что сова следует за ним.