Волшебный переплёт. Неизведанные миры (сборник)

Глава 3. Раз нечисть, два нечисть

Сергей приехал на следующий день.

— Ну как у вас тут дела, ведьмы? — по-хозяйски спросил он. — Смотрю, обжились совсем.

Он оценивающе оглядел кривую пентаграмму, которую Саша намалевала на полу. Принюхался к горящим стеариновым свечам, что торчали по острым углам рисунка.

— Плохо жили, — пожаловалась Гриппа. — Работали не покладая лап. Ну и вёрткая у тебя нечисть поселилась. Никак изловить её не могли. Пришлось прибегнуть к самому страшному средству.

— Понятно, — Сергей вальяжно уселся в кресле. — Давайте, ведьмы, покажите класс. А я посмотрю.

— Гонорар бы увеличить надо, — продолжала гнуть своё Гриппа. — Уж больно мы намучились.

— Это мы ещё обсудим, — прервал её хозяин дома.

И Гриппа принялась ловить нечисть. Бормотала что-то непонятное, но звучало жутко.

Саша всё это время пряталась на втором этаже. Она должна была по команде выпустить Ветня. А Ветень — угодить прямо в центр пентаграммы. Ветень сейчас впечатляюще выглядел — захочешь не узнаешь. Обмотанный соломой, с кукольной шляпкой на голове. Маленькое огородное пугало, а не Ветень.

— Покажись, злой дух! Заклинаю тебя! — в конце грозно прорычала Гриппа.

Саша разжала руки, выпуская Ветня, но тут пламя свечей потянулось вверх. А между ними показалось два горящих глаза и большая копна волос.

— Ты хто? — изумилась Гриппа. Существо из пентаграммы кинуло в неё что-то невидимое, ведьма рухнула на пол.

— Гриппа! — Саша кинулась к ведьме на выручку, но не пробежала и лестничного пролёта, тоже свалилась в обморок.

Саша открыла глаза. Было темно, только пламя факела дрожало вдалеке. «Пламя факела?» — удивилась Саша и прислушалась. Где-то капала вода, монотонно и настойчиво. Пришлось продрать слипающиеся глаза и осмотреться. Перед Сашей предстала настоящая темница. Каменные стены, каменный пол. На стенах висели толстые цепи. Цепи позвякивали на сквозняке. Сквозило страшно, дрожали не только цепи и пламя факела. Сашу тоже стало трясти мелкой дрожью.

Гриппа валялась рядом на полу, неподвижная.

«А Ветень? — с надеждой подумала Саша. — Убежал?»

Но нет. Ветень оказался заперт в птичьей клетке под потолком. Он освободился от соломенного наряда, стал собой.

— Гриппа! — Саша потрясла ведьму за плечи. — Просыпайся, Гриппа!

— Отстань, Сашка, я спать хочу! — прорычала ведьма, но Саша не сдавалась.

Когда Гриппа открыла глаза и осмотрелась, сон как рукой сняло.

— Где это мы?! — просипела она.

— На экскурсии, — съязвила Саша. — Музей истории телесных наказаний. С мастер-классом.

— А мы-то думали, дом новый, нет здесь ничего интересного. Знала б раньше, что здесь так весело, ни секунды на коньяк не потратила бы.

Вместо одной из стен камеры была решётка, за ней начинался коридор. Саша едва уловила какое-то движение там. Две светящиеся точки приближались к камере. Точки оказались глазами, вокруг них нарисовалась неопрятная шевелюра. Маленькое существо вышло из коридора и уставилось на ведьм. Ветень зашипел на него и замахал ветками-руками.

— Ведьмы, — существо покачало головой. — Хитрые, а глупые. Говорил: уходите отсюда, не то худо будет. Не послушались.

— Ты хто? — повторила свой вопрос Гриппа.

— Домовой я, — последовал ответ.

— Так ты нас спасти хотел? — удивилась Саша.

— Хотел, — признался домовой. — А вы не спасаетесь.

— Хорош спаситель! — стала напирать Гриппа. — Чуть нашего Ветня не угробил. Нас своими молниями в нокаут отправил!

— Ветня не жалко. Вас жалко. Много вас, ведьм, сюда приходило. Всех жалко.

— Как это — нас много? — не поняла Саша.

— Портреты видела? — ответил домовой. — Много вас, ведьм.

Саша вспомнила ряд портретов в синих платьях, и её передёрнуло.

— Раз ты такой добрый, почему этому упырю прислуживаешь? — стала напирать Гриппа.

— К дому прикован, — кратко объяснил домовой. — Не уйти.

— Так дом же новый! — допытывалась рыжая ведьма. — Не успел он тебя привязать.

— Стебель новый, корни старые. Корни меня и держат.

— Подвал — это корни? — догадалась Саша. Домовой радостно согласился.

— А зачем хозяину дома помогаешь? — Гриппа продолжила допрос с пристрастием.

Домовой метнулся куда-то в темноту и вернулся через минуту. С собой он приволок туго набитый узелок.

— Вот зачем, — ответил домовой и развязал узелок.

Он аккуратно разложил перед ведьмами куклу без одной ноги, выщербленную чашку, шкатулку с нарисованным на крышке павлином.

— Не буду ему помогать, все сокровища мои пожжёт. А сокровищ в доме много, все не упрячешь.

— И ради этого барахла ты здесь маешься? — рассмеялась Гриппа.

— Не барахло — память! — прокричал в ответ домовой. — Только Лиза меня и согревала в этом доме. Больше никто радость не приносил.

Домовой перебирал драгоценные предметы в маленьких мохнатых руках и рассказывал. Долго рассказывал. Гриппа и Саша про темницу забыли, слушали.

Глава 4. Лиза и перстень ведьмы

На месте нового современного дома когда-то стояла усадьба. Небольшая, но уютная. В ней и очутился наш домовой. В качестве… домового.

Сложно ему жилось. Слуги бестолковые. Хозяйка дома больше на пианино играет, чем слугами руководит. Вот и распустились они. То горничная иголки по полу растеряет, найдёт половину и успокоится. А кто остальные с пола подберёт? Домовой, конечно, кто ещё! То тесто у кухарки убежать вздумает. Кто кухарку пониже спины огреет? Да так, чтобы она про работу вспомнила. Тоже домовой, больше некому.

Но домовой не жаловался, весёлая была жизнь, ладная. Лизе, тогдашней хозяйке дома, всего семнадцать лет стукнуло. Девчонка девчонкой, а уже хозяйка. Пока хозяина дома не было, любила с куклой своей играть.

При этих словах домовой поднял на руках куклу, которую вынул из узелка.

— Хорошо жили, — продолжил свой рассказ домовой. — Пока однажды беда в наш дом не пришла.

Жила неподалёку от усадьбы ведьма. Старая, страшная. Никто к этой ведьме в гости не ходил. А если и ходил, то ночью, тайком. И не в гости, а по необходимости. Кому какое снадобье нужно, кому приворот. А кому и просто ведьмин совет помочь может. Никто с ведьмой не здоровался, на улице не разговаривал.

Идёт однажды ведьма с рынка, тащит полный мешок, горбится. Мешок ведьму к земле клонит. Навстречу Лиза со служанкой своей в повозке едет.

— Здравствуй, уважаемая, — поздоровалась Лиза. — Подвести тебя?

Ведьма остановилась и хищно прищурилась.

— А ты, юная барыня, знаешь, кто я?

— Как не знать, — рассмеялась Лиза. — Тебя здесь все знают. Ведьма ты.

— Вот оно как! — усмехнулась ведьма. — А ты не боишься меня? А что люди скажут, коли мы с тобой вместе прокатимся?