Волшебный переплёт. Неизведанные миры (сборник)

— Плохо дело, — домовой вылез из укрытия, как только Сергей пропал из виду.

— Почему? — настороженно спросила Саша.

— Синее платье, — испуганно произнёс домовой. — Из него никто не выбирается. Это смерть.

— Так что? Мы так и будем здесь сидеть? — возмутилась Саша. — Давай, помоги мне выбраться!

— Не могу! — вздохнул домовой. — Не могу памятью о Лизе рисковать.

— Память, говоришь! — возмутилась Саша. — Ты ради вещей Лизы жизнью живого человека рискуешь! Думаешь, Лизе это понравилось бы?!

Из подвала Гриппа и Сергей поднялись по винтовой лестнице. А вот и верхний этаж.

Гриппа еле справлялась со своим новым нарядом. Наступала на кружевной подол при каждом шаге. Спотыкалась, чертыхалась, но шла вперёд.

Они попали в коридор с портретами. На каждом портрете женщина в синем платье. А платье это… Да оно сейчас на Гриппе! Оно! Точно, оно!

Из тёмного коридора они попали в светлую просторную комнату. Посреди комнаты стоял мольберт, пахло свежими масляными красками.

— Становись к окну! — приказал Сергей Гриппе. — Рисовать тебя буду.

— Вот так? — уточнила ведьма.

— Держи, — Сергей подал Гриппе трёхлитровую банку с огурцами. — И не отпускай, пока я рисовать не закончу.

— Это ещё зачем?! — возмутилась Гриппа.

— У каждой ведьмы какой-нибудь магический предмет в руках. У кого книга, у кого камень, у кого палка волшебная. Тебе банка с огурцами подойдёт.

— Ну спасибо! — проворчала Гриппа, но спорить не стала.

Банка оказалась тяжёлой, руки Гриппы быстро онемели.

— Чего ты добиться хочешь, Серёжа? — ласково начала ведьма, но за этим нежным тоном чувствовалась скрытая ярость. — Думаешь, всех ведьм изведёшь — жизнь свою наладишь?

— Не твоё дело! — огрызнулся Сергей, размазывая краски по холсту.

— И как ты меня извести решил? Утопить, сжечь? А портрет как трофей на память?

Ведьма хотела сказать ещё что-то, но не смогла. Проклятое платье стало совсем узкое, шнуровка корсета сдавила грудь. Гриппа захотела закричать, позвать на помощь, но лишь захрипела. Воздух вокруг стал плотным, точно гладь воды, и дрожал.

Вдруг дверь распахнулась. Гриппа увидела на пороге Сашу с Ветнем на плече.

— Отпусти её! — закричала Саша, а Ветень сделал страшные глаза.

Сергей щёлкнул пальцами, и Саша чуть не упала. Перед ней выросла невидимая стена, пройти через которую было невозможно.

— И ты здесь? — Сергей удивлённо посмотрел на домового, который путался под Сашиными ногами. — Зачем пришёл?

— Он теперь с нами, — гордо объяснила Саша.

— Вот как? — усмехнулся хозяин дома. — С чего вдруг? Ты же домовой! Мой домовой! Всегда и во всём меня слушаться должен, а иначе…

Сергей подошёл к комоду, открыл верхний ящик, вынул на свет статуэтку балерины.

— Лиза с ней любила играться, — мечтательно произнёс он. — Точно с куклой.

Сергей сжал кулак, и голова фигурки треснула. Взмах руки — и обезглавленная кукла полетела на стол. Вместо шеи торчали острые края.

Домового трясло. Он стоял, молчал, только часто моргал.

«Как-то Сергей этот боится на пол намусорить, — задумалась Гриппа. — К чему бы это?»

Раз — и банка огурцов выскользнула из рук ведьмы. Рассол разлился по полу неровной лужей. Огурцы запрыгали точно лягушки.

— Ты что делаешь? — зашипел Сергей. — Да я тебя заставлю языком пол вылизывать!

— Это и без меня есть кому сделать, — нехорошо улыбнулась Гриппа.

Сергей удивился, замолчал. Затем откуда-то из глубины дома раздался механический голос:

— Здравствуйте, я умный пылесос. Я отвечаю за чистоту в этом доме. Здравствуйте…

Пылесос вплыл в комнату и принялся за огурцы. Втягивал их в себя целиком, не пережёвывая.

— А ну, пошёл отсюда! — визгливо закричал Сергей.

— Я умный пылесос, — напомнила неугомонная техника. — Я отвечаю за чистоту…

— Вон! — искра слетела с перстня Сергея и врезалась в хромированный корпус. — Вон!

Саша и Гриппа переглянулись. Охотнику на ведьм стало не до них.

— Перстень! Перстень с него стащить надо!

Саша подлетела первой, перехватила руку мужчины, завела её назад.

— Снимай, снимай с меня перстень! — расхохотался он. — Перстень к тебе прирастёт. Хочешь стать такой как я? Валяй!

Саша замерла на миг. Стать такой же как Сергей? Не о такой жизни она мечтала.

Тут подлетел Ветень. Вцепился тонкими ветками-руками в перстень, не отпускал.

— Отстань! — Сергей вырвался из Сашиной хватки. Ветень перстня не выпускал. Мгновение, и перстень оказался в его тонких руках, покрытых корой.

Сергей закричал, точно к нему поднесли калёное железо. Он упал и стал кататься по полу, хватаясь за лицо. Кожа его посерела, пальцы скрючились. Минута — и мужчина стал похож на хрупкую мумию. Потом мумия рассыпалась в прах.

— Быстро из него жизнь ушла, — как-то спокойно заключила Гриппа. — Ни капли не осталось.

Ветень крутил в руках перстень. То на руку его наденет, то на шею. А всё перстень велик был.

— А ну, отдай перстень, ветка крючкастая! — скомандовала Гриппа.

— Не надо, — вмешался домовой. — Нечисти перстень не повредит. А вы держитесь от перстня подальше.

Домовой открыл ящик комода. Достал шкатулку, расчёску, пару пожелтевших записок. То так вещи разложит, то эдак. Бормочет что-то себе под нос.

— Может, ты с нами поедешь? — предложила Саша.

— Что ты такое говоришь? — возмутился домовой. — А как же Лиза?

— Нет больше твоей Лизы, — ответила Гриппа. — Давно умерла она.

— Здесь она! Здесь! — и домовой покрепче ухватился мохнатыми руками в пожухлый лист бумаги. — Пока эти вещи есть, и она есть. А кто их хранить будет, если не я?

— Дом продадут, новый хозяин въедет, — продолжала настаивать Гриппа. — Недолго этим вещам осталось.

— Значит, и мне недолго осталось, — вздохнул домовой. — Но пока эти вещи есть, и я жив на свете.

Глава 6. Дорога домой лежит через болота

Выбирались из дома ночью. Первой вышла Гриппа с мешочком на поясе.