Волшебный переплёт. Неизведанные миры (сборник)

— Не боюсь, — твёрдо ответила Лиза.

— Ладно, будь по-твоему, — согласилась ведьма. — Только я на место кучера сяду.

Как присвистнула ведьма, как вожжами затрясла! Конь будто сумасшедший припустил. А ведьма и хохочет.

За минуту до дома ведьмы доехали.

— Ну, спасибо тебе, ведьма, за эту поездку, — Лиза еле жива от страха была, а улыбалась.

— Тебе спасибо, красавица. Не пропади смотри! — только успела сказать ведьма и исчезла.

Ох и ругался в тот вечер Сергей, хозяин дома, на свою молодую жену. Как никогда ругался. Все соседние деревни судачили об этой поездке с ведьмой.

Время прошло, страсти улеглись. Жизнь потекла по-прежнему. Пока однажды новое несчастье не приключилось.

Сергей в отъезде был, а Лиза сама себе предоставлена. Постучался к ним в дом крестьянин один. Не в парадную дверь вошёл, через чёрный ход пробрался. Хозяйку дома хотел видеть, да срочно. Стоит перед Лизой, глаза воровато бегают.

— Чего тебе? — строго спросила Лиза у мужика, когда его к ней привели.

— Ведьма тебя видеть хочет, — прошептал мужик. — Да срочно. Умирает она.

Лиза недолго думала. Надела платье своей служанки, набросила плащ с капюшоном и отправилась в путь.

Дом ведьмы пустынен был и тёмен. Только свеча горела у изголовья умирающей. Лицо её острее стало и жёстче.

— Почему лекаря никто не вызвал? — возмутилась Лиза. — Лекаря! Срочно!

— Не надо лекаря! — слабо ответила ведьма. — Лучше ко мне подойди! Дам тебе кое-что.

С этими словами старуха сняла с руки перстень и надела его на палец Лизы.

Пригляделась Лиза, а кольцо тёмное, да клубится что-то внутри.

— Вот и всё, — облегчённо вздохнула старая женщина. — Теперь ведьма ты, а не я. Сила в этом кольце великая. Смотри, осторожно с ней.

Сказала и в прах рассыпалась. Лизе страшно тогда сделалось. Только что ведьма на кровати лежала, а теперь горсть земли на подушке. Неужели всё это из-за того, что она кольцо отдала?

Вернулась Лиза домой, а молодой хозяин её поджидает.

— Ты где была?! — спрашивает. — Где шлялась? Так ты мужнину честь бережёшь?!

Подошёл к жене, схватил её за плечи да трясти стал. Испугалась Лиза, сжалась вся, попыталась мужа отстранить, как вдруг… Сергей через всю комнату пролетел, в противоположную стену спиной врезался.

— Это я?! — совсем перепугалась Лиза. — И как же это получилось?

И стала с опаской руки свои разглядывать, которые мужа точно мячик отбросили. А на руке перстень от ведьмы. И тут стало всё Лизе ясно. Недолго потом молчала.

— Не буду больше тебя слушаться! Надоело! — яростно закричала она. — Я теперь сама себе хозяйка! Я теперь ведьма! И с глупостями своими ласковыми больше по ночам не приходи! Надоели они мне! А иначе!..

Лиза руку с кольцом вверх подняла и молнию под потолок пустила. Молния прямо в двух шагах от Сергея ударила, чёрное пятно на полу оставила.

Выкричавшись, Лиза спать пошла, а Сергей поднялся с пола, отряхнулся, сел в кресло, закурил трубку и начал думать.

Час так сидел, потом в спальню жены прокрался. Лиза спала, уж очень её прошедший день утомил. А рука с кольцом из-под одеяла выглядывала. Сергей ухватился за эту руку, стал кольцо с неё стягивать.

Лиза проснулась и в ужасе закричала:

— Что ты делаешь, убьёшь ведь меня!

— Не убью! — прохрипел тяжело Сергей. — А от ведьмовского проклятья спасу!

Не успела Лиза опомниться, как кольцо в руках её мужа оказалась. Лиза за живот схватилась, стала на кровати вертеться, так её скрутило. Через несколько минут волосы её поседели, а лицо морщинами покрылось. И ещё через минуту Лиза в прах обратилась.

Перед Сергеем оказалась пустая кровать, а посреди кровати синее платье, которое на Лизе только что было. Да кольцо у него на пальце очутилось. Когда надеть успел, непонятно.

Завыл Сергей раненым зверем, но сделать уже ничего нельзя было.

На следующий день Сергей объявил, что Лиза пропала. Всю деревню на её поиски поднял, соседских помещиков на помощь призвал. Только без толку всё оказалось.

С тех пор Сергей словно обезумел. Заперся от всех на чердаке и стал портрет жены рисовать по памяти. Только сколько ни рисовал её весёлой, всё злобная выходила.

Домовой замолчал. Стал перебирать на полу чашку, куклу, засушенный цветок какой-то.

— Только здесь Лиза до сих пор и жива, в барахле этом. Не станет барахла, не станет и Лизы. Насовсем.

— А с Сергеем что потом было? — спросила Саша из темноты.

— А что ему сделается? — пренебрежительно отмахнулся домовой. — Бессмертным стал. Из-за кольца. И магичить научился не хуже ведьмы. Только ведьм он с тех пор люто не любит. Извести ваше поганое племя решил. Вот и зазывает сюда одну за другой.

Однажды Сергей ремонт затеял, чтобы от вещей жены избавиться. Стал все вещи в ящики собирать. Тут домовой не выдержал, показался ему на глаза.

— Не смей! — закричал домовой. — Положь всё как было!

Сергей испугался, отпрянул. Потом улыбнулся как-то нехорошо:

— Я должен бояться? Тебя?

— Должен, — гордо ответил домовой. — Не то я всем расскажу, как ты Лизу убил.

— Только попробуй! — закричал Сергей. — Тогда весь этот хлам сожгу.

Так и повелось с тех пор: Сергей не трогает вещи своей жены, домовой хранит страшную тайну её смерти. Только пакостит иногда. То чашку уронит, то свет выключит. А при совсем плохом настроении портрет Лизы в спальню хозяина возвращает. Чтобы не забывал тот, благодаря чьей смерти до сих пор на свете живёт.

Где-то вдалеке зазвучали шаги. Шаги приближались спокойно и неторопливо.

— Идёт кто-то! — испугался домовой. — Заболтался я. Пойду уже.

Он суетливо собрал свои сокровища обратно в узелок и исчез.

Глава 5. Гриппа в синем платье

В коридоре замаячил свет факела, затем возникла мужская фигура. К темнице подошёл Сергей. В свободной от факела руке он нёс платье. Синее бальное платье с пожелтевшими от времени кружевами.

Лязгнул замок, заскрипел ключ. Саша вжалась в холодную стену. Даже Ветень в клетке притворился обычной сухой палочкой.

— Одевайся! — Сергей посмотрел на Гриппу и швырнул в неё платье.

— Вот времена пошли! — покачала головой ведьма. — Раньше меня мужчины только раздеться уговаривали. А теперь… Видно, совсем старею.

Саша думала, что Гриппа не послушается, но нет. Ведьма сняла походный костюм, и, никого не стесняясь, натянула синее платье.

— Помоги застегнуться! — скомандовала она Саше. Та быстро затянула шнуровку и завязала узел.

Сергей развернулся, жестом пригласив Гриппу следовать за ним. Сашу никто не звал, но она тоже пошла вперёд. Прямо перед её носом решётка захлопнулась.