Волшебство, Магия и Колдовство. Книга 1

– Ты думаешь, они согласятся служить мне?
– сказал я с недоверием. Максимум на что я рассчитывал, это нанять несколько крепких селян для работы по хозяйству и чтобы хоть дубинку в руках держать умели.

– Думаю, что согласятся, - Корн хлопнул рукой по столу.
– Мало кто решится нанять оруженосцев, служивших у опальных господ. Так что выбор у них не большой. В другие времена к ним бы очередь из рыцарей выстроилась!

Я прыснул в кулак, представив, как рыцари дерутся друг с другом за право нанять оруженосца.

– Скажешь тоже!
– я толкнул Корна локтем в бок.
– Может за пажа они и стали бы драться, но не за оруженосца же!

– Сам увидишь!
– мой оруженосец видимо очень гордился своими друзьями.

Со стуком дверь распахнулась, впустив в комнату гомон и звон посуды. Вошедший человек был огромного роста, ему даже приходилось чуть пригибать голову, чтобы не задевать за потолок. Одет он был в залатанные кожаные доспехи, потертые бриджи и сапоги для верховой езды.

– Дружище, Корн!
– взревел молодчик.
– Ты опять решил пополнить мой кошелек? Ба! Да ты еще и друга привел! Надеюсь, деньжата у него водятся?

Великан рухнул на скамью перед нами, ногу он неловко отставлял в сторону, сквозь прорехи в доспехе я увидел бинты, стягивающие его тело.

– Потрепали меня маленько, собачьи дети!
– сказал он, перехватив мой взгляд.
– Но старину Арта не так просто укокошить!

Великан захохотал и обеими руками сжал Корну ладонь.

– Славная была драка, - его лицо помрачнело.
– Пусть небеса возьмут к себе моего господина!

– Арт был оруженосцем мастера Сномарка, - представил мне воина Корн.
– А это мой господин, мастер Маркус, сын Мария.

Воин неловко вскочил, едва не перевернув скамью, на которой сидел.

– Большая честь быть представленным вам, господин Маркус, - он поклонился, демонстрируя безупречные манеры.
– Простите меня за грубость!

– Садитесь, Арт, - попросил я. Меня смутило, что взрослый воин так почтительно ко мне обращается.

– Мы слышали о том, что вы поразили стрелой проклятого Телариса, зонтракийского мага!
– Арт приложил к груди огромную ладонь.
– Для меня огромная честь сидеть с вами за одним столом!

– Я знал лорда Сномарка всю свою жизнь, - сказал я.
– Это был выдающийся человек. Очень сочувствую вашей потере.

– Мы должны были умереть вместе!
– воскликнул оруженосец.
– Но у меня слишком прочная шкура, и проклятым кочевникам не удалось меня прикончить, сколько они не пытались!

– И слава Орваду!
– воскликнул я.
– Потому что я хочу предложить вам служить у меня!

В комнате воцарилась тишина. Великан, не мигая, смотрел на меня в упор.

– Ты что, язык проглотил?
– поинтересовался Корн.

– Вы уверенны?
– Арт посмотрел на меня, потом на своего друга.
– У вас уже есть отличный оруженосец!

– Дело не в этом, - успокоил его Корн.
– Меня никто не выгонит. Просто мастеру Маркусу нужна собственная армия!

Великан вновь вскочил и вытянулся во фрунт.

– Я ваш, до самой смерти!
– он подмигнул Корну.
– Если, конечно, вы сможете меня прокормить!

– Сможем!
– воскликнул Корн.
– У нас даже есть свободное стойло на конюшне!

"Лазарет" мы покинули в сопровождении шести оруженосцев. Корн сдержал обещание, теперь у нас была своя маленькая армия.

Как оказалось, наши новобранцы обладали многими другими талантами, помимо ратных.

– Мы можем сражаться как рыцари и работать как тягловые лошади!
– сказал за всех Ментор, оруженосец мастера Лотура.
– Лентяев и трусов среди нас нет!

Я был неописуемо счастлив. Нет ничего лучше, чем компания надежных боевых товарищей! Мне казалось, что я опять вернулся к своим друзьям скаутам и впереди нас ждут одни только захватывающие приключения!

Как только мы вышли на улицу, мои телохранители выстроились в боевой порядок. Трое прикрывали тыл, двое шли по бокам, а ловкий Пети побежал вперед, исполняя роль разведки.

Со стороны мы выглядели всего лишь как компания подвыпивших приятелей, возвращающихся домой после ночной гулянки.

– Они действуют очень слаженно, - шепнул я Корну.
– Будто всю жизнь только этим и занимались!

– Так и есть, - ответил оруженосец.
– Им частенько приходилось сопровождать своих господ в разных опасных приключениях. Так что они знают что делают.

Дом, который мы искали, находился в квартале ремесленников. Высокая стена скрывала от глаз прохожих зеленый садик. Мы могли видеть лишь верхушки деревьев, да красную черепичную крышу.

– Это здесь, - сказал Корн.
– Видите кулак на вывеске?

Над дверью действительно была кованая вывеска с изображением кулака.

– Это школа кулачных бойцов?
– удивился я.
– Ты уверен, что это нужное нам место.

– Мастер Каст готовит кулачных бойцов, ошибки нет, - заверил меня оруженосец. Он подал сигнал нашим телохранителям, они вмиг разошлись в разные стороны, оставив нас одних у двери.

Корн потянул за кольцо, за оградой в глубине сада зазвонил колокольчик. На двери тут же приоткрылось маленькое окошко.

– Мы к мастеру Касту, по личному делу, - сказал Корн.
– От леди Эры.

Окошко закрылось, оставив нас, любоваться друг другом и медной табличкой с надписью " Мастер Каст - тренер чемпионов".

Вскоре дверь распахнулась, на пороге стоял пожилой мужчина с перебитым носом и плечами борца.

– Пожалуйте за мной, господа - пригласил он, пропуская нас вперед и запирая дверь на засов.

В обширном внутреннем дворе, в тени деревьев, стояли деревянные манекены в форме людей и зверей. Двор был чисто выметен, а дорожки посыпаны белым песком. Мускулистые слуги таскали воду из колодца, наполняя медные лохани, стоящие вдоль стен. Хорошенькие девушки развешивали на крючьях полотенца и мочалки.

– Скоро начнется утренняя тренировка, - пояснил нам привратник, указывая на манекены.
– Тут бойцы отрабатывают силу удара.

По элегантной витой лестнице мы поднялись на второй этаж. Слуга открыл перед нами дверь и поклонился.

Мы с Корном вошли в просторное светлое помещение, заполненное мраморными статуями бойцов и кубками за победы на соревнованиях.

Мастер Каст вышел нам навстречу, дружелюбно улыбаясь и протягивая руки.

– Вы, должно быть, Маркус, сын госпожи Эры!
– радостно воскликнул он.
– Ну, наконец-то вы решили учиться кулачному бою! Мы быстро сделаем из вас мужчину!