Волшебство на грани

Альфред уже хотел сдаться и выкрутить его рубиновые глазки, как огонь в факелах колыхнулся, а статуя пошевелилась.

Альфред от неожиданности упал возле статуи, вместе с предметом, напоминающим по форме яйцо. Грифон всё-таки выпустил сокровище из пасти.

«Яйцо» это стало светиться ярче, да ещё и нагрелось.

Димка застыл, пытаясь закричать от страха, но голос куда-то пропал. Альфред, сжимая «добычу», удивленно смотрел на разозленное существо, пятясь назад ползком.

Теперь Димка не смог сдерживать страх и закричал, заметив на потолке какое-то копошение. Оттуда, из большой чёрной дыры, выползали серебристые звери с длинными лапами и хвостами. Головы у них были маленькие и без ушей.

Тут, один из зверей свесился по верёвке прямо перед Димкой и схватил его. Другие существа потянули верёвку на себя и стали их поднимать. Димка кричал, пытаясь вырваться, эта акробатика ему явно не нравилась, а звери бесились, обматывая Морквинова, словно в кокон.

Альфред уперся в позолоченную подставку для факелов, золотой грифон наступал. Он уже заносил лапу с острыми когтями, чтобы убить его, как вдруг, принц потянулся к шее и достал амулет на цепочке, такой же, как у Карсилины.

– Не надо меня есть! Я же свой! – уверенно заявил Альфред, открывая медальон, из которого вырвался ослепительный свет.

Обезьяноподобных существ наверху этот свет очень напугал, и они отступили, вереща, во тьму, оставив Димку болтаться.

Грифон остановился, и склонился над Альфредом, свет медальона его не слепил:

– Фротгерт? – холодно спросил он.

– Да! – с вызовом ответил принц, не закрывая медальон.

– Простите, я не хотел напугать потомка хозяина. – Вдруг извинился Грифон и вернулся на место.

Альфред убрал медальон. Димка болтался наверху, пытаясь выбраться из верёвок.

– Но, яйцо последнего на Колди грифона вам придётся вернуть. – Сказала статуя и протянула лапу к принцу.

Тот, не решаясь вернуть трофей, поинтересовался:

– То есть, из него может вылупиться маленький грифончик?..

Альфред улыбнулся, представив такого питомца. Вот Мартина удивится! Интересно, а чем его кормить?

– Может. – Кивнул золотой грифон. – Он уже триста лет ждёт своего часа.

– Тогда, получается, что зародыш мёртв, раз не вылупляется. – Рассудил Альфред.

– Он жив, просто ждёт удобного момента.

– Что мешает ему вылупиться сейчас?

– Отсутствие воды, еды, тепла, общения… – Ответил грифон. – Мой хозяин когда-то спас от браконьеров грифона, грифонья кровь очень ценилась тогда, как ингредиент для зелий. Как оказалось, грифон был последний на Колди. Он был очень измучен и изранен. Он передал листонскому королю яйцо, и попросил беречь его сына, держать в безопасности и доставить в мир, в котором грифонов еще не истребили, чтобы маленький грифончик не был лишен радости общения с себе подобными. Думая, что король исполнит просьбу, умирающий грифон подарил ему способность видеть будущее. Но, яйцо не было доставлено куда надо…

– Значит, малыш вылупится только среди сородичей? – разочарованно понял Альфред. А он-то уже размечтался, что появится такой хороший домашний зверь!

– Да. Пока он не чувствует их присутствие, будет сидеть в скорлупе. – Кивнула статуя.

– Но, почему я не могу взять его и доставить в нужный мир?

– Просто, вы не обладаете даром Грифона, тем, что был у твоего предка. А это значит, что я не могу вам полностью доверять.

Альфред огорченно положил яйцо в лапу грифона, собираясь сказать, что у него есть друг, обладающий таким даром, но отказавшийся искать сокровища…

– Альфред! – злился Димка, болтаясь в верёвках. – Развяжи меня!

– Я помогу выбраться отсюда. – Решил грифон и свистнул, да так громко, что Альфред чуть не оглох.

На этот свист снова обезьяноподобные существа, они осторожно спускались вниз, по стене, цепляясь острыми когтями.

– Они доставят вас наверх. – Сообщила статуя грифона.

Существа осторожно столпились вокруг Альфреда, боясь, что тот ослепит их светом медальона. Принц с интересом их разглядывал, никогда раньше он не видел ничего подобного. Носики у них были вполне человеческие, а глаза огромные, как у долгопята, и чёрные. Конечностей, как оказалось, у них было шесть. На спине имелись две длинные лапы. Не удивительно, что Димка их тогда испугался.

Они распутали Морквинова. Два самых сильных из них обхватили Альфреда с Димкой и стали подниматься вверх.

– Мне не нравится эта затея! – буркнул Морквинов.

– Они же добрые, на самом деле. – Не согласился принц. – Просто, защищают это место… Интересно, а чем они питаются? Я бы мог приносить им…

– Надеюсь, не человеческими костями! – Перебил Димка, стараясь не смотреть вниз.

Он панически боялся высоты.

***

Гадритта ухмылялась, презрительно глядя на меня:

– Ты думаешь, куда я могла деть лишний пузырёк жизненной энергии?

– Выпили?.. – не понял я.

– Это глупо и не оригинально. – Отмахнулась та. – К сожалению, если живой человек выпьет чужую энергию жизни, то срок жизни от этого не увеличится. Энергия рассеется в пространстве и не достанется ему…

– Где вы её храните?!.. – рассердился я.

– Вылила в раковину…

Я вздрогнул. Этого не может быть!

– Мне нравится наблюдать за тем, как утекает чужая жизнь. – Закончила Гадритта.

Этот ответ разбил последние отголоски надежды, убил, уничтожил!

– Так подло! – крикнул я, сжимая кулаки.

Гадритта знала, что её слова причиняли боль, ей хотелось меня помучить. Да и про раковину оказалось правдой. Карси и тот человек, не первые, у кого она отнимала жизнь.

– И я выиграла. – Подытожила злодейка.

Если бы я разгадал уловку тогда, Карси была бы жива! Я бы её не потерял! Это не справедливо!

– Ну, что ты сейчас чувствуешь? – съязвила Гадритта мерзким голоском.

– Вы за это ответите! – прошипел я со злостью. Ненависть к ней зашкалила. Как она может так просто и безнаказанно распоряжаться чужими жизнями и смывать их в водопровод! Ей никто такого права не давал!

Я запустил в неё заклинанием, но Гадритта увернулась, пытаясь сбить меня с ног магическим лучом. Я отпрыгнул.

Затем, колдунья взмахнула руками, меня подняло в воздух и отбросило в стену.

– И учти, это не я убила Карсилину! – приговаривала Гадритта. – Ты ведь сам позволил ей умереть!..