Волшебство на троих

– А что, у Флоренны тоже были претензии к Эльке? – заинтересовался Брендт.

– А как же! – обрадовалась Кесси. – Причем она тоже ревновала Эльку к Алену, как и госпожа Альтана, только немножко по другой причине. И Элька мстила при первой же возможности.

– Ну не совсем так, - недовольно возразила я. – Големов мы все вместе делали, вот только крыска на моей совести. А Биэллу вообще не трогала, просто сказала пару фраз и ушла. Взбесилась дама уже после разговора с Аленаром.

– Ее братом? – уточнила Кесси.

– Да. Эст’Керстеном Тор Ордвинд Шелиарром, если тебе так понятнее.

– Мне и так было ясно, - обиженно заявила подруга. – И вообще, Элька, я тебя не узнаю! Сидишь хмурая и надутая, слова из тебя не вытащишь, а когда вытаскиваешь – то натыкаешься на колкость. Что с тобой творится?

– Не знаю, - совершенно искренне ответила я.

– Зато я знаю, - проинформировала меня Кесси, вставая. – Ты просто устала. Отдыхай. Лучше всего - поспи. А завтра я постараюсь приехать, и тогда мы уже нормально поговорим.

– Завтра меня не будет, - автоматически сообщила я. – На рассвете мы уезжаем.

И прикусила язык. Правда, ничего страшного я вроде бы не выдала – Кесси, приехав назавтра в Асгор, все равно бы выяснила это, а так ей не придется совершать бесполезное путешествие.

– А куда ты собралась? – раздраженно вопросила она. – Опять на север?

– На этот раз на восток, - спокойно уведомила я. – На севере я уже была, на запад, в Аррению, мне нельзя, на юге сплошные горы… Остается восток. Для начала – Полдания, а там видно будет.

– Элька… - озабоченно проговорила Кесси. – Тебе на самом деле лучше бы отдохнуть пару дней, прежде чем отправляться в путь. Ты посмотри на себя – от щек одни скулы остались…

– Я не могу, Кесси, - вздохнула я. – На самом деле не могу. Мне надо ехать. И, как бы мне не хотелось сейчас еще поболтать с тобой – увы. Надо собираться, поговорить с Аленаром насчет лошади и все такое прочее…

– Но… - растерянно начала Кесси.

– Не стоит, радость моя, - мягко оборвал ее Брендт. – Элька все равно тебя не послушает и поступит по-своему. Держи своего зверя.

Он снял с колен Кыса, передал его девушке и, легко поднявшись из кресла, подошел ко мне.

– Удачи тебе, Элька, - тепло произнес он, снимая с руки тонкую серебряную цепочку. – Пусть судьба улыбнется тебе. А вот это, - он надел цепочку мне на запястье, - послужит талисманом и, может быть, поможет в трудный момент. Правда, много энергии в нее не запихнешь, но лучше мало, чем ничего.

– Накопитель? – уточнила я, рассматривая браслет, рассчитанный на мужское запястье и поэтому чуть не соскальзывающий с моей руки.

– Да. После гравейров на кладбище в Вийске я решил, что лишней подобная штучка не будет.

Я кивнула. Да, тогда, действительно, даже небольшой запас силы мог спасти нам жизни.

– Спасибо.

– Не за что. – Брендт крепко обнял меня. – Возвращайся, Элька. Мы будем ждать тебя.

– Мы ждем тебя, - эхом повторила Кесси, тоже на мгновение прижимаясь ко мне. – А может быть…

– Кесси! – резко произнес Брендт. Подруга бросила на него сердитый взгляд, но продолжать не стала.

– Кесси, мне на самом деле надо ехать, - настойчиво произнесла я, на прощание поглаживая Кыса по голове.

– Да я понимаю, - сожалеюще отозвалась она. – Возвращайся, Элька. И с хорошими новостями.

Стукнула дверь, и я осталась наедине со своими растрепанными чувствами, явственно осознавая, что обидела подругу, но одновременно с этим совершенно не жалея об ее уходе. Мало того – радуясь этому. Слабые попытки разобраться в своем противоречивом поведении к успеху не привели, я махнула рукой и занялась тем, о чем и говорила Кесси – то есть принялась собирать вещи.

Но для начала следовало разобрать то, что привезла с собой подруга. На самом верху набитой сумки лежала горсть безделушек – амулеты, по большей части сделанные собственноручно на практических занятиях по бытовой магии. Я задумчиво перебрала их, откладывая в сторону по одному. Некоторые из них явно уже истощились, потому что использованные заклинания требовали подновления, а эти камушки и дешевые колечки валялись без дела больше полугода. А некоторые мне явно не потребуются в ближайшее время. К примеру, вот этот, от ежемесячных женских болей. Или вот этот, от сглаза. Хотела бы я посмотреть на желающую меня сглазить ведьму…

И в конце концов единственное, что я решила с собой взять – это скрученный и переплетенный во много раз стебелек, подаренный мне Саирой. Мне так и не удалось выяснить, для чего он нужен – но, может быть, пригодится? Хотя бы для того, чтобы показать драконихе - я не выкинула ее подарок в ближайшую канаву?

Дальше следовала одежда – нехитрое бельишко, любимая синяя рубашка, подаренная Аленом, запасные штаны и платье. Выложив одежду на кровать, я последний раз заглянула в сумку, проверила, что, кроме старых тетрадей, там больше ничего не осталось, ссыпала в нее ненужные амулеты и задвинула под стол. Потом кто-нибудь уберет. Или так и останется здесь стоять, дожидаясь моего приезда – Аленар же все равно уедет со мной…

Платье сидело значительно свободнее, чем я ожидала. Даже с натуго затянутой шнуровкой оно не облегало тело, а слегка отставало от него. Видимо, сказались странствия по северу.

– Хочешь похудеть – прогуляйся по Клендару, - глубокомысленно заметила я, поворачиваясь перед зеркалом то одним, то другим боком. В области талии меня не спасала даже беременность, пока, правда, незаметная обычному человеку. Зато мое интересное состояние увеличило грудь, и теперь она не просто подчеркивалась вырезом, а прямо-таки выпадала из него. Если бы Ален увидел меня сейчас… - я безуспешно подтянула вырез вверх – то, боюсь, одной ревностью дело бы не ограничилось, и в Школе пришлось бы делать ремонт.

– Риэну пришлось бы отгонять от тебя поклонников метлой? – почти серьезно поинтересовался возникший в дверном проеме Ремар.

– Метла – это женское оружие, - усмехнулась я. – Нет, с поклонниками он, скорее всего, справился бы одним мрачным и нахмуренным видом. А ремонт в Школе пришлось бы делать после нашей неминуемой ссоры. Кесси и так боялась, что Ален пострадает.

– Да нет, вряд ли все было бы настолько плохо, - не согласился Ремар, окидывая меня оценивающим взглядом. – Это то самое платье, о котором ты мне говорила?