Волшебство на троих

– Переправу мы можем устроить в любом месте, - отстраненно заметил Лежек. – Был бы подход к воде нормальный. Элька, а тебе ничего не кажется странным?

– Кажется, - настороженно подтвердила я, сама уже заметив то, на что обратил внимание друг. На хуторе не было видно живых существ, хотя они там, несомненно, присутствовали: из труб струился дымок, коротко и сонно взлаивали собаки, где-то почти рядом с нами стучал топор. Но в такой теплый летний вечер должны купаться в реке ребятишки, удить рыбу дети постарше, хлопотать по хозяйству женщины и сидеть на лавочках старики. Не говоря уже об обычной деревенской живности – курах, гусях, козлах, в конце концов.

– Какая-то гхырня тут творится… Куда это мы опять влезли? Может, уйти, пока не поздно?

– Поздно, - невозмутимо проинформировал Аленар. – Нас уже заметили.

Стук топора прекратился, и через несколько секунд мы увидели, как из-за угла дома буквально выбежал нам навстречу солидный крепкий мужчина, одетый только в штаны изумрудно-зеленого цвета с ярким вышитым поясом.

– Поехали, - предложил вампир. – Нехорошо заставлять бегать хозяина дома.

– Тем более что ему явно что-то от нас надо, - задумчиво добавил Лежек. – И кажется, я догадываюсь, что именно. Элька, у тебя там никаких предчувствий нет?

– Нет, - пробурчала я. – Практически. Мне здесь просто не нравится. Неспокойно как-то.

А мне действительно очень не нравилось. Казавшееся пустым селение напрягало значительно больше, чем должно бы, по идее. Сразу приходил на ум оставшийся безымянным хутор в Аррении, где мы практически той же компанией отбивались от слайнов. И, хотя здесь явно продолжали жить люди, нехорошие ассоциации наводили на неприятные мысли. Из чувства самосохранения хотелось удрать отсюда как можно дальше, но кипевшая во мне темная энергия призывала поступить с этим селением так же, как и с тем – то есть сжечь его дотла, невзирая на разные обстоятельства.

– Мне тоже, - хмуро произнес Лежек, трогаясь с места вслед за Аленаром. – Хотелось бы, чтобы я оказался неправ…

Но первые же слова селянина подтвердили его предположения.

– Ви магове от Лиал бысте? – запыхавшись, выдавил он, с надеждой глядя на нас. Я озадачилась, но тут же одернула себя. С чего бы людям, живущим на глухом ласинийском хуторе, разговаривать на Всеобщем? А глубокое разочарование, четко прорисовавшееся на лице селянина, когда Аленар отрицательно покачал головой, и вовсе не нуждалось в переводе. Вампир, к слову говоря, абсолютно не удивился.

– Нет, мы как раз направляемся в него. А разве Лиалл не в той стороне? – показал он за реку. Я с интересом наблюдала, как отреагирует селянин. Но, если он и не говорил на Всеобщем, то прекрасно понимал его, и дальше разговор шел на причудливой смеси двух языков.

– В тази, - огорченно вздохнул селянин и опасливо огляделся. – Кой знае тези магове? Те никогда не използват нормални путища, все телепорти да телепорти...
– с трудом выговорил он сложное слово и вдруг оживился.
– Вижте, господа, отидем-ка у дому. Човек никогда не знае...
– Он опять испуганно осмотрелся.

– Не ровен час что? – уточнил Лежек.

– Ето там и обясню всичко, - закивал селянин, нервно переминаясь с ноги на ногу. Очевидно, ему очень не хотелось находиться на открытом пространстве, но любопытство, раздиравшее его, не давало возможность уйти. Аленар вдруг наклонил голову, пряча улыбку. Селянин воспринял это как согласие.

– Ето и ладко, - обрадовался он. – Тогава водите конете в ето барачка, а аз кажу жена ми, че гости у дому. А ви не держайтесь, а та...

Опять оборвав себя на полуфразе, селянин поправил штаны и буквально рысью унесся в дом. Аленар легко спрыгнул на землю.

– А это нужно? – недоверчиво поинтересовалась я, вздохнув – начиналось как раз то, чего мы всеми силами стремились избежать. – Может быть, просто поедем дальше?

– Хотя бы для того, чтобы ты поела нормальную еду, - сообщил вампир, помогая мне спешиться. – Никто не заставляет нас оставаться на ночь.

– Еду – это хорошо… – согласилась я. При одной мысли о молоке и свежем хлебе начинали течь слюнки. Сухари, сыр и сухофрукты – не совсем подходящая диета для беременной женщины, это я прекрасно понимала.
– А почему ты улыбался? Что вообще происходит?

– Вот из первых рук и узнаешь, - ушел Аленар от ответа, принимая у меня повод Янта. Я приказала Лейферу слезть и поторопилась увести его подальше от къярда. Янт, хотя и соглашался возить на себе дополнительный груз, тем не менее недолюбливал Лейфера и постоянно подозрительно косился на него.

– Боятся они чего-то, - подошел ко мне Лежек. – Но не пойму, чего именно. Я просканировал местность – вроде бы все нормально.

– А я даже помочь не могу, - я сердито оглянулась, проверяя, не отстал ли Лейфер. – Как невовремя…

Лежек только сочувственно обнял меня за плечи.

Хозяина дома звали Данимиром, его жену – Золтой, а имена многочисленных детей, чьи темноволосые головки выглядывали, казалось, из каждого угла, я даже не старалась запомнить.

– Аленар одд Каэрстан, мои племянники – Дэнил и Камен, и дочь Эллина, – представил нас Аленар.
– А это сын моего старого друга, - с грустью в голосе продолжил Аленар, показывая на Лейфера. – Вы сами видите – парень не в себе. Собственно, мы и едем в Лиалл в поисках мага, способного его вылечить.

Данимир сокрушенно крякнул.

– Това се така... Ви сидайте, не притеснявайтесь, - гостеприимно предложил он и подождал, пока мы устраивались за накрытым столом. Я вместе с Лейфером, чтобы не привлекать лишнего внимания, села подальше от хозяина, осторожно пододвинув на лавке большого, толстого рыжего кота. Зверь лишь приоткрыл пронзительно желтый глаз, лениво обозрел меня и вновь погрузился в сон.

– Не добре сегадня браднить по тези места, ох, не добре...
– озабоченно проговорил Данимир, убедившись, что гости слушают его.
– Ви, господан Аленар, решавайте сами, но ако жилаете доживееть до сутринта – останете у нас. Дома болша, както виждате, за ночиву ще взема немнага, и конете намерим кде даставит. И магове всеки момент дойдат – тогава и ще продолжите путиву. А можете, им покажете вашия страдалец, и не требва да ходите никде. А?
– Данимир прищелкнул языком и с хитрым вопросом в глазах посмотрел на нас.

Вопрос, почему улыбался Аленар, отпал сам собой. Предприимчивый селянин, надо полагать, под предлогом волнений за нашу жизнь и здоровье надеялся немного подзаработать, предлагая ночлег. И «взема немнага», то есть «недорого возьму» означало только то, что последнюю рубашку он с нас не снимет, но и парой грошей мы не отделались бы – судя по всему, Данимир с хорошей точностью оценил стоимость нашей одежды и оружия. Магов из Лиалла, разумеется, дожидаться не будем, как и показывать им Лейфера – мало ли кто сюда придет. Оставалось выяснить, по какой причине мы можем не дожить до утра.