Волшебство на троих

– Да.

– Ты постоянно такое испытываешь сейчас?

Я бессознательно поежилась. Мне не очень хотелось говорить об этом, но, если Терену так будет легче понять, что со мной происходит…

– Не в такой степени. Вчера еще и посторонняя магия добавилась, похоже, как раз от этой пакости. Но вообще да, мне приходится все время бороться с темной силой. Помнишь, как у жертвенного камня рядом с Великим Азясем? Только постоянно и без возможности отдохнуть.

Терен уважительно и очень серьезно покачал головой, ничего не сказав.

– Господа маги, - встрял Лежек. – А скажите мне, пожалуйста, что вы совместно учинили? Я со стороны ничего не понял.

Мы с Тереном переглянулись и задумались, добросовестно вызывая в памяти наши действия.

– Знаешь, похоже, мы слили наши стихии, - наконец неуверенно предположила я.

– А такое возможно?

– А гхыр его знает… Очевидно, да, раз получилось, - протянул Терен. – Только вот как… Элька, ты сможешь повторить?

Я резко остановила Янта, сжала зубы и закрыла глаза, всеми силами сдерживая вскипевшую во мне ликующую волну ярости и жажды убийства. Только добившись того, что она – нет, не улеглась окончательно, просто стихла настолько, что можно было спокойно ехать дальше, не боясь разнести все на своем пути - я перевела дыхание.

– Не сейчас, ребята. Может быть, позже, но без особой нужды я не стала бы рисковать.

Они поняли меня – или сделали вид, что поняли, и мы тронулись дальше, перебрасываясь безобидными фразами о погоде и природе. Точнее, перебрасывались парни. Я ехала молча. Мне очень не нравилось то, что со мной происходит. И дело не в волнах темной силы, захлестывающих меня – это как раз более-менее нормально. Но… мне нравился эффект, который они оказывали. Я получала удовольствие, убивая, наслаждаясь самим процессом и даже просто жаждой убийства. В кого я превращаюсь?

– В ведьму высокого класса.

– Ты так думаешь? – повернулась я к Аленару.

– Да. Ты учишься находить баланс между темной и светлой магией, и все лучше и лучше делаешь это. И не смотри так недоверчиво. Я чувствую твои эмоции. Ариэн сильно удивится, когда вы встретитесь…

Я невольно улыбнулась. Удивится – это не то слово. Боюсь, мне придется спрятаться куда-нибудь в уголок, пока он не закончит бушевать. А может, и не придется… Потому что еще вопрос, кто из нас будет сильнее в этот радостный момент.

– Вот именно, - ухмыльнулся Аленар.

Его слова почти полностью успокоили меня. Почти. Крохотный червячок сомнения продолжал таиться где-то в дальних уголках сознания.

Глава 22.

Достопримечательности, если таковые и существовали в Лиалле, остались вне поля нашего внимания. Мы въехали в столицу Ласинии незадолго до полудня и тут же свернули с главного тракта. Нам требовался тихий и спокойный постоялый двор, с минимально возможным количеством постояльцев и неболтливой хозяйкой. Впрочем, последнее условие вряд ли могло быть выполнено – угрюмые и нелюдимые натуры редко находят свое призвание на стезе обслуживания населения. Но, если нам удастся не привлечь к себе лишнего внимания, то общение с болтливой хозяйкой как-нибудь переживем. В конце концов, ее просто можно не слушать.

В первый постоялый двор, попавшийся нам на пути, мы просто не стали заезжать. Разудалое пение ватаги троллей разносилось по всей улице, и вступать в тесное общение с грубой и задиристой расой никому не хотелось. Второй же привлек нас больше, но Аленар, поговоривший с хозяйкой, вернулся и отрицательно качнул головой.

– Здесь все занято. Она посоветовала отъехать подальше, ближе к городской окраине – там держит постоялый двор ее кума.

– Кума так кума, - равнодушно отозвался Лежек, заворачивая в соседнюю улочку – такую же, как предыдущая: плотно стоящие дома с высокими красными остроконечными крышами, буйно цветущие и одуряюще пахнущие цветы в крохотных палисадниках, развесистые липы и клены. Изредка встречающиеся жители столицы Ласинии провожали нас взглядами: кто-то – равнодушным, кто-то – в основном, молодые девушки – заинтересованным. Правда, мне казалось, что народу на улицах столичного города должно быть больше. Но возможно, они просто пережидали жару где-нибудь в тенечке, не рискуя выходить на раскаленные камни мостовой.

Я сама, к счастью, особого внимания не привлекала. Этому способствовали как окружающие меня со всех сторон мужчины, так и платок, закрывающий волосы и затеняющий половину лица. А еще, надо полагать, меня не очень красили усталость, непрекращающаяся злость и жара.

Колосеньское солнце нещадно палило. Влажный ветер, лениво дующий с моря, облегчения не приносил – только горьковатый соленый запах и мнимое ощущение прохлады. Лейфер, сидящий позади и тесно прижимающийся ко мне, согревал не хуже печки. Мне ужасно хотелось поскорее хотя бы разойтись с ним на несколько шагов, чтобы подставить ветру промокшую спину, а лучше всего – ополоснуться прохладной водой и сменить пропотевшую рубашку. Но пока об этом оставалось только мечтать и отгонять нехорошую мысль, все чаще забредающую в голову: «А зомби, наоборот, создают только приятный холод…»

– Еще немного, Элька, - посочувствовал мне Аленар. Я сдержала готовое вырваться резкое выражение, понимая, что вампир ни в чем не виноват, и просто вздохнула.

– Знаю. Но очень хочется куда-нибудь приехать… Мне уже все равно, какой там будет постоялый двор и какая у него хозяйка – кума, сваха или вообще ведьма.

– Тогда предлагаю заглянуть сюда, - участливо предложил Терен, показывая на дом с покосившимся флюгером.

– Корчма «У Марицы», - вяло прочитала я вывеску на двух языках – Всеобщем и ласинийском - и заглянула через кривой заборчик, за которым виднелся запущенный огородик и парочка козлов, привязанных к коновязи. – Что-то там не очень людно, тебе не кажется?

– Так нам это и требовалось, разве не так?

– Кстати, да, - внезапно воспряла я духом, предчувствуя скорое избавление от жары. – Давай постучимся, может, нам действительно повезло?

Наши предпочтения исполнились лишь частично. Корчма отнюдь не ломилась от посетителей. До нас в ней проживало лишь трое гномов, угрюмых и неразговорчивых, приехавших к местному ювелиру и не обращающих внимания на окружающих. Но вот хозяйка, которую звали, как нетрудно догадаться, Марицей, практически не закрывала свой рот. Правда, при этом она еще и беспрерывно что-то делала. За те несколько минут, пока Аленар обговаривал с ней вопросы оплаты и проживания, растрепанная симпатичная молодая женщина в съехавшем набок платке и скособочившемся переднике успела выгнать с огородика кур, вытащить из печи слегка подгоревший хлеб и не дать белой лохматой козе сжевать на корню молодую капусту. Меня несколько напрягала подобная бурная деятельность, но уютная небольшая комната, кровать, застеленная белоснежными простынями, а главное, большое количество прохладной воды значительно перевешивали все возможные мелкие неудобства.

Часа едва хватило, чтобы вымыться, переодеться и слегка прийти в себя. Однако теперь в моих ощущениях на первый план выступил зверский голод, и я поторопилась присоединиться к мужчинам, уже устроившимся в зале и что-то оживленно обсуждавшим.

– О чем речь? – бодро поинтересовалась я, присаживаясь к ним за стол и приказывая Лейферу сделать то же самое.

– Тебе нельзя идти в Ковен, - пробурчал Лежек.

– Нельзя, - согласилась я, прекрасно понимая, что мне лучше держаться подальше от места наибольшей концентрации магов Лиалла. Но в то же время мы хотели сообщить в Ковен о неизвестной гадости, с которой встретились на хуторе. Просто сообщить, не раскрывая своей роли в избавлении селения от нежити, и, возможно, узнать, с чем же нам пришлось столкнуться. А попутно я предлагала навести справки о местных Травниках и их специализации.

Население, разумеется, с удовольствием поделится сведениями обо всех проживающих в округе магах, не забыв и давно умерших. Только вот нам нужен человек, связанный с темной магией, потому как именно она уничтожила личность Лейфера… А, боюсь, подобный специалист не будет рассказывать всем и каждому о своих познаниях, в то время как в Ковене об этом могут знать.

Я соорудила себе бутерброд из хлеба и сыра, разглядывая содержимое мисок, стоящих на столе: овощи, еще овощи, тонко порезанное мясо, нечто странное и остро пахнущее…