Волшебство на троих

Кроме того, меня беспокоила левая рука, так и не восстановившаяся после заклинания Юбера. У меня неожиданно немели то кончики пальцев, а то и вся кисть, и так же внезапно все приходило в норму. Но онемение длилось все дольше и дольше, и становилось понятно, что мне нужна квалифицированная помощь. В ближайшие дни я никак не могла получить ее, поэтому лучше было бы дать руке - и себе, естественно, - небольшой отдых.

– Тогда почему ты в таком настроении?
– включился в утреннюю беседу и Терен.

– Сон приснился очередной, - пробурчала я и с неохотой откусила бочок ватрушки.

– Про что?
– заинтересовались братья.

– Про пьянку, посвященную новоиспеченным магам: Тею, Лису, Кесси и Мареку.

– И чего ты злишься?
– недоуменно нахмурился Лежек.
– Что однокурсники уже дипломированные маги, а мы болтаемся по свету? Ни за что не поверю.

– Правильно не веришь, - фыркнула я.
– Плевать я хотела на диплом. Если очень потребуется, мы его защитим в любой подходящий момент. Нет, меня взбесил Тей.

– А что с ним?

Я в нескольких фразах, кратких, но красочных и выразительных, удовлетворила любопытство мужчин. Озадаченность, читавшаяся на их лицах, не только никуда не делась, но и усилилась.

– Растоптала его чувства? Это в какой момент, интересно?
– недоверчиво уточнил Лежек.

– Не знаю, - проворчала я.
– Мне бы кто рассказал…

– На седьмом курсе Тей глаз не сводил с той светленькой Пифии, - вслух задумался Терен.
– Потом переключился на ее подружку, еще с Травником Кайлом из-за нее подрался… Дальше была девица в Вийске, которой он морочил голову простеньким колдовством.

– Надо же, - невольно вырвалось у меня.
– А мы с Кесси и не знали.

– А откуда вам знать?
– рассмеялся Терен.
– В этот момент у вас обеих раскручивались собственные романы. Я, собственно, про то, что Тей никогда и намеком не упоминал о каких-то там чувствах к тебе.

– Ты же не хочешь сказать, что я все придумала?
– вскинулась я.

– Нет-нет, - поспешно возразил друг.
– Я верю и тебе, и твоим снам. Видишь ли, за время практики Тей сильно изменился. Я виделся с ним редко, поскольку Рейф оставил меня на кафедре, но даже эти единичные встречи говорили очень и очень многое. Мне показалось, что он уходит на темную сторону. А в состоянии измененного сознания можно внушить себе все, что угодно, в том числе несуществующие в действительности чувства.

– Возможно… - Я рассеянно дожевала ватрушку и запила ее молоком.
– Даже скорее всего. Имздрюк гхыров, испортил мне настроение!

– Встретишь - дай пощечину, - посоветовал Лежек.
– Или предоставь эту возможность Алену, как законному возлюбленному. А пока у нас есть проблема посерьезнее.

Я усилием воли выбросила Тея из головы, переключаясь на реальность.

– Какая?

– Ты думала, как заводить разговор с Амарантой?

– Да.
– Я откинулась на спинку стула, хмуро глядя на кувшин с молоком.
– Постепенно. Не затягивать, но и не прямо при встрече. Лучше всего - во время путешествия в Этеру. Я не хочу с места в карьер сообщать о своей специализации, хотя магическую ауру Амаранта должна почувствовать.

– Хорошо, - облегченно выдохнул Лежек.
– Мы хотели тебе это предложить. Давай сначала присмотримся, а уже потом будем раскрывать карты. Может быть, с Амарантой лучше говорить кому-нибудь из нас, не ставя тебя под удар.

– Не исключено… - Я задумчиво вытерла пальцы салфеткой.
– Но если она что-то знает, мне тоже хотелось бы это слышать.

– Будем действовать по обстоятельствам, - заключил Лежек, вставая из-за стола.
– Вдруг Амаранта окажется милой и доброй волшебницей, готовой в любой момент прийти на помощь?

– Сомневаюсь, - фыркнула я.
– Иллана слишком красноречиво кривилась при упоминании ее имени.

– Увидим, - хмыкнул Лежек.
– У Илланы могли быть свои причины на это.

К сожалению, права оказалась я. Ничего милого и доброго ни во внешности, ни в характере придворной магички королевы Соленты нельзя было найти даже при самом пристальном изучении. Роскошная белокожая брюнетка с черными, как агат, глазами всем своим видом выказывала предельную усталость и нежелание общаться с людьми ниже ее по положению. Она едва мазнула по мне взглядом, задержала его на Аленаре, оценивая внешний вид моего "отца", и, благосклонно протянув ему руку, позволила отвести себя в предназначенную ей комнату, сухо обронив на прощание требование горячей воды и ужина. Сегодня дама больше не собиралась спускаться вниз. Я переадресовала приказание домоправительнице, которая, в свою очередь, поймала за передник одну из служанок, в изобилии мечущихся по замку и вносящих свою лепту в общую суматоху.

Немалую долю в переполох вносила ее величество королева Солента, немолодая пухленькая седоволосая дама с потрясающим талантом подключать к решению своих проблем максимально возможное количество окружающих.

– Ханна, деточка, проверь, пожалуйста, что отвязали все сумки и лошадям задали корма. Возьми с собой Варга, он поможет принести, если что-то осталось. Тейла, отправляйся на кухню и передай, что я хочу хорошо прожаренное мясо, а вот Антуану требуется только чуть подрумянить его. Правда, Антуан? Антуан? Ваше величество! Кто-нибудь видел его величество? Амаранта, девочка моя, где ты? У нас пропал король!

– Ваше величество, - осмелилась перебить монолог королевы одна из ее дам.
– Его величество любуется горами.

– Да?
– выдохнула Солента, обмахиваясь платочком.
– Странно, что он это делает. У нас точно такие же горы, ничуть не хуже местных. Ингрид, дорогая, будь добра, сходи за ним и спроси, что его величество желает на ужин? Хорошо прожаренное мясо или с кровью? Или, может быть, курицу? А крылышко можно тогда отдать Цаце… О боги, а где Цаца? Кто видел мою малышку? Амаранта, да где же ты? Мы оставили мою девочку у господина Дариэна! Надо немедленно вернуться, Цаца не переживет моего отсутствия.

– Ваше величество, - подавила вздох та же самая дама.
– Цаца где-то здесь. Пять минут назад я видела ее.

– Так найдите мою собачку!
– не успокаивалась королева.
– Она может сломать лапку или съесть что-нибудь не то. Вы же знаете, какой у нее слабый животик! Ингрид, ну что же ты стоишь?

В мою ногу ткнулось что-то мокрое и холодное. Я не вскрикнула, не дернулась и не запустила парализатором. Просто отошла в сторону и посмотрела вниз. Очевидно, это и была та самая Цаца - крохотная собачка с короткой светлой шерсткой, тонкими лапками и печальными черными глазами. Щупленькое тельце сотрясалось от крупной дрожи. Повинуясь острому приступу жалости, я присела, взяла собачку на руки и прижала трепещущую кроху к груди. Цаца, благодарно тявкнув, полезла облизывать мне шею горячим влажным языком.

– Полегче, малышка, - рассмеялась я, тщетно пытаясь увернуться от нее, и подошла к королеве поближе.

– Ваше величество, это ваша пропажа?

– О моя девочка!
– вскрикнула Солента, непонятно к кому обращаясь: то ли ко мне, то ли к собачке.
– Ты нашла ее! Прости, дорогая, не помню, как тебя зовут.

– Эллина, ваше величество.

– Эллина, конечно же! Благодарю тебя за то, что нашла мое сокровище. Давай, я заберу ее.

Королева протянула руки к собачке, но внезапно передумала.