Волшебство на троих

– Еще как посмею, - усмехнулась я, немного отступая, чтобы получить место для маневров, а не стоять вплотную к застывшей паре.
– И меня значительно больше привлекает второй вариант. Так сказать, отплатить той же монетой.

– Нет, Элька, - подала голос Иллана.
– Нет. Ее судьбу должен решать Делвер, а не ты. Не бери на себя такой груз.

Я неохотно вынуждена была признать: она права. В том смысле, что король сам хотел бы разобраться с тварью, угрожавшей его сыну и будущей матери его ребенка, и не стоит отбирать у него возможность отомстить.

– Хорошо. Деллик, как только почувствуешь, что можешь двигаться, беги к Иллане, договорились?

Ребенок чуть заметно кивнул. По телу Стеллы пробежала дрожь, она попыталась дернуться, но остатки заклятия все еще надежно сдерживали ее. Я быстро соображала, как поступить дальше. Мне нужно две секунды, чтобы успел убежать Деллик, и тогда можно бить заклинанием. Только вот не факт, что дама в это время будет стоять спокойно и ждать нового парализатора. Подобрать и приставить нож к Стелле? Не выйдет, мне нужна правая рука для магии, а левая все еще немеет после драки с Юбером, на нее лучше не рассчитывать. Остается действовать по обстоятельствам и надеяться, что Деллик не станет строить из себя героя.

Я сложила пальцы, внимательно наблюдая за Стеллой, чтобы не пропустить момент, когда заклинание перестанет действовать.

– Ты пжалеешь, - пригрозила она уже почти внятно.
– Н знаю, ткуда ты взялась, крацца, но мой муж дстанет тебя и на тм свете.

– Конечно, лучше на том, - весело проговорил Деллик.
– Один маг сегодня уже не пережил встречи со Элькой на этом свете.

– Кто?
– страшно прошипела дама.
– Кто это был?

Я не успела остановить мальчика. Деллик с готовностью поделился информацией, выставлявшей меня в таком хорошем свете перед злой и нехорошей теткой.

– Магистр Юбер, очень сильный маг.

"Гхыр!" - только и успела мысленно простонать я. Разумеется, именно в этот момент заклинание полностью распалось. Время потекло медленнее, разбивая реальность на статичные картинки.

Раз - Стелла издает звериный рык и бросается вперед. Два - я уклоняюсь, ловлю Деллика, получившего толчок в спину, и рывком отправляю его за себя. Три - выпрямляюсь и перехватываю руки Стеллы, норовящие выцарапать мне глаза согнутыми страшными когтями. Четыре - с усилием отвожу их от своего лица и отшатываюсь, чтобы меня не снесло летящим на меня телом. Пять - с грохотом падает стул за моей спиной.

Какое счастье, что Ален в свое время тренировал нас не только в магии! Как хорошо, что он заставлял нас - и, главное, меня!
– заниматься фехтованием. Против опытного рыцаря с двуручником я не выстояла бы и тридцати секунд, против рядового бойца с обычным мечом продержалась бы подольше, но светская дама, пусть и превратившаяся в берсерка, не такой уж и серьезный противник для боевого мага. У меня хватило сил не только не дать Стелле вцепиться мне в глаза и горло, но и после недолгой схватки повалить ее, перевернув при этом всего лишь один стул и хрупкий изящный столик.

– Kreeaann!

Время вернулось в свои берега. Стелла в нелепой изломанной позе застыла на полу гостиной. Я резко выдохнула, прикидывая, не стоит ли усилить заклинание, и пришла к выводу, что нет, иначе я на самом деле перекрою ей доступ воздуха в легкие. Темная сила, бушующая во мне, неохотно согласилась с этим решением и отступила, замещаясь тяжелой усталостью.

– Деллик, следи за ней. Если заметишь малейшее шевеление, сразу говори мне, я возобновлю заклинание.

– Хорошо, - кивнул мальчик.
– Элька, у тебя кровь.

– Где?

– На боку.

– А… - Я приподняла руку и осмотрела расплывающееся багровое пятно.
– Ничего страшного, это просто царапина. Потом переоденусь. Не хочу опять оставлять вас наедине с этой…

– Она уже была здесь, когда мы пришли, - надломанным голосом заговорила Иллана.
– И ждала нас. Деллик забежал первым. Я ничего не подозревала, заходя в комнату, а она уже держала нож у его горла и приказывала мне взять это…

Дама с отвращением посмотрела на бутылочку, которую все еще сжимала в руке.

– Только не бросай, - торопливо предупредила я.
– Терен посмотрит, что в ней.

Иллана с выражением предельной гадливости дрожащей рукой осторожно отставила бутылочку на край стола, максимально далеко от себя. Я со все возрастающим беспокойством следила за ее нервными движениями. Хотелось бы ошибиться, но, кажется, она скоро сорвется в истерику или впадет в ступор, и неизвестно, что из этого лучше…

– Деллик, беги на кухню и принеси воды. Быстро!

– А эта… крацца?
– показал мальчик на Стеллу.

– Я посмотрю за ней. Быстрее!

– Элька, я даже не знала, что она так ненавидит меня… И не знала, почему… И до сих пор не могу этого понять… И это она лишила меня детей, ты слышишь, это все она!

Иллана рухнула на пол и разрыдалась, обхватив колени руками. Я кинула еще одно заклинание парализатора в Стеллу - гхыр с ним, некогда мне сейчас за ней наблюдать - и бросилась к бьющейся в истерике даме, падая рядом и обнимая ее за плечи. Пусть выплачется. Пусть выплеснет все страхи: за Делвера, Деллика, себя и нерожденного малыша, избавится от ненависти к мачехе и бывшему мужу, испортившим ей жизнь, чтобы потом забыть все это, как страшный сон.

Деллик сунул мне в руку стакан с водой. Я подождала, пока рыдания чуть стихнут, и буквально силой заставила Иллану выпить ее.

– Ты понимаешь, Элька?
– дрожащим голосом проговорила она, отдавая пустой стакан.
– Ты понимаешь, что это значит?

– Да.

– На мне нет проклятия, - прошептала она, явно не слыша меня.
– Нет! Это не я!

– Да.
– Я еще сильнее обняла ее, передавая уверенность в будущем счастье.

– И я могу…

Она замолчала на полуслове, словно боясь высказать то, что вертелось на ее языке, словно опасаясь, что, если ее надежду озвучить, она никогда не сбудется.

– Да, - улыбнулась я.
– Да, Иллана.

Хлопнула входная дверь. Я подняла голову, напрягаясь, но тут же расслабилась. Вернулись мужчины: внешне спокойный Аленар, усталый Лежек с перевязанным плечом, взбудораженный Терен, хмурый Таллис и его величество Делвер Пятый, выслушивающий своего перевозбужденного сына. Королю хватило ровно двух фраз, чтобы оценить обстановку и негромко отдать распоряжения командору. Очень скоро два дюжих рыцаря поднимали с пола все еще парализованную Стеллу и, негромко ругаясь себе под нос, выносили ее из дома. Я тихо надеялась, что на этом мое знакомство с мачехой Илланы завершилось. Впрочем, оно, по-хорошему, так и не начиналось. Нельзя же назвать знакомством несколько злых фраз и драку? И официально нас так никто и не представил друг другу.