Воля Параболы

– Развернись, - тихо сказал Гриша. Статуя повиновалась.

На болотном пятачке, где произошла схватка с Альгреном, теперь стоял высокий мужчина, одетый как самый настоящий пират, вплоть до деревянной ноги и повязки на глазу. Он держал за хвост маленького, белого котенка. Гриша не успел позлорадствовать, поняв, что воителя отбросило на самый низ игровой пищевой цепи. Его отвлекли две гораздо более важные вещи.

Рядом с пиратом, на земле сидела Таня и с ужасом разглядывала масштабное полотно разрушения. Гриша на всякий случай глянул в меню. Там оставались только Бобр и Астра. По правилам Испытания «они» должна была вылететь, вернуться в свое прошлое состояние и оказаться на том месте, где Гриша принял ее в партию. Но Таня, путь и постаревшая лет на двадцать, и потерявшая столько же уровней, все еще была здесь. И совершенно точно, все еще была огром.

Помимо этого, Гришу крайне встревожила табличка, висевшая над головой пирата. Он, конечно же, уже и так догадался, что обычный игрок вряд ли стал бы вмешиваться в происходящее. Кроме того, средний уровень сектора джунглей был не особо велик, поэтому появление топа тоже было бы весьма сомнительно. Ответ был очевиден, и для Испытателя потенциально неприятен.

Эфраим - Уровень 184 - Моллюск - Электричество/Дракон - Модератор сектора.

Глава 4

 Поступь гиганта сотрясает джунгли.

Ярко-оранжевая голова на длинной шее вздымается над кронами деревьев. Перебирая влажными щупальцами, чудовище продирается через густой лес, неся на спине пятнистую раковину.

Ирис - Дракон-моллюск - Уровен 200 - Дракон

– Это что за жуть?
– спросил Гриша.

Сегодня, ему выпала возможность побеседовать с модератором в относительно спокойной остановке, и он намеревался задать кучу вопросов. Эфраим шел по джунглям, выбирая самые неприметные и извилистые тропы. Испытатель, его партия и ее бывшая, но все еще почетная участница Татьяна Кузьминична не отставали. Периодически, модератор оборачивался и пытался выяснить, за каким чертом они его преследуют.

В итоге, он вывел их в самую густую и дикую часть леса, где перед игроками и предстала исполинская улитка.

– Ирис?
– Эфраим похлопал животное по склизской коже - Это мой питомец. И немножко дом.

– Какая... милая зверушка, - пробормотала Таня, задрав голову наверх. Ирис взирала на мир пустыми, черными глазами пуговицами, и слизывала листву с крон деревьев.

– Красавица, - гордо сказал модератор.
– Это очень грациозное и элегантное животное, между прочим. Не обращайте внимания на размеры. Я просто хотел, чтобы она была чуть больше, знаете, чтобы дольше держалась в бою. Есть такой мутатор в системе, который с получением уровня слегка увеличивает массу, ну я, в общем, приделал его к ней.

Модератор погладил животное у основая шеи. Ирис зашлась утробным курлыканьем.

Гриша поднял бровь.
– Дольше? Кем надо быть, чтобы забороть такую махину?

Эфраим приложил ладонь ребром к своему носу. Совершенно чистое небо разразилось синей вспышкой электричества. Молнии коснулись раковины Ирис, и в нижней части появилось ровное отверстие.

– Веришь-нет, в былые времена моя крошка была звездой боев между питомцами.

Гриша представил, как Ирис вползает в городские ворота (разламывая их) и вступает в бесжалостную схватку с маленькими, но свирепыми существами (превращая их, и их хозяев в аккуратные лепешки).

– Погоди-ка. Я видел бои питомцев в Уале. Там все животные ну максимум ростом с Бобра. Разве можно в них участвовать с такими габаритами?

Модератор пожал плечами.
– Я и не участвую. Меня исключили из лиги, как только Ирис стала ростом с меня. Из модераторов тогда тоже чуть не выгнали.

– С чего передумали?

– Зана решила что гигантская огнедышащая улитка это именно то, что нужно модератору, чтобы поддерживать порядок в этом лесу. Сам видишь, жара, и духота просто сводят людей с ума.

– Думаю, в этот раз дело совсем не в жаре, - мрачно заметил Гриша.

Из отверстия в раковине выдвинулась резная лесенка.
– Так уж быть, заходите, раз пришли. Только ничего не трогайте. У меня там уникальный творческий беспорядок.

Модератор потрепал Бобра между ушами.
– А ты посиди здесь. А то точно съешь что-нибудь не то.

Зверь обиженно фыркнул и прилег около щупальца Ирис.

– Я подумал, что ты живешь на пиратском корабле, а не в улитьей раковине, - сказал Гриша, поднимаясь по лесенке.

– Почему?
– удивился модератор, затем глянул на свою одежду и хлопнул себя по лбу.
– А, это. Да не обращайте внимания. Тестирую новую систему внешних изменений.

Испытатель насторожился.
– Каких еще изменений?

– Ну, вроде как, в следующей версии одежда будет меняться еще сильнее. Не знаю пока. Ко мне приходят только отрывки.

Внутри раковины находилась большая комната, заваленная всяким хламом. Приглядевшись, Гриша заметил, что большая часть вещей, занимавших комнату, это артефакты. Эфраим, судя по всему, страдал такой же страстью к накопительству разного безполезного барахла, как и старик-шаман. Стоял дикий запах озона, будто только что прошла гроза.

Впрочем, жилище модератора (впрочем, как и он сам, если не считать деревянной ноги) выглядели вполне обычно, и не шли ни в какое сравнение с двумя уже встреченными Гришей представителями администрации.

Из мебели, в комнате присутствовала только кровать, так же наполовину засыпанная артефактами, и полочки над ней.

Дойдя до середины комнаты, Эфраим легким движением руки сбросил с себя все, оставшись в одних цветастых трусах. Пиратский облик полностью исчез. Перед ними теперь стоял обычный мужчина лет тридцати с золотистыми волосами и небритыми щеками. Этим действием он поверг Таню и остальных в некоторый культурный шок. Удивленные взгляды партии не остались незамеченными модератором.

– Что? Мой дом, мои правила. Вы сами захотели зайти.

Набор волшебных предметов действительно впечатлял. Грише показалось, что некоторые из них ему бы очень сильно пригодились. Очень сильно, но не настолько чтобы стащить их из под носа модератора. Даже ему не стоило совать пальцы в эту розетку. Но просто посмотреть-то наверное можно.

Гриша подошел к котлу, заполненному до краев кольцами, брошками и прочиими безделушками. От такого количества информации меню подзависло, и перестало автоматически показывать описания.

Испытатель потянул за веревочку, и вытащил из котла, амулет, сделанный из засушенного человеческого пальца.

Перст Звездного Ремесла - артефакт

+10% к Скорости

Усиление замедления времени в меню

Этот палец когда-то принадлежал великому полководцу из далекой восточной страны, одержавшему множество великих побед. Владеющий им, обретает часть души этого полководца, что повышает скорость и концентрацию.

– Я же просил, ничего не трогать! Тут много ценных вещей. Я их не для того отнимаю у всяких дураков, чтобы раздавать обратно.
– Эфраим выдернул амулет из руки Гриши, и бросил его обратно.