Воля Параболы

Над кроватью стояла прозрачная банка с водой, в которой плавала маленькая рыбка с роскошным развевающимся хвостом. В ней не было ничего особенного, кроме того, что рыба в десять раз превосходила Гришу в уровнях.

– Ничего себе рыбина.
– такая запросто ему наваляет, не смотря на маленький размер. Да если смотреть по характеристикам, она и кота бы отлупила.

– А, это так, для баловства. Иногда я распределяю его характеристики и даю ему разные метки, чтобы посмотреть, во что он превратится, потом сбрасываю. Иногда такое выходит, жесть просто, - отметил Эфраим.

Астра привычно устроилась в углу комнаты, спиной ко всем остальным. Таня заметила, что статуя тоже разглядывает, артефакты и подошла к ней. В свободной руке, Астра держала совершенно обычную фотографию в рамке. На ней был изображен солнечный день, яркий зеленый луг и пара молодых смеющихся людей. Девушка бежала по лугу, держа парня за руку. «Они» пригляделась к их лицам: двое были невероятно похожи, скорее всего, близнецы. Меню ничего не показало. Фотография не обладала никакими игровыми свойствами.

– Что это?
– спросила Таня.

Огни в прическе Астры беззвучно мигнули.

– Ты их знаешь?

– Гречиха посевная, - монотонно ответила статуя. Прозрачная капля упала на пол, пробежав по ладоням, закрывшим лицо.

– Дай мне посмотреть.
– Таня потянула рамку на себя, но каменные пальцы крепко держали ее. Астра угрожающе затрещала, руки вспыхнули темно-фиолетовым огнем. Рамка с фотографией сразу растрескалась, и осыпалась на пол тлеющими хлопьями.

Девушка отшатнулась от явно встревоженной и напряженной статуи. Мало ли что могло взбрести ей в голову. Теперь, ничего не могло остановить Астру, если она захочет Тане навредить. Лучше быть осторожнее, второй раз может не повезти.

– Я думал, что модераторы это однозначно поехавшие крышей чудища.
– Сказал Гриша, копаясь в котле, под присмотром хозяина дома. Там было очень много интересных штук, которые нельзя было оставить себе.

Эфраим возмущенно скривился.
– Посмотрел бы я на тебя, если бы тебе пришлось этим заниматься. Думаешь легко быть модератором?

– Ну, как бы...да? Это же сила, привилегии, всякие там недоступные никому способности. В конце концов, деньги, женщины и власть, не?

– Хрен там! Это совершенно дикая муть и тягомотина, - модератор вспылил, будто Испытатель наступил ему на больную мозоль - Гриша, представь себе ситуацию: каждый день, в девять утра двести человек приходят работать на завод. И у каждого из них своя работа. Если хоть один остановится, все встанет. Механик чинит приборы, рабочий изготавливает детали, крановщик управляет краном, счетовод считает прибыль и убытки, директор следит за всем. Ровно в семь вечера они идут домой.

– Ну, представил.

– Это очень похоже на работу модератора. Только вместо завода целый сектор, а вместо директора ты. И вместо счетовода тоже ты. И вместо крановщика. И вообще вместо всех. И домой ты идешь никогда, потому что статистика по сектору постоянно высвечивается у тебя в башке. Я уже молчу про то, что каждый день, тебе приходит несколько сотен сообщений, на которые ты обязан отреагировать. Причем большая часть это бред в духе «Помогите, у меня ночью украли козу!» или «Эй, какого лешего на улице дождь, я сегодня собирался вести бабу смотреть на звезды, быстро сделай красиво!».

– И что, ты занимаешься такими мелочами?
– Гриша покрутил пальцами кольцо, усиливавшее регенерацию, и с сожалением бросил обратно.
– Есть же стража, и вообще, обычное человеческое общество. Не может же все быть завязано на администрации.

– Все не так просто, как тебе кажется.
– Эфраим выдохнул, стряхнул пот со лба, и неожиданно рявкнул на Гришу.
– Я все понять не могу, зачем вы приперлись ко мне домой?!

– Ну...
– задумался Испытатель.
– В первую очередь, чтобы разобраться, почему Таня все еще здесь, - он указал на девушку, безуспешно пытавшуюся извиняться перед статуей.
– По всем правилам, она должна была вылететь с концами.

– Ты хотел, чтобы я вылетела?!
– воскликнула Таня, краем уха зацепив разговор. Ее бледное лицо, каким-то невозможным образом побелело еще сильнее.

Гриша в очередной раз проигнорировал ее эмоциональный всплеск.
– А еще, ты ведь все равно в итоге дашь мне какое-нибудь дурацкое, невыполнимое задание. Чего тянуть с этим?

– Насчет дурацких заданий тебе придется обождать, - изможденно протянул Эфраим, и встал посреди комнаты.
– Испытание всегда можно организовать. А вот проблемы нужно решать по мере поступления. Правила, говоришь, нарушены, Ладно, сейчас попробуем разобраться.

Перед Гришей развернулось невиданное зрелище. Модератор чуть ли не кулаком пробил пространство, и растянул пробоину в самый настоящий портал, вокруг которого вибирировала сама ткань реальности.

...

Через эту дыру в пространстве виднелись всякие кружащиеся штуки, мечущиеся светлячки, огромные шестеренки, толстенные кабели и беспорядочно разбросанные окна меню. И огонь. Очень много огня. Целое море огня, цветных вихрей и далеких вспышек звезд.

Что-то очень большое проплыло вдалеке, разгоняя видимые потоки данных мощными плавниками. Гораздо ближе, непонятные существа, словно стая пираний грызли светящуюся фигурку человека.

– Полюбуйтесь, - сказал модератор.
– Вот так выглядит исходный код реальности. Кривой, страшный, и готовый в любой момент упасть от самой мизерной ошибки.

– Ух ты.
– Таня восхитилась открывшимися перед ней величественными огненными далями.
– И что, это везде так?

– Не совсем, - модератор провел пальцами по краям портала, стабилизируя его. - Сейчас вы наблюдаете, пространство между измерениями, через призму квантовой подкладки, которую создает приставка. Сделайте вид, что все поняли.

Они ничего не поняли, но послушались.

– Когда я становился модератором, Зана сказала мне, что это похоже на аквариум. Так что, смотрите. Когда еще вы такое увидите.

Внимание! Ведется техническая работа. Возможна потеря стабильности игровых функций. Рекомендуется осторожность.

– Слышали, осторожность рекомендуется. Даже в меню лучше не лезть.
– Игнорируя языки пламени, лизавшие ему лицо, Эфраим залез в портал и начал там активно ковыряться. Пока он работал, цвет пламени несколько раз сменился.

Таня вскрикнула. Теперь, когда она сама была лидером собственной партии, все сообщения приходили ей. Но сейчас это заботило ее гораздо меньше, чем вновь обретаемая молодость.

Спустя пару минут, модератор вышел обратно с весьма довольным видом.

– Ага, это точно какой-то глюк в кодировке. Аргоритмы смерти тоже обновляются, но медленно. Пришлось откатить локальное время. Но исправить этот глитч, и восстановить вселенскую справедливость Испытания нереально легко, - сказал он, облокотившись на дрожащий край портала.