Воля Параболы

Царевич с раздражением подумал, что, скорее всего кот тоже поддался на какую-нибудь идиотскую провокацию.

Позор. Нечеловеческий позор.

Ему хотелось влепить звонкую оплеуху этой девчонке. Но какой в этом был бы смысл? Он опустил руки. Сам во всем виноват.

– Я еще никогда не проигрывал, до сегодняшнего дня. Даже не представлял, что это возможно, - его руки тряслись.
– Просто представь! Я проиграл...!

– Господин, я думаю, вам не нужно переживать...

– Молчи. Я говорю, - он приложил пальцы к ее лицу.
– Это такое странное чувство. Понимаешь, будто твое сердце на секунду остановилось. Вроде все как раньше, но... почему-то, мне кажется, как раньше уже не будет.

– озвучил свои мысли Филипп.

– Господин...
– промычала служанка.
– Вам нужно как-то помочь? Только скажите, и я...!

– Не могу объяснить. Наверное, стоит продемонстрировать наглядно. Вытяни руки.

Девушка прикусила губу, но повиновалась.

Царевич рисовал узор прямо в воздухе, сплетая нить из золотого света. Эта нить аккуратно обвилась вокруг запястий служанки.

– Мне нужно знать, как оно ощущается на самом деле, - он щелкнул пальцами, и цепочка взвилась в небо, утягивая за собой девушку. Напуганная служанка повисла над самым краем парапета.

– Патрикея.
– сказал он телохранительнице.
– Сделай то, что умеешь лучше всего. Я хочу провести небольшой психологический эксперимент.

– Сейчас.
– Женщина-улитка нехотя поднялась, и развела руками. Из отверстий на ее предплечьях вытекли дрожащие капли жидкого металла, они остались висеть в воздухе. Патрикея легонько коснулась каждой из них острым ногтем, и капли начали превращаться в заточенные металлические стрелы.

– Прошу, господин...
– пролепетала горничная, дрыгая ногами в воздухе.

– Молчи. Мне нужны ответы. Ты сказала, что поможешь.

Девчонка вскрикнула. Тонкие стрелы со свистом рассекли воздух и пронеслись мимо трепыхающегося тела. Светящаяся цепь исчезла, и служанка упала вниз, прямо в руки царевича. В ее глазах застыл страх.

– Так я и думал, - сказал он тихо, отбрасывая от себя девушку.
– Пошла вон, бестолочь.

Она шлепнулась на широкое, расшитое позолотой кресло, и, не теряя времени начала пытаться поскорее покинуть крышу. Запинаясь, служанка пробежала мимо Патрикеи, смерившей ее презрительным взглядом. На выходе, она врезалась прямо в обнаженную грудь мужчины в разноцветной рубахе.

– Ух ты, крошка, куда спешим?
– улыбнулся Эфраим, разводя руки для внезапных объятий. Обезумевшая от ужаса девушка оттолкнула его, и убежала вниз, даже не заметив плетущегося сзади Испытателя.

Филипп ударил кулаком по парапету. Ну, конечно же, они спелись. Он всегда знал, что Испытатели просто шуты на службе у администрации, и сейчас сам увидел этому неопровержимые доказательства.

Модератор, одетый так, будто как раз шел в бассейн, плюхнулся в кресло у воды. Одобрительно салютовал Патрикее.
– Улитка? Прикольно. Улитки это хорошо. Это по-нашему.

Гриша решил не отставать, и тоже начал вести себя, как дома. Он покрутился около стола, схватил самую большую и румяную грушу и с энтузиазмом вгрызся в нее.

Холодный металлический шип коснулся его шеи и больно проехал по коже.

– Это не для всяких нахлебников, - строго сказала телохранительница.

– Я-то сначала подумал что у Фильки проблемы с воспитанием, а теперь смотрю, вы в принципе неприятные люди, - сказал Гриша, бросая надкушенную грушу в корзину.
– Товарищ модератор, не хотите обьяснить, зачем мы явились в это логово разврата?

Услышав, как его назвал Испытатель, Филипп раздул ноздри, еще сильнее наполнившись праведным, по его мнению, гневом.

– Что ж, пожалуй, нечего тянуть быка за хвост. Как уполномоченный представитель администрации и модератор сектора, объявляю заседание народного суда в моем лице открытым, - он хлопнул в ладоши, вызвав в совершенно чистом небе ревущий раскат грома.
– В левом углу, младший член семьи царства Эссо, сектора Красной Пустыни, в нашем секторе с официальным визитом, царевич Филипп. В правом углу официальный Испытатель, назначенный Администратором, Защитник Равнин, Покоритель Ста Восьми Миров, Григорий.

...

Гриша ощутил гордость за свои, путь абстрактные, но все же официальные титулы. Они звучали гораздо лучше, чем эпитеты ходившие в народе, вроде «везучий дурак», или «неуклюжий инвалид».

– А ведь звучит! Почему у меня такие красивые слова не высвечиваются над головой?
– спросил он у модератора.

– Чтобы ты от недостатка скромности в организме не страдал, - ответил Эфраим.
– Игра, она ж должна и воспитательную функцию нести.

– Неужели, вы прислушались к здравому смыслу и решили, наконец, покончить с этим фарсом?
– спросил Флипп, глядя на них сверху вниз, и пытаясь раздуться как напуганная рыба-шар.
– Даже привели сюда этого мерзавца, чтобы наказать его на моих глазах.

– А есть за что?
– Эфраим сделал большие глаза.

– Моя партия была атакована прямо во время боя с опасным противником. Полагаю, вмешательство в чужую охоту все еще считается нарушением правил, разве не так?
– ухмыляясь, Филипп сел с другой стороны бассейна.
– У меня есть все причины полагать, что этот коварный план был затеян с целью ограбить и дескредитировать меня, а тем самым мою семью.

Он поднял, стоявший на столе бокал и демонстративно отпил из него.
– Я не буду удивлен, если Испытатель находится в сговоре с врагами моего отца. У него для этого достаточно мутная репутация.

Заметив, что он единственный, кто остался стоять, Гриша тоже занял пуфик около бассейна. Он не счел нужным как-то реагировать на этот выпад, потому что никакого отца не знал, а его врагов тем более. У него хватало и своих врагов. Было очевидно, Филипп набивает себе цену, потому что по сравнению с планом Гриши, его проступок носил гораздо более эпичный размах и последствия.

– Вообще-то да. Воровать чужие квесты это плохо, Григорий. Очень неспортивно, - цокнул языком модератор.
– Уж не знаю насчет всего остального, об этом стоит поговорить с модератором их сектора. В Эссо сейчас неспокойно, насколько я знаю?

– Есть люди, которые на все пойдут, чтобы навредить моему отцу. Разве вы не видите, насколько это дешевая провокация? Ну же, Испытатель! Признайся, кто платит тебе? Союз племен? Облачный Атлас?

Гриша наклонился вперед, уперевшись широким, перепончатым кулаком в подбородок.
– Минуточку. Вот этот парень, у которого руки по локть в прахе невинных, обвиняет меня во всех грехах?

Эфраим потер ладони, и сделал невинное лицо.- Я понятия не имею, чем ты занимался, с тех пор как покинул сектор Лотос. Может он и прав.