Воплощенный в Камне. Книга 3

Перекрикиваться было глупо, и я решил прежде чем действовать, собственными глазами взглянуть на потенциального противника. Веревка подозрительно поскрипывала под моим весьма немалым весом, но все же выдержала. Оказавшись наверху я бегло окинул взглядом окрестности, определя диспозицию и только потом сосредоточился на противниках.

В центре острова располагалось каменное плато, в центре которого мерцало сердце Разлома. До него было всего лишь каких-то метров триста-триста пятьдесят, но кроме меня на него претендовали еще два больших отряда, и один из них уже полностью закончил подъем.

Эта армия принадлежала замку Темного Леса или “Темной природе”, как их называли чаще, хотя как по мне, так хрен редьки не слаще, и оба названия полностью отражают суть этой фракции. Суть же сводилась к тому, что в своей основе это люди, но с примесью разной дикой крови: колдуны, ведьмы, оборотни, лешие и прочие представители темного фольклора.

Разглядеть командира не получалось, так все были пешие, зато смог рассмотреть армию. Войско состояло из тридцати с небольшим вольных стрелков — профессионалов, готовых тягаться в меткости с эльфами, двадцати тяжелых и средне бронированных пехотинцев, доспех у них шлак — кожа и сталь, а вот большие овальные щиты весьма неплохи, из вооружения топоры и метательные франциски. Краем глаза заметил еще с десяток Теней — разновидность стелсеров, но здесь они мало эффективны, но самыми опасными здесь были пять друидов и находящиеся рядом с ними два ведьмака.

Друиды — это плохо, правда, в основном для меня. Пусть их призыв, как и у прелатов, здесь работает вполсилы, но их много, да и как саппорты они хороши. И ведьмаки еще те заразы, в хорошем смысле этого слова, действительно хорошие мечники, причем даже без своих эликсиров, а под ними эти боевые наркоманы стоят еще больше. Однако против бронированных гномов, под прикрытием метателей и кучи арбалетчиков жить им все равно не долго.

В целом же, войска природников были слабо бронированные, поэтому смогли пройти в разлом в большем количестве, чем мои бронированные по самое не балуй гномы. Неприятный, но не смертельный противник, если смогу сдержать призванных гворнов, то расправиться с ним будет не сложно.

Вторая армия мне понравилась немногим больше. Судя по юнитам, командиром был чернокнижник, и он использовал отведенный лимит, чтобы протащить в разлом крупную гидру и почти полтора десятка минотавров. Последние были слабо бронированы, только рогатые головы в специфических шлемах, зато, судя по проблеску седых волос в шкурах, все как один были в ранге ветеранов. А это еще та заноза в заднице. С гидрой тоже ситуация неприятная. Судя по ее размерам и оболочкам кислотных испарений, что выбивались из двух десятков пастей этой твари — это Гидра Хаоса. Безусловно, сильная гадина, с чудовищной регенерацией, но она слишком медлительна, а кроме того я как раз специализируюсь на уничтожении подобных тварей.

Сам герой гордо восседал на ездовом ящере, из тех, что встречаются в войсках у тёмных эльфов, похожая на велоцираптора зверюга с массивными задними конечностями и крохотными, почти атрофированными передними, длинным хвостом и зубастой башкой. Смотрелось опасно и неожиданно — где чернокнижники, а где тёмные эльфы? Хотя внешностью герой как раз чем-то тёмного эльфа и напоминал: оттенок кожи, черты лица, нечто неуловимое, но заметное. Полукровка, и молодой совсем.

Я еще с полминуты оценивал потенциальных противников, обдумывая не стоит ли отступить, у меня сейчас хватало других дел и рисковать лишний раз, ввязываясь в войну не хотелось, но в этом случае меня собственное войско не поймет, хотя это мелочи, их недовольство я уже как-нибудь переживу, а вот оставить открытую дорогу к своим землям, когда тут шляется такая толпа, чересчур рискованно. Разлом должен быть закрыт.

Лучше понести некоторые потери сейчас, это мелочи по сравнению с тем, какие беды может принести полноценная война. Однако, два любопытных соседа вкупе с моими проблемами — это слишком много даже для меня. Можно попытаться сдерживать их малыми силами, но возводить укрепление и держать здесь постоянный гарнизон нецелесообразно. И радовало меня в этой ситуации только одно, все мы пришли сюда с разных сторон, а значит эти двое не союзники.

Мои противники тоже оценивали численность и качество войск. Никто из нас не решался первым двинуть войска к Истоку, ведь это сразу спровоцирует остальных на атаку. Три армии замерли вокруг сердца Разлома.

Глава 6

День тридцать четвертый. Разлом, часть 2

Есть у меня товарищ, который, наблюдая за моей дискуссией, в некоторые моменты говорил:

“Да @бни ты ему, да и все”

Великой мудрости человек.

Еще раз окинув взглядом армии конкурентов, я пришел к выводу, что мне не одолеть их объединенную силу, а значит, было бы неплохо попытаться с кем-нибудь из них договориться и совместно уничтожить третьего, а потом разобраться между собой. Вопрос только с кем вступить в сговор? Что чернокнижник, что друид были не плохи для этой роли, еще бы знать какие фокусы спрятаны у них в рукавах. Сперва надо устранить самого опасного.

Тем временем в одной из армий произошло движение, вперед вышел один из друидов, в котором я опознал игрока. Отлично, их все же четверо, а не пятеро. Высокий широкоплечий парень в легком кожаном доспехе, с диадемой на голове и деревянной маской, полностью закрывающей лицо. Он уверенно сжимал в руках ростовой посох, украшенный в оголовье комлем с острыми сучками и парой маленьких листков. Я сразу опознал дерево из которого он изготовлен — вечнозеленый анхар — проклятое оружие.

Чернокнижник тряхнул головой, скользнул руками по рукояти длинной сабли в ножнах у седла и подал своего ящера вперёд. Почти наверняка для того, чтобы не подумали, якобы он испугался. Как-то он не очень уверенно себя ведет, это можно использовать, конечно, если он не притворяется. Не люблю я эти игры в политику, но когда не можешь победить силой, надо включать голову. Говорят, в нее можно не только есть.

Мы встретились примерно на середине, чуть в стороне от мерцающего кристалла Истока. Чернокнижник специально придержал своего скакуна, чтобы не оказаться там первым и встретил нас уже спешившись.

– Привет, гайз, — весело поприветствовал друид, внимательно оценивая взглядом мой ник и висящий справа от него череп — титул убийцы тысяч. Страха в его глазах я не заметил, но легкая опаска определенно была.

– Доброго, — вежливо кивнул я непокрытой головой, удерживая шлем на сгибе локтя. Для чего грозно размахивать мечом, когда мне в легкую хватит сил забить любого из них ударами шлема? Но это не мешает мне быть вежливым. Ни сколько.

Я еще раз оглядел оппонентов. Видно, что друид опытный боец, свой посох он держит небрежно, будто палку, но по положению тела я легко читаю его, он расслаблен, но готов к бою. А вот Чернокнижник меня озадачил. Выглядит браво, черный кожаный доспех отличной работы, длинная кавалерийская сабля с “грозовым камнем” на рукоятке висит в ножнах, но какой-то дерганный.

Я все еще не решился на кого поставить, и лезть вперед не стал, первый кто предъявит права на кристалл — станет врагом. Немного выдержки, и они могут рассориться самостоятельно, одна проблема порешит другую, мне останется только добить победителя. Все по схеме — “мы делили апельсин, много наших полегло”.

– Я Поль, сын Аламара. Приветствую... Неумирающие.

Я взглянул на кольцо лорда на его руке. И даже несмотря на это, готов поклясться, что он не игрок. Мне доводилось слышать о детях игроков, но вот увидел такое чудо впервые.

– Я Грор сын Кили из рода Кхим. Чьи интересы ты представляешь, Поль, сын Аламара? — представившись, вежливо задал я ему вопрос, похоже, я нашел своего фаворита. С местными мне подчас договорится легче, чем с игроками, они здесь живут, для них этот мир всерьез, а не просто место для игр.