Воплощённый. Проклятье рода

— Отец, промедление недопустимо! — гневно воскликнула девушка, — мне запретили выход во внешнее кольцо, ссылаясь на твой приказ! Что это значит?

— Дочь, это твоё поведение недопустимо! — сурово отозвался патриарх Порядка, так и не оторвав взора от горящего города.

— Маришка, ты что творишь? — зашипел на неё Георгий, пытаясь задержать разгневанную фурию.

— Там гибнут наши люди! — яростно выпалила девушка, стряхивая с себя неуклюже пытающегося её удержать брата и делая несколько шагов в сторону огромных панорамных окон зала, — там, отец, по твоему приказу, твари уничтожают наше будущее!

— Ты забываешься, дочь! — ответ патриарха окатил девушку волной мороза в прямом смысле этого слова. Крошечные кристаллики льда с тихим шорохом вырастали на стыках брони, на ресницах, в волосах.

— На — пле — вать! — по слогам отчеканила девушка, — ответь на мой вопрос! Почему ты закрыл выход из первого кольца?

— Какие рекомендации по противодействию выдают наши стратеги? — показательно проигнорировав девушку и повысив голос, повторил свой вопрос парню патриарх Порядка, — какие риски озвучивают? Чего опасаются?

— Отец, но… — растерялся Георгий, глядя на старшую сестру, пребывающую в состоянии крайнего бешенства.

— ОТВЕЧАЙ! — повысил голос Игнат Апраксин, — Отвечай чётко и ясно!

— Любое противодействие может вызвать обвал баланса! — отчеканил подобравшийся парень, — мы находимся на верхней грани допустимого накопленного противодействия и новый план, вломиш… вломавш…

— Успокойся, Георгий, — смягчил голос патриарх Порядка, — можешь донести мысли стратегов до меня и сестры своими словами.

— Да, отец, — склонил голову покрасневший парень, и заторопился продолжить, — это Вторжение к хаосу рушит весь баланс и любая погибшая тварь может привести к тому, что следующее вторжение нас просто сметёт! Прохор Савельич бегает по заклинательной комнате и бьёт всех своим посохом! Кричит и ругается! Запрещает даже думать, чтобы идти в город! Говорит, что если сейчас мы не отдадим третье кольцо, то в следующий раз они сами возьмут и второе и первое! И крови будет столько, что зальёт весь город!

Из девушки, слушающей слова брата, как будто выпустили весь воздух. Глаза потускнели, плечи поникли.

— Поняла, дочь? — обратился к ней мужчина, — поняла, почему я запретил выходить боевым отрядам?

— Я поняла, — кивнула девушка, и с потерянным видом двинулась в сторону выхода из зала, — я всё поняла, патриарх! Извините, что побеспокоила.

Смотрящей ей в спину патриарх Порядка неодобрительно покачал головой, снова отворачиваясь к окну. Его душа тоже болела за гибнущих людей. Городу сложно будет восстановиться после такого, но Апраксины смогут удержать город от полного уничтожения. Это Екатеринбург! Он не будет сожжён дотла!

— Но как же школа? — прозвучал от дверей растерянный вопрос почти покинувшей помещение девушки, — там же неплохие маги в учителях, там директор — универсал шестого уровня! Они же там наломают дров.

— Не наломают, — отрезал Игнат Апраксин, — школе я запретил крайние меры при обороне. До прибытия наших магов. На два часа!

— Но никаких магов же не будет…

— Не будет! — кивнул мужчина и тяжело вздохнул, — да и не выстоит школа двух часов. Через неё идёт основная волна. Там ни одной мелкой шушеры. Одни двойки. Кто там двойки в огненных планах, сын?

— Обычно, пламенные-саламандры, метатели-огня или суккубы, — охотно ответил молодой парень, — только тебе просили передать, по магическому отклику, с той стороны засекли тройку. Либо адский-пёс, либо пламенная-гончая.

От дверей, раздался сдавленный всхлип. Патриарх Порядка мрачно покивал головой.

— Они не продержатся даже часа, дочь. Ты в любом случае не успевала.

* * *

Ещё сильнее окунаясь в шёпот, таща на поверхность всё больше и больше тумана, я быстро успокаивался. Пока все живы. Пока бой ещё не проигран. В данный момент опасность угрожает Клизме и Нудному, именно в них летят два огнешара. Нудный лежит, Клизма склонилась над ним, что-то колдует. Лечит. Оба не способны в данный момент увернуться. Девушка ещё и без дополнительной брони и огнешар для неё будет плачевным. Но если я останусь тут и приму оба выстрела суккубы на себя, затянув в другой слой реальности, то Крыло и Стержень, скорее всего, погибнут. Тварь разделяет нас разбрасывая в разные стороны и ещё буквально несколько секунд и Крыло покинет зону влияния моей магии, уже сейчас стремительно кувыркаясь в дальний угол двора.

Поэтому придётся разорваться. Звучит бредово, как и ощущается. Но я точно знаю, что могу. Сил на это достаточно. Погружаюсь сознанием в долину костей, влетаю призрачным сгустком в склеп со скелетами и пронзаю стремительной стрелой того, что уже ловил огнешар. Максимально защищённого, в броне, со щитом. Дожидаюсь ощущения присутствия на границе реальности холодной костяной твёрдости, звенящей прочности и безукоризненного понимания моей воли, продолжаю движение. Мои ботинки проминают снег, тело медленно и неуклюже сдвигается в ту сторону, куда летит запущенный мощным ударом твари доверивший мне свою жизнь друг.

Единственный друг в этом мире.

— Стержень, вниз! — ору я, понимая, что прикрыть его от рывка суккубы уже не смогу, он должен самостоятельно шевелиться, чтобы выжить. Парень это тоже понимает, чуть ли не рыбкой ныряя со стены вслед за Крылом, — жмись к Крылу!

Там, где я только что был, пространство напитывается зеленью, туман сгущается и как будто вырывает из меня все кости. Вернее, я срываюсь с места, оставляя вместо себя скелет, ещё немного светящийся зелёным и источающий искажающий реальность туман. Скелет неторопливым движением поднимает щит, огромный, ржавый, обвитый цепями, исписанный рунами, исцарапанный не в одной сотне битв, и принимает на него оба огнешара.

Пшшххх! Пламя безопасно расплёскивается по уже не призрачному металлу, и скелет опускает щит, замирая в ожидании следующей атаки. Он воплощён защищать! Он будет защищать!

Я же тянусь к Крылу. Как и Суккуба, увидевшая, что кидать огнешары она может до посинения, а шустрый Стержень уже вне досягаемости. Пока что самым эффективным с её стороны были обычные удары. Мощные, дробящие камень стены, деформирующие Уравнитель и сбивающие с ног.

Снова тянусь в долину костей. Мне нужно что-то незыблемое. Непоколебимое. Способное принять на себя миллион ударов и не покачнуться.

Склеп со скелетами не годится. Крыло ощущается иначе, его морф-матрица иная. Совершенно. Я тянусь дальше, ищу, пытаюсь дотянуться до чего-то, способного усилить парня, не дать ему умереть.

Воскресить после смерти? Может быть, смогу. Но, может быть и нет! Не хочу рисковать и доводить до крайности, ещё не испробовав всё, что может помочь. Знаю, что решение есть. Ищу его, двигаясь вместе с суккубой. Но, она ближе к Крылу и удар нанесёт задолго до того, как я смогу до неё дотянуться. Но, на всякий случай накачиваю себя магией, зацепив сознанием скелета с двумя ножами. Уверен, в этой ситуации руны на их лезвиях мне могут помочь. Это даже не уверенность. Это знание. Холодное. Равнодушное. Нетерпимое к эмоциям.