Воплощённый. Проклятье рода

— Ты слеп, отец! — слышу яростный ответ, — Мы — душа города! Наш род — его суть! Его стержень! А люди — это кровь! Потерять слишком много крови — опасно! Но понемногу — это благо! Новая кровь оздоровит город, сделает его сильнее!

Я тогда был далёк от темы этого спора. Я тогда был жив. Я тогда был Апраксиным и не понимал, о чём они вообще спорят.

И сейчас, слыша уверенные предположения Вермайера, я их принимал. Мы — кровь города. Нас без колебаний выплеснули в морду тварям из Вторжения, чтобы они насытились и ушли. Ушли живыми, добившись своих целей, какими бы эти цели ни были. Мы — жертвенный баран, связанный и брошенный на алтарь будущего. Да ещё и обманутый. Ну, логично. Кто же будет барану честно рассказывать его судьбу.

Вот только…

— Но, мы то выжили, — я махнул рукой в сторону трупов суккуб и в сторону лазарета, — и вы выжили, и раненые в лазарете. И сейчас сидим, болтаем и собираемся чай пить. Это как?

Вермайер, услышав мой вопрос, искренне засмеялся. Задрав голову к небу, заливисто и громко.

— Что смешного спросил? — буркнул Крыло, — вопрос в тему! Сидим тут, болтаем, Иглу отослали! А если сейчас ещё кто полезет? Ссаный хаос! Вы сами нам Контракт выписали! Мы на контракте! Мы не собираемся лапки складывать!

— И не надо! — отсмеялся Вермайер, — волна прошла, школа уничтожена. Часов пять — шесть у нас есть, пока ударный вал Вторжения не дойдёт до внешней защиты второго кольца города и не двинется обратно. А то, что мы выжили? Немного удачи, веры в мою племянницу и забывчивость некоторых патриархов Порядка. Пойдёмте пить чай, вам нужно отдохнуть и набраться сил. Первый натиск вы сдержали, но сутки Вторжения только начались!

Вставая со ступенек, Вермайер бросил быстрый взгляд на моего скелета, так и замершего неподвижно посреди залитого горящей кровью снега, и на Крыло, аккуратно снимающего шлем и подхватывающего длинное копьё.

— Да и обсудить нам есть что, — добавил врач себе под нос.

Глава 20

— Как вам заваренный моей племянницей чай? — с хитрой улыбкой поинтересовался занявший отдельно стоящее кресло Вермайер.

Мы с Крылом разместились на диване. Мягком, даже роскошном, по меркам общежития школы. Игла пристроилась во втором кресле, развернув его в нашу сторону. Забралась с ногами, скинув обувь, закуталась в плед по самый подбородок и сидела нахохлившись, малюсенькими глотками отпивала обжигающий ароматный напиток.

Меня начало колотить, кружка в руках ходила ходуном, обжигала руки, но ставить её на журнальный столик я не хотел. Обжигающее тепло — это то, что мне сейчас было нужно. Ныли рёбра, дёргало болью ногу. В голове было пусто. Там тоскливо завывал ветер, разгоняя монохромный туман. Где-то совсем глубоко в сознании костяная долина силилась вернуться в своё первоначальное состояние, второе здание, из которого я воплотил доспехи Крыла и в которое так и не заглянул, силилось скрыться в тумане. Мои силы заканчивались. Напряжение боя спадало.

— Отличный чай, Август Пантелеевич! Просто чудесный! — жизнерадостно ответил на вопрос доктора Крыло, — вкус просто замечательный! Никогда такой не пробовал!

— Это бергамот, — отмахнулся Вермайер, глаза его при этом смеялись, — ничего необычного. А как вам моя племянница? Что о ней, как командир отряда, ты можешь сказать?

— Отличная племянница, Август Пантелеевич! — искренне засмеялся в ответ на вопрос Крыло, — тоже бергамот? Просто до этого тоже никогда такой не пробовал!

— Дядя! — возмутилась Игла, — прекрати! Крыло ты тоже соображай, что несёшь!

Перепалка под шутки и смех шла фоном, я же пытался собрать мысли в кучу. Скелет, стоящий во дворе и ожидающий продолжения боя сейчас явно лишний. Я чувствую, что ещё немного и уже не смогу поддерживать его присутствие и ограничивать его волю. Развоплощаю потрёпанное создание, разрешаю ему вернуться в склеп и занять своё место у стены в ожидании нового призыва. Усталым «взором» провожаю сгусток зеленоватой дымки, на которую распадается скелет и которая втягивается в туман, стелющийся по долине костей. С капелькой удивления вижу, что до Склепа ни капли действия не доходит и он никак не участвует в «возвращении» скелета. Тянусь сознанием к Склепу, чтобы убедиться, что мне не показалось. Нет, всё верно. Все костяные фигуры на своих местах, словно никуда и не отлучались. Проверяя возможность повторного воплощения, обращаюсь к лучнику и чувствую отклик. Силы ещё есть. Приходит осознание, что одного воплотить смогу точно. Воплотить по шаблону, представленному в Склепе, используя в качестве строительного материала туман, стелющийся над долиной костей.

Вот оно что. Туман. Монохромная дымка, сопровождающая меня с самого первого мгновения в этом мире…

А чего все на меня так странно смотрят?

— Что? — переспрашиваю, отвлекаясь от изучения своих способностей.

— Как твоё самочувствие? — интересуется Вермайер, с тревогой на меня косясь, — выглядишь ты не очень, в разговоре не участвуешь. Что-то беспокоит?

— Всё нормально, — успокаиваю я врача, — оклемаюсь. Отходняк после боя.

— Тогда побудь немного с нами, не отключайся, хорошо? — просит Вермайер, — мы хотим обсудить серьёзные вещи.

Да что же это такое! Опять я пропустил что-то важное, задумавшись и погрузившись в свою магию.

— Весь во внимании! — делаю заинтересованное лицо, занимая более удобную для разговора позу, а то мягкий диван просто провокационно расслабляет.

— Так получилось, ребята, что попали мы с вами в скверную историю, — начал говорить Вермайер.

Игла фыркнула и закуталась в плед посильнее. Крыло пробормотал что-то вроде «да куда уж сквернее». Я изобразил предельное внимание.

— Никто сегодня утром не мог и подумать, чем закончится этот день. Мы жили, строили планы. Но, судьба имеет на все эти наши планы свой взгляд. И, вот мы получили то, что получили. Внеплановое вторжение. Редчайший случай, для которого не существует утверждённых процедур. Я, переживая за племянницу, — Вермайер кивнул в сторону Иглы, хмуро на него смотрящей, — воспользовался правом на контракт защитников. Я имею это право, так как являюсь личным вассалом императора.

Крыло удивлённо присвистнул, услышав это, я же сделал для себя заметку. Вассал, имеющий права, имеет и обязанности. Без вариантов. Стоит это держать в уме.

— Ныне покойный директор наём вашего отряда подтвердил, это зафиксировано контрольным артефактом. Тут всё чисто и претензий к нам нет и быть не может. Официально, — Вермайер вздохнул и обвёл нас всех серьёзным взглядом, — Решение о найме я принимал, обоснованно полагая, что Вторжение слабое. Приказ, пришедший на школу, о двухчасовом запрете на убийства тварей, в моём случае имел только одну трактовку. Вторжение обязано было быть слабым! Я же хотел уберечь Катюшу от лишней грязи и крови. От глупых случайностей.

Меня передёрнуло от недавних воспоминаний. Заныли срастающиеся переломы. В полный голос заржал Крыло, ему вторила и сама девушка, немного нервно хихикнув из своего кресла.

— Всё так, — усмехнулся и Вермайер, — кто бы мог подумать, кто бы мог предвидеть! Задумываться, как бы я поступил, зная, какая участь нам уготована, я не хочу. Осознанно пойти против воли рода — хранителя города, направленной на выживание этого города — участи хуже я не могу себе представить! Хуже только предать собственный род! И меня слабо извиняет, то, что я выступил против воли Апраксиных неосознанно. И, что самое страшное, вы выполнили контракт. Я беспредельно счастлив осознавать, что моя Катюшка жива и здорова. И что ей сейчас достаточно выпить горячего чая и поспать пару часов — и она будет полна сил и желания жить дальше. За это я вам безгранично благодарен! Но, я в ужасе от того, что будет дальше.