Воплощённый. Проклятье рода

Доклад настолько заинтересовал императора, что уже через десять минут он стремительной походкой, совсем не вяжущейся с его уже более чем вековым возрастом, влетел в свой рабочий кабинет.

— Запускай сразу двоих, Захар, — бросил император в говорильню секретарю, как только оказался в зоне действия связного артефакта, — и сделай нам минуточек через пять кофе. Чёрный, без сахара!

Оба посетителя вошли чинно, стараясь не выдавать терзающих их чувств. Но Василий Сухарев не зря правил уже более шестидесяти лет. Видел людей насквозь. Тем более своих, верных до гробовой доски, людей. Оба были сильно взволнованы, а глава службы информационной разведки ещё и немного напуган.

— Витольд Генрихович, давайте начнём с вашего дела, — кивнул он канцлеру, — если вы не против озвучить его в присутствии Степана Афанасьевича.

Канцлер отрицательно мотнул головой и извлёк из папки одинокий лист с парой пометок.

— Ваше Императорское…

— Оставьте эти титулы, Витольд Генрихович! Сейчас ночь, мы тут не на думском судилище, давайте покороче! — одёрнул канцлера император.

— Как изволите, Василий Петрович! — разве что не прищёлкнул каблуками высокий, крепко сбитый мужчина, выглядящий далеко за тридцать, с простым лицом, соломенными волосами и ясным бесхитростным взглядом синих глаз. Этакий рубаха-парень, ярмарочный зазывала, простой и недалёкий работяга. Внешний вид канцлера Империи вводил в ступор многих, и очень часто люди, общаясь с ним, забывались и позволяли его внешности ввести себя в заблуждение, недооценивая цепкий ум, бульдожью хватку и собачью же преданность Империи и императору. Что стоило многим врагам Империи жизни, — Час назад с нами на связь вышел Вермайер Август Пантелеевич, глава-регент рода Морозовых.

Услышав это, император на мгновение потерял контроль над мимикой и лёгкая гримаса брезгливости отчётливо промелькнула на его лице. Но длилось это, буквально мгновение и вот уже холодная вежливая улыбка заняла своё место на лице правителя сильнейшего государства планеты.

— Как у него здоровье? Как племянница? — дежурно поинтересовался император.

— Рад бы ответить, что у них всё хорошо, но это не совсем так, Василий Петрович! — склонил голову канцлер, — они находятся в сложном положении. На грани жизни и смерти!

— Вот как, — задумчиво протянул император, разворачиваясь к карте мира, занимающей целую стену его кабинета, — куда они переехали доживать? Напомните мне, пожалуйста, Витольд Генрихович. Что-то я запамятовал. Старый совсем стал.

— Они осели в Екатеринбурге, Василий Петрович! Под защитой Апраксиных!

На названии города странно дёрнулся глава службы информационной разведки, но этого никто не заметил. Император смотрел на карту, канцлер пожирал глазами императора.

— Екатеринбург… совсем недалеко уехали. Надо же… — задумчиво пробормотал император, — так что у них там стряслось? Что вы меня посреди ночи подняли? Не Вторжение же, в конце концов!

— Оно самое! — отчеканил канцлер.

Император судорожно закашлялся, и в этот момент секретарь неслышно просочился в кабинет с подносом, уставленным заказанным заранее кофе и вазочками с печеньем и конфетами.

— Одиночное или зацепило и другие города? — Император резко повернулся ко второму посетителю, — и какой План?

— Одиночное, Ваше Императорское Величество! План — огненный, дикий, — отчеканил глава службы информационной разведки, — аномальная активность зафиксирована только в названном городе! Остальная территория Империи отслеживается в полном объёме и никаких нештатных ситуаций не наблюдается!

— Причины временного сдвига?

— Пока нет никаких версий, Ваше Императорское Величество! Работаем над этим вопросом!

— Поспешите! С результатами сразу ко мне! Хочу знать заранее, к чему готовиться!

Император задумчиво рассматривал главу службы информационной разведки, думая о том, может ли быть связано внеплановое Вторжение с появлением где-то в тех местах некроманта. И о том, чем это может угрожать его роду и его Империи. Думал, но ответов на свои вопросы не находил. Лишь новые вопросы возникали там, где ещё минуту назад всё казалось простым и понятным.

— Хорошо, вернёмся к тому, с чего начинали, — снова повернулся к канцлеру император, — в двух словах самое важное. Что такого приключилось у Августа, что он трусливым зайцем бросился под юбку Апраксиным? Он же от них с тобой связывался?

— Не могу знать! Ваше Императорское…

— Витольд Генрихович!

— Прошу простить, Василий Петрович! Наши специалисты не смогли идентифицировать устройство, по которому осуществлялась связь!

— Чудеса, какие-то! — удивлённо пробормотал император. Чтобы специалисты внутренней разведки, подчиняющиеся канцлеру, не смогли идентифицировать аппарат, ими же и изготовленный? Это было удивительно. Хотя, во время вторжений бывали и не такие сбои, — ладно, оставим пока это! Что случилось у Вермайера?

Из короткого, но ёмкого доклада Витольда Генриховича, император понял только одно. Творилось что-то из ряда вон выходящее. Он не верил в злой умысел патриарха Апраксиных. Молодой, амбициозный и довольно сильный для своего возраста новый глава рода Апраксиных произвёл на императора хорошее впечатление. Без гнили. Всё в духе их «Порядка». Волевой. Честный. Прямой. В меру интриган. И, что главное, понимает за кем сила и чётко осознаёт место своего рода в иерархии Империи.

— Приказ на ограниченное применение силы и элитный цербер буквально через половину часа у ворот школы?

— Всё так, Василий Петрович!

— И после этого Август сам с тобой связался? С того света?

— Никак нет, Василий Петрович! Глава-регент рода Морозовых жив и в данный момент находится на своём рабочем месте и выполняет свои должностные обязанности. Лечит пострадавших в боевых столкновениях учащихся школы. Все преподаватели, инструкторы погибли, как и директор школы.

— Я совсем запутался! — разозлился император, — Что за вторжение, способное справиться с директором — универсалом-шестёркой с артефактами и поддержкой — и оставляющее в живых инвалида почти без магии? Так, покажи мне город! — обратился император ко второму посетителю.

— Ваше Императорское Величество! — пробормотал Степан Афанасьевич, глава службы информационной разведки, — я как раз по этому поводу…

— Покажи сейчас же! — сорвался на крик император, выпуская бурлящую в нём магию из-под контроля. Вихрь манны разошёлся от засветившейся фигуры, разбросал бумаги, лежащие на столе, опрокинул кружки с кофе, к которым так никто и не прикоснулся, — И не смей мне перечить!

Бледный Степан Афанасьевич трясущимися руками задействовал свой планшет, вводя коды доступа. Император ждал.

— Готово, Ваше Императорское Величество! — пискнул мужчина, вызвавший гнев главы Империи.

Глаза присутствующих в кабинете плавно обратились в сторону стены, которую занимала огромная карта мира. Теперь там была другая картинка.

— Именно по этому вопросу я и просил аудиенции! — снова пискнул глава службы информационной разведки, — Ваше Императорское Величество! Разрешите всё пояснить!

— Хорошо, — тяжело вздохнул император, успокаиваясь и беря под контроль свою магию. Без объяснений тут было не обойтись. Картинка на стене-экране совершенно сбивала с толку, — поясняйте, Степан Афанасьевич.